Trong phiên điều trần trước tòa án liên bang Đặc khu Columbia ngày 26/8, công tố viên thay đổi cáo buộc đối với Philan Tam Duy Le từ "sở hữu vũ khí nguy hiểm" sang tội nhẹ hơn là "cố ý tìm cách sở hữu vũ khí bị cấm" sau khi anh này bị bắt với một cỗ máy chém phía sau xe bán tải đậu gần trụ sở Tòa án Tối cao.
Công tố viên đề nghị thẩm phán Robert Hildum ra lệnh tạm giam Le tại nhà tù ở Washington, cho rằng Le đến từ California nhưng "không có mối ràng buộc nào" tại đây, đồng thời đã lái xe đi khắp nước Mỹ suốt ba tuần và sống trong xe.
Luật sư bào chữa Charles Murdter, người đại diện cho Le tại phiên điều trần, phản đối đề xuất của công tố viên, cho rằng việc Tam Duy Le sống trong ôtô không phải lý do để giam giữ. "Bản thân tôi gần đây cũng vừa có chuyến đi đường dài 7 tuần", ông nói.
Thẩm phán Hildum sau đó bác đề nghị của công tố viên, viện dẫn việc Le không có tiền án tiền sự và đã hợp tác với cảnh sát trong quá trình điều tra. "Anh ta thậm chí còn chẳng đe dọa bất kỳ ai", thẩm phán Hildum nói trong phiên tòa.
Xe cảnh sát đậu gần xe bán tải chở máy chém của Philan Tam Duy Le ở thủ đô Washington, Mỹ ngày 25/8. Ảnh: Cảnh sát Đồi Capitol
Theo Hildum, việc sở hữu máy chém là "vấn đề hết sức nghiêm trọng", nhưng ông bác bỏ giả thuyết do công tố viên đưa ra rằng Le sẽ bỏ trốn nếu được tại ngoại. "Anh ta hoàn toàn hợp tác, không bỏ chạy, không làm gì ngoài việc nói chuyện với cảnh sát", thẩm phán nhấn mạnh.
Le sau đó được trả tự do với cam kết sẽ quay lại hầu tòa. Phiên xét xử tiếp theo dự kiến diễn ra vào cuối tháng 9.
Cảnh sát Đồi Capitol bắt giữ Le, người gốc Việt 35 tuổi, hôm 25/8 và ban đầu cáo buộc anh này mang theo vũ khí nguy hiểm. Le đã lái xe chở máy chém từ bang California vượt quãng đường 4.000 km đến thủ đô Washington.
Khi cảnh sát tới vị trí chiếc xe đỗ trái phép gần tòa nhà quốc hội và Tòa án Tối cao, Le đang ngồi trên bục gỗ của chiếc máy chém cao khoảng 3 mét đặt ở thùng xe bán tải màu đen.
Một cảnh sát "gõ vào phần lưỡi của máy chém và xác nhận nó bằng kim loại, được mài vát góc". Sĩ quan này hỏi Le liệu cỗ máy thực sự có thể chém người hay không, Le trả lời "Có, hàng thật đấy".
Khi bị hỏi tại sao lại ở gần Đồi Capitol cùng máy chém, Le trả lời không vì lý do gì và cũng không có vấn đề với bất kỳ nghị sĩ nào. Theo cảnh sát, chiếc xe "chất đầy quần áo, thức ăn thừa, rác và một chiếc giường tạm ở phía ghế hành khách". Cảnh sát đã khám xe để tìm chất nổ và súng, nhưng không phát hiện gì.
Em trai của Le, Kelvin Le, nói với Los Angeles Times rằng "tôi không nghĩ anh ấy sẽ làm hại ai". Theo tờ báo này, Le không thuộc đảng phái nào, nhưng không hài lòng với tình hình chính trị hiện tại.
Kelvin Le cho rằng máy chém có thể được dùng như "biểu tượng của sự bất mãn", đồng thời miêu tả anh trai mình là người phóng khoáng, khéo tay và thích du lịch đường dài.
Huyền Lê (Theo Washington Post, Guardian, LA Times)