Gần 4 năm sau khi Cristiano Ronaldo rời Man Utd, HLV Erik Ten Hag lần đầu tiên công khai những chi tiết về mối quan hệ đổ vỡ với siêu sao người Bồ Đào Nha. Nhà cầm quân người Hà Lan cáo buộc Ronaldo thiếu chuyên nghiệp, không đáp ứng yêu cầu thể lực và từng khiến ông cùng toàn đội thất vọng.
Trong cuộc phỏng vấn với The Athletic được đăng tải vào ngày 20/10, Ten Hag không ngần ngại chia sẻ về quãng thời gian đầy biến động tại Old Trafford, nơi mối quan hệ với Ronaldo được xem là một trong những nguyên nhân gây rạn nứt. Ông khẳng định đã cố gắng xây dựng kế hoạch xoay quanh tiền đạo này, nhưng Ronaldo đã không đáp ứng được các yêu cầu về thể lực, tập luyện và trách nhiệm với tập thể.
' %2F%3E%3C%2Fsvg%3E)
HLV Ten Hag và Ronaldo trong màu áo của Man Utd (Ảnh: Getty).
“Cậu ấy khiến đội bóng thất vọng, và khiến cả tôi thất vọng, bởi chúng tôi đã lên kế hoạch với cậu ấy”, Ten Hag nói. Trước khi chính thức tiếp quản Man Utd, Ten Hag tiết lộ ông từng bay sang Bồ Đào Nha để trực tiếp trao đổi với Ronaldo về kế hoạch của mình, thể hiện sự tôn trọng lớn dành cho "một trong những cầu thủ xuất sắc nhất lịch sử bóng đá". Tuy nhiên, khi bắt đầu làm việc, Ten Hag nhấn mạnh lợi ích của đội bóng phải được đặt lên trên tên tuổi của bất kỳ cá nhân nào.
Theo lời Ten Hag, Ronaldo từng bỏ một số buổi tập và không đạt mức nhịp tim yêu cầu trong những buổi anh tham gia. Đỉnh điểm là sau trận thua Brentford 0-4 vào tháng 8/2022, khi Ronaldo chỉ hoàn thành hai trong ba vòng chạy thể lực bổ sung mà toàn đội được yêu cầu. Ten Hag đã trực tiếp đối chất với Ronaldo về vấn đề này.
“Ronnie, mọi người đều muốn làm việc vì cậu để đưa cậu vào đúng vị trí, nhưng nếu cậu không thể tự đưa mình vào vòng cấm thì cậu không thể ghi bàn”, Ten Hag kể lại, đồng thời bác bỏ quan điểm cho rằng Ronaldo không thể pressing vì quá mệt. “Cậu ấy không chạy cả khi đội có bóng lẫn khi không có bóng. Lý do là vì cậu ấy đã không chuẩn bị cho bản thân”, ông nói thêm.
HLV người Hà Lan còn tiết lộ Ronaldo từng khuyên các đồng đội nên “giữ sức trong lúc tập luyện”, một lời khuyên mà Ten Hag cho là chỉ hợp lý với những cầu thủ đã đạt trạng thái thể lực tốt nhất. “Đội bóng hàng đầu nào cũng phải biết cách phát huy một cầu thủ hàng đầu, nhưng cầu thủ hàng đầu cũng phải làm việc vì tập thể”, ông nhấn mạnh.
Những bất đồng về chuyên môn và kỷ luật cuối cùng dẫn đến cuộc đối đầu công khai. Ronaldo sau khi bỏ lỡ phần lớn giai đoạn tiền mùa giải 2022-23 và mất vị trí đá chính, đã từ chối vào sân thay người trong chiến thắng trước Tottenham vào tháng 10/2022. Ten Hag lập tức loại Ronaldo khỏi đội một. Sau đó, tiền đạo người Bồ Đào Nha không còn thi đấu cho Man Utd thêm lần nào nữa.
Ronaldo bất ngờ chia tay Man Utd vào tháng 12/2022 (Ảnh: Getty).
Tháng 11/2022, Ronaldo thực hiện cuộc phỏng vấn gây chấn động với Piers Morgan, công khai chỉ trích Ten Hag và tuyên bố cảm thấy bị Man Utd “phản bội”. “Tôi không tôn trọng ông ấy bởi ông ấy không thể hiện sự tôn trọng đối với tôi. Nếu ông ấy không tôn trọng tôi, tôi sẽ không bao giờ tôn trọng ông ấy”, Ronaldo nói khi đó.
Không lâu sau, Man Utd và Ronaldo đạt thỏa thuận chấm dứt hợp đồng. Tiền đạo người Bồ Đào Nha gia nhập Al-Nassr vào tháng 12/2022, kết thúc mùa giải cuối cùng tại Old Trafford với chỉ một bàn trong 10 lần ra sân ở Ngoại hạng Anh.
Dù chỉ trích Ronaldo khá gay gắt, Ten Hag vẫn khẳng định không phủ nhận đẳng cấp của tiền đạo này. Theo ông, vấn đề nằm ở nguyên tắc vận hành của một đội bóng. “Rõ ràng, Ronaldo là một trong những cầu thủ xuất sắc nhất lịch sử bóng đá. Tôi rất tôn trọng cậu ấy. Nhưng vào thời điểm đó, với tư cách một HLV, tôi phải đưa ra một quyết định lý trí và giữ lại những cầu thủ mà tôi tin tưởng”, Ten Hag nói.
Ronaldo hiện chưa đưa ra phản hồi về những phát biểu mới của Ten Hag.