Cuối tháng 9, thị trưởng người Peru Belén Lina Arista Lope cùng hai sinh viên Wendy Sangama, 19 tuổi, và Ketsi Yahuarcani, 23 tuổi, đến Nanmoku. Họ thăm cơ sở chăm sóc người cao tuổi, trường tiểu học và các nông trại. Tại viện dưỡng lão, một số cụ ngạc nhiên nhìn Wendy và Ketsi khi hai cô chào hỏi họ.
Chuyến đi giúp Wendy và Ketsi hình dung cuộc sống ở Nanmoku. Họ cho biết nơi đây có thể mở ra cơ hội xây dựng tương lai và giúp họ hỗ trợ gia đình ở Peru. Tuy nhiên, nhiều vấn đề về kế hoạch chuyển đến làng vẫn chưa được giải đáp.
Ngày 27/10, Tổ chức hỗ trợ đời sống tại Nanmoku cho biết hai địa phương vẫn đang thảo luận và chưa thể công bố thông tin cụ thể. Chính quyền làng chưa xác định người Peru cần xin tư cách cư trú nào, sẽ làm công việc gì và được hỗ trợ ra sao.
Đoàn khách từ Belén, Peru, giao lưu với một em bé tại làng Nanmoku, tỉnh Gunma, Nhật Bản. Ảnh: AFP
Nanmoku có khoảng 1.300 cư dân và là ngôi làng già nhất Nhật Bản. Một báo cáo năm 2024 của Viện nghiên cứu Nhật Bản xếp làng vào nhóm có nguy cơ biến mất cao nhất nước. Mỗi năm, khoảng 60 người qua đời, trong khi chỉ có 2 đến 3 trẻ chào đời. Nhiều ngôi nhà và cửa hàng dọc phố chính bên sông Nanmoku đã bỏ trống.
Dân số giảm khiến Nanmoku thiếu người duy trì các dịch vụ thiết yếu. "Tôi muốn có thêm người trẻ đến sống trong làng", ông Hiroshi Ihara, 87 tuổi, nói. Cả ba người con của ông đều đã chuyển đến các thành phố lớn để làm việc.
Thị trưởng Hasegawa lo ngại làng sẽ không còn đủ người vận hành các dịch vụ cơ bản, trong đó có xe buýt công cộng. Một số tài xế xe buýt hiện đã ngoài 70 tuổi. Nanmoku cũng thiếu nhân lực chăm sóc người cao tuổi.
Belén có diện mạo khác hẳn Nanmoku. Đây là địa phương thuộc thành phố Iquitos, vùng Amazon ở đông bắc Peru, với hơn 60.000 dân và độ tuổi trung vị khoảng 27. Thị trưởng Lopez cho biết nhiều người trẻ rời Belén đến các thành phố khác vì kinh tế khó khăn và nơi đây có ít việc làm.
Một doanh nhân người Nhật gốc Peru đã kết nối chính quyền Nanmoku với Belén. Hai địa phương ký thỏa thuận kết nghĩa vào tháng 11/2025, ban đầu để thúc đẩy giao lưu văn hóa, du lịch, thể thao và khoa học.
Ý tưởng đưa người Peru đến sống lâu dài ở Nanmoku xuất hiện sau chuyến thăm Peru của thị trưởng Hasegawa. Ông biết nhiều thanh niên ở Belén thiếu việc làm và một số người hỏi về cơ hội sang Nhật. Dù Peru có cộng đồng người Nhật và hậu duệ người Nhật lớn thứ ba thế giới, Hasegawa nói Nanmoku muốn đón cư dân mới bất kể nguồn gốc. Theo ông, làng cần thêm người để duy trì các hoạt động thường ngày.
"Đưa lao động đến lấp chỗ trống trong một năm không giúp làng giải quyết tình trạng thiếu cư dân", ông Hasegawa nói.
Nanmoku muốn người Peru chuyển đến sống lâu dài, thay vì chỉ làm việc vài năm theo các chương trình tuyển lao động ngắn hạn. Theo International Press, kế hoạch dự kiến tuyển 2 đến 3 người mỗi năm, tối đa 9 người trong ba năm. Chính quyền làng đang xem xét đưa họ vào chương trình cộng tác viên phục hồi địa phương. Tuy nhiên, Nanmoku chưa từng tuyển người trực tiếp từ nước ngoài, nên kế hoạch cần được chính phủ Nhật Bản chấp thuận.
Người nước ngoài sống ở Nanmoku cũng gặp khó khăn trong sinh hoạt. Yuki Wanibuchi, 34 tuổi, chuyển từ Kyoto đến làng vài năm trước, cho biết cư dân khó đi lại nếu không có ô tô. Người mới đến cần biết tiếng Nhật để thi lấy bằng lái. Việc làm trong làng khan hiếm, còn địa hình miền núi hạn chế diện tích đất nông nghiệp.
Ngọc Ngân (Theo JapanToday, Japan Times, Kyodo, International Press)