Lionel Messi đã chính thức khép lại hành trình hơn hai thập kỷ gắn bó với đội tuyển quốc gia Argentina. Quyết định được đưa ra một ngày sau trận đấu cuối cùng trong màu áo Albiceleste, nơi anh tỏa sáng rực rỡ với một bàn thắng và hai pha kiến tạo, góp phần vào chiến thắng 3-0 trước Benin trên sân Monumental vào sáng 7/8 (giờ Việt Nam).
' %2F%3E%3C%2Fsvg%3E)
Messi thi đấu trận đấu cuối cùng trong màu áo tuyển Argentina ở trận gặp Benin (Ảnh: Getty).
Trong một tâm thư đầy xúc động, Messi gửi lời tri ân sâu sắc đến gia đình, đồng đội, huấn luyện viên, các câu lạc bộ, huyền thoại Diego Maradona và người hâm mộ. Anh viết: "Hôm qua là trận đấu cuối cùng của tôi và tôi đã bắt đầu nhớ cảm giác được khoác lên mình màu áo xanh - trắng. Tôi biết mình đang đưa ra quyết định đúng đắn. Đó là một hành trình tuyệt vời, đầy ắp niềm vui nhưng cũng có những nỗi buồn, nhưng tôi hiểu rằng từng bước mình đã đi đều hoàn toàn xứng đáng.
Và tôi vẫn còn rất nhiều điều muốn nói. Thật khó để diễn tả hết những gì tôi cảm nhận chỉ bằng vài lời hay một bài viết. Hành trình này sẽ không thể có được nếu thiếu gia đình tôi, những người luôn ở bên và ủng hộ tôi, đặc biệt là trong những thời điểm khó khăn, khi tôi cần họ nhất. Bạn bè, tất cả những đồng đội và các HLV tôi từng làm việc cùng, cũng như ban huấn luyện của họ, đều là những người không thể thiếu trong hành trình này.
Tôi cũng không muốn quên Diego Maradona, người đã đưa đất nước chúng ta trở lại đúng vị thế mà Argentina xứng đáng có được và như tôi vẫn luôn nói, tôi biết rằng Diego đã giúp đỡ chúng tôi, cả khi còn ở đây bên cạnh mọi người và từ trên thiên đường, trong từng bước đi mà chúng tôi đã thực hiện.
Cảm ơn những CLB mà tôi từng thi đấu, vì luôn tôn trọng tình cảm của tôi và cho phép tôi cống hiến cho đất nước mỗi khi đến lúc khoác lên mình chiếc áo đội tuyển quốc gia. Và tất nhiên, cảm ơn Chúa: nếu không có sự dẫn dắt và ý nguyện của Người, có lẽ chúng tôi thậm chí đã không thể mơ đến việc đi được xa như thế này. Tôi là một người biết ơn. Tôi yêu mọi người rất nhiều, tôi sẽ nhớ mọi người và mãi mãi biết ơn vì mọi người đã ở bên chúng tôi, và cá nhân tôi”.
Trận đấu với Benin là lần thứ 208 và cũng là lần cuối cùng Messi khoác áo đội tuyển Argentina. Anh rời Albiceleste với tư cách là cầu thủ khoác áo nhiều nhất và ghi bàn nhiều nhất trong lịch sử đội tuyển, với tổng cộng 126 pha lập công. Ở tuổi 39, Messi vẫn để lại dấu ấn đậm nét trong trận chia tay, trực tiếp tham gia vào cả ba bàn thắng của đội nhà.
Messi khép lại hành trình với tuyển Argentina sau 208 trận đấu (Ảnh: Getty).
Hành trình của Messi với Argentina là một câu chuyện đầy cảm xúc, với nhiều thăng trầm. Anh lần đầu khoác áo đội tuyển vào năm 2005 và phải trải qua nhiều thất bại đau đớn, bao gồm các trận chung kết Copa Amarica và World Cup 2014. Đã có lúc, anh từng tuyên bố chia tay đội tuyển sau thất bại tại Copa America 2016.
Bước ngoặt đến khi Messi đã 34 tuổi. Copa America 2021 là danh hiệu lớn đầu tiên anh giành được cùng đội tuyển Argentina. Một năm sau, ở tuổi 35, Messi cuối cùng đã hoàn thành mục tiêu lớn nhất sự nghiệp quốc tế khi cùng Argentina vô địch World Cup 2022 tại Qatar, ghi 7 bàn và giành Quả bóng vàng World Cup.
Sau World Cup, Messi tiếp tục cùng Argentina vô địch Copa America 2024. Như vậy, anh đã giành bốn danh hiệu lớn cùng đội tuyển quốc gia. Trước đó, anh còn cùng các đội tuyển trẻ Argentina vô địch U20 World Cup 2005 và giành HCV Olympic 2008.
Trong 7 kỳ Copa America tham dự, từ 2007 đến 2024, Messi đã chơi 39 trận, ghi 14 bàn và giữ kỷ lục cầu thủ ra sân nhiều nhất lịch sử giải đấu. Hành trình ấy bắt đầu bằng thất bại ở chung kết năm 2007 và kết thúc bằng hai chức vô địch liên tiếp vào năm 2021 và 2024.
Trên bình diện World Cup, Messi đã dự 6 kỳ liên tiếp, bắt đầu từ ở Đức năm 2006 đến giải đấu năm 2026. Sau thất bại ở chung kết năm 2014, anh đã cùng Argentina nâng cao chiếc cúp vàng danh giá tại Qatar 2022, chấm dứt cơn khát danh hiệu World Cup kéo dài từ năm 1986 của người Argentina. Argentina tiếp tục vào chung kết World Cup 2026, nhưng chỉ có thêm một lần về nhì, khép lại một giai đoạn đặc biệt của Messi với đội tuyển quốc gia.