Giới chức Nepal ngày 27/8 cho biết đã ghi nhận hơn 900 người mất tích, trong đó có 517 người nước ngoài, sau khi trận lũ quét khổng lồ quét qua vùng Trishuli thuộc huyện Nuwakot, giáp biên giới vùng Tây Tạng của Trung Quốc.
Trong khi đó, huyện Cát Long (Gyirong) thuộc khu tự trị Tây Tạng, nằm tại biên giới Trung Quốc - Nepal, cũng ghi nhận 558 người mất tích, trong đó ít nhất 260 trường hợp là người nước ngoài, chủ yếu là khách du lịch, người hành hương.
NPR và Reuters dẫn thống kê từ giới chức hai nước cho hay số nạn nhân mất tích dưới dòng lũ bùn là khoảng 1.500 người.
Lũ quét tàn phá cửa khẩu Cát Long tại biên giới Nepal - Trung Quốc
Vị trí hai góc quay cho thấy sức mạnh kinh hoàng của dòng nước ập vào cửa khẩu Cát Long ngày 26/8. Video: X/WeatherMonitors
Giới chức Nepal cho biết ít nhất 165 người đã thiệt mạng và con số này có thể tiếp tục tăng cao khi lực lượng cứu hộ cứu nạn tiếp cận những vùng bị cô lập, theo người phát ngôn cảnh sát Abi Narayan Kafle.
Trong số những trường hợp mất tích tại Nepal có công dân của hơn 20 quốc gia, trong đó nhiều nhất là Ấn Độ với 177 người và Mỹ là 63 trường hợp. Ngoài ra còn có 92 công dân các nước Australia, Anh và Canada. Bộ Ngoại giao Malaysia cho biết ít nhất 55 công dân nước này hiện chưa thể liên lạc, song chưa có xác nhận chính thức về thương vong.
Nhiều nạn nhân mất tích là người hành hương tới Kailash Mansarovar, địa điểm linh thiêng trên cao nguyên Tây Tạng đối với người Hindu và Phật giáo. Sagar Pandey, giám đốc một công ty du lịch Himalaya, cho biết 15 người Australia gốc Ấn Độ trong một đoàn hành hương do công ty tổ chức đang mất tích.
Một nạn nhân lũ quét ở làng Devghat, huyện Nuwakot, Nepal, được giải cứu hôm 26/8. Ảnh: AFP
Lực lượng cứu hộ Nepal đang triển khai trực thăng tìm kiếm người sống sót và thả lều, thực phẩm cùng các nhu yếu phẩm cho hàng nghìn người bị cô lập sau thảm họa.
Hơn 5.000 binh sĩ và cảnh sát Nepal đã được huy động tham gia chiến dịch tìm kiếm cứu nạn. Ít nhất 125 người đã được giải cứu, trong đó có 20 người nước ngoài.
Tuy nhiên, hoạt động cứu nạn gặp nhiều khó khăn do nhiều tuyến đường bị sạt lở. Lớp bùn dày nhiều mét phủ lên nhà cửa, cây cối và xe cộ, một số khu dân cư ven sông bị cuốn trôi hoàn toàn.
Nguyên nhân thảm họa ban đầu được cho là một trận lở băng và đá ở khu vực Himalaya. Ảnh vệ tinh cho thấy một vụ lở băng đã tạo ra dòng lũ mang theo đất đá trên sông Lhende, cách cửa khẩu Cát Long - Rasuwagadhi giữa Trung Quốc và Nepal khoảng 20 km về phía đông bắc.
Đường đi của lũ quét như sóng thần ở biên giới Nepal - Trung Quốc ngày 26/8. Bấm vào ảnh để xem đầy đủ
Thanh Danh (Theo Reuters, Guardian, Independent)