U23 Hàn Quốc vừa giành HCV bóng đá nam Asiad 20 sau chiến thắng 1-0 trước Nhật Bản, qua đó lần thứ tư liên tiếp vô địch. Tuy nhiên, niềm vui của đội tuyển nhanh chóng bị phủ bóng bởi những phát ngôn liên quan đến nghĩa vụ quân sự. Theo Yonhap, đội trưởng Lee Ki Hyeok nói sau trận rằng anh “suýt phải nhập ngũ sau chín ngày, nhưng giờ thì không phải đi lính”.
Trong khi đó, Yang Min Hyeok gây tranh cãi khi thừa nhận: “Huy chương hay cúp không quan trọng, có lẽ tôi đã thi đấu chỉ với phần thưởng là được miễn nghĩa vụ quân sự trong đầu”. Tranh cãi càng bùng lên sau khi Park Seung Soo đăng lên mạng xã hội hình ảnh anh đội chiếc mũ dành cho người vừa hoàn thành nghĩa vụ quân sự.
' %2F%3E%3C%2Fsvg%3E)
Hàn Quốc giành chiến thắng trước Nhật Bản ở trận chung kết bóng đá tại Asiad 20 (Ảnh: Getty).
Những hành động này khiến một bộ phận dư luận Hàn Quốc cho rằng các tuyển thủ đã quá nhấn mạnh lợi ích cá nhân từ chính sách đặc cách, thay vì ý nghĩa của tấm HCV. Các đơn vị truyền thông tại Hàn Quốc sau đó đưa vụ việc vào cuộc tranh luận rộng hơn về tính công bằng của chế độ đặc cách dành cho VĐV.
Trước phản ứng của dư luận, Lee Ki Hyeok đã lên tiếng xin lỗi. Đội trưởng tuyển Hàn Quốc nói: “Tôi xin lỗi. Tôi chưa bao giờ xem nhẹ nghĩa vụ quốc phòng, cũng không coi đó là chuyện nhẹ nhàng. Tôi không thi đấu để nghĩ về nghĩa vụ quân sự mà muốn giành HCV”. Liên đoàn Bóng đá Hàn Quốc cũng gửi lời xin lỗi tới người dân và các quân nhân đang thực hiện nghĩa vụ, đồng thời thừa nhận một số cầu thủ đã có những phát ngôn thiếu thận trọng trong lúc quá phấn khích.
Vụ việc sau đó nhanh chóng chuyển thành vấn đề chính sách. Ngày 6/10, người phát ngôn Bộ Quốc phòng Hàn Quốc Jung Bit Na cho biết chính phủ dự định đưa phương án giảm và tiến tới bãi bỏ chế độ đặc cách nghĩa vụ quân sự trong lĩnh vực thể thao và nghệ thuật vào kế hoạch cải cách quốc phòng. Bà nói nghĩa vụ quân sự là “trách nhiệm thiêng liêng mà tất cả thành viên trong xã hội cần tôn trọng”, đồng thời bày tỏ sự tiếc nuối trước những phát ngôn và hành động của một bộ phận giới thể thao.
U23 Hàn Quốc giành huy chương vàng tại Asiad 20 (Ảnh: Getty).
Một ngày sau, vấn đề được Bộ trưởng Quốc phòng Kang Shin Chul khẳng định trực tiếp tại phiên chất vấn của Quốc hội. Khi được hỏi về việc thu hẹp hoặc bãi bỏ chế độ đặc cách, ông nói: “Thu hẹp dần chế độ đặc cách nghĩa vụ quân sự và cuối cùng bãi bỏ là mục tiêu của Bộ Quốc phòng”. Ông đồng thời nói rằng mình “hết sức lấy làm tiếc về việc coi nhẹ nghĩa vụ quốc phòng thiêng liêng”, đề cập tới những phát ngôn và hành động gây tranh cãi của một số tuyển thủ U23 sau Đại hội Thể thao châu Á.
Theo quy định hiện hành, VĐV giành HCV Asiad hoặc đạt thành tích từ hạng ba tại Olympic có thể thuộc diện đặc cách. Họ không hoàn toàn được miễn mọi nghĩa vụ mà được chuyển sang hình thức thực hiện nghĩa vụ thay thế, trong đó có huấn luyện quân sự và thời gian phục vụ cộng đồng theo quy định. Chính sách này được áp dụng từ năm 1973.
Dù vậy, việc xóa bỏ chính sách chưa diễn ra ngay lập tức. MBC cho biết một nghiên cứu về phương án cải tổ dự kiến hoàn tất trong tháng 11, trong đó có khả năng thu hẹp các giải đấu được công nhận hoặc áp dụng cách tính điểm thay vì tự động trao đặc cách cho VĐV giành HCV Asiad. Chính phủ Hàn Quốc được cho là có thể công bố phương án cải tổ ngay trong năm nay.