Ngày 31/8, Đại tá Trần Tấn Cường, Phó Chỉ huy trưởng Bộ Chỉ huy Quân sự tỉnh Khánh Hòa, cho biết lực lượng chức năng thuộc đơn vị đã tìm thấy 36 bộ hài cốt liệt sĩ tại khu vực Nhà lao Thành Diên Khánh (xã Diên Khánh).
Theo Đại tá Cường, lực lượng chức năng đã tìm kiếm cẩn thận, kỹ lưỡng toàn bộ khu vực nhà lao nhưng không phát hiện thêm manh mối. Do đó, Bộ Chỉ huy Quân sự tỉnh Khánh Hòa quyết định dừng công tác tìm kiếm, khôi phục lại mặt bằng toàn bộ khu vực khai quật.
Lực lượng chức năng tìm kiếm hài cốt liệt sĩ ở khu vực Nhà lao Thành Diên Khánh (Ảnh: Trung Thi).
Cũng theo Phó Chỉ huy trưởng Bộ Chỉ huy Quân sự tỉnh Khánh Hòa, trong 36 bộ hài cốt liệt sĩ được tìm thấy, 13 bộ đã được đưa về Nghĩa trang liệt sĩ Hòn Dung (phường Tây Nha Trang) để an táng; 23 bộ còn lại được bảo quản tại trụ sở UBND xã Diên Khánh, chờ thực hiện các thủ tục tiếp theo và tổ chức lễ truy điệu, an táng theo quy định.
Trước đó, Thượng tá Đỗ Quang Hơn, Phó Chủ nhiệm Chính trị Bộ Chỉ huy Quân sự tỉnh Khánh Hòa, cho biết qua lời kể của các nhân chứng lịch sử cùng hồ sơ, tài liệu còn lưu giữ, lực lượng chức năng xác định khu vực Nhà lao Thành Diên Khánh từng là nơi giam giữ cán bộ, chiến sĩ tham gia cách mạng trong thời kỳ kháng chiến chống Pháp. Một số cán bộ, chiến sĩ đã hy sinh trong thời gian bị địch bắt đã được chôn cất tại khu vực này.
Sau khi nghiên cứu các nguồn tin, ngày 19/8, Đội tìm kiếm, quy tập mộ liệt sĩ tỉnh Khánh Hòa triển khai tìm kiếm tại khu vực Nhà lao Thành Diên Khánh.
Theo Thượng tá Hơn, các hài cốt liệt sĩ được chôn cất cách đây 50-60 năm, thậm chí có vị trí gần 80 năm. Khai quật không cẩn thận, hài cốt rất dễ vỡ, vụn và lẫn vào đất, gây khó khăn cho việc thu thập mẫu.
Vì vậy, đối với lớp đất mặt, lực lượng chức năng sử dụng xe cơ giới để đào. Phần đất bên dưới đội quy tập được thực hiện thủ công, rà tìm kỹ từng khối đất nhỏ để tránh bỏ sót hài cốt liệt sĩ.