Tranh luận về các danh hiệu của Man City giai đoạn 2009-2018 nổi lên sau khi một Uỷ ban độc lập kết luận CLB vi phạm phần lớn những cáo buộc tài chính mà Ngoại hạng Anh đưa ra.
Theo Rio Ferdinand và David de Gia, Man Utd nên được trao chức vô địch Ngoại hạng Anh 2011-2012 nếu Man City bị tước danh hiệu.
Wayne Rooney (trái) và Paul Scholes khi còn cùng thi đấu cho Man Utd. Ảnh: AFP
Trong khi đó, Rooney cho rằng Man Utd không xứng đáng, dù Man City có thể bị tước danh hiệu. Anh nhắc lại việc đội bóng từng hơn đối thủ sáu hoặc bảy điểm khi mùa giải chỉ còn vài vòng nhưng tự đánh mất lợi thế. "Tôi hài lòng với năm chức vô địch đã có và sẽ không thoải mái nếu nhận thêm huy chương này", Rooney nói.
Cựu tiền đạo người Anh cũng bày tỏ sự cảm thông với các cầu thủ Man City, cho rằng họ có thể không biết những gì diễn ra ở cấp lãnh đạo và chỉ tập trung thi đấu để giành chức vô địch. Theo Rooney, nếu rơi vào hoàn cảnh bị tước thành tích vì những vấn đề ngoài sân cỏ mà bản thân không hay biết, anh sẽ "suy sụp".
Đáp lại quan điểm của Rooney, Scholes viết trên Instagram: "Cứ nghe các đồng đội cũ nói muốn Man City bị tước danh hiệu nhưng lại không muốn nhận huy chương... Tôi thì tham lắm, tôi muốn huy chương của mình".
Scholes là một trong những biểu tượng thế hệ "Class of ’92" trứ danh của Man Utd, nhóm cầu thủ trưởng thành từ lò đào tạo trẻ và trở thành nền tảng cho giai đoạn thành công rực rỡ dưới thời Alex Ferguson. Scholes khoác áo Man Utd hai giai đoạn (1993-2011, 2012-2013), giành 11 Ngoại hạng Anh, trong đó có năm lần cùng Rooney.
Man Utd từng tiến rất gần chức vô địch mùa 2011-2012. Ở vòng cuối mùa đó, họ thắng Sunderland 1-0 và tưởng như đã bảo vệ thành công chức vô địch. Nhưng tại Etihad, Man City ghi hai bàn ở thời gian đá bù để hạ QPR 3-2. Trong đó, pha ghi bàn ấn định ở phút bù thứ tư của Sergio Aguero tạo nên khoảnh khắc biểu tượng trong lịch sử Ngoại hạng Anh. Hai đội cùng 89 điểm, nhưng Man City đăng quang nhờ hiệu số bàn thắng bại tốt hơn.
Man City ăn mừng chức vô địch Ngoại hạng Anh đầu tiên, năm 2012. Ảnh: Reuters
Ngày 25/9, bóng đá Anh chấn động với thông tin Man City vi phạm 114 trong 115 cáo buộc ban đầu liên quan đến các quy định tài chính của Ngoại hạng Anh từ 2009 đến 2018.
Chủ sân Etihad đã kháng cáo, cho rằng kết luận của Ủy ban có "những sai sót trọng yếu về pháp luật, nguyên tắc và thực tế", đồng thời khẳng định có bằng chứng để chứng minh mình vô tội.
Một phần trọng tâm trong lập luận kháng cáo của Man City được cho là nhằm chứng minh tiền bổ sung cho các hợp đồng tài trợ đến từ chính quyền Abu Dhabi, thay vì chủ sở hữu CLB, qua đó bác bỏ cáo buộc rằng các thỏa thuận tài trợ chỉ là công cụ để bơm tiền vào đội bóng.
Trong khi các đồng đội cũ tranh luận về số phận những danh hiệu của Man City, cựu thủ quân Gary Neville cho rằng vấn đề còn nghiêm trọng hơn với giới chủ CLB. Theo đó, nếu phán quyết có tội vẫn được giữ nguyên sau kháng cáo, giới chủ Man City có thể bị xem xét liệu còn đáp ứng các tiêu chuẩn của Ngoại hạng Anh đối với chủ sở hữu và lãnh đạo CLB hay không.
Theo Neville, phạt tiền hoặc trừ điểm chỉ tạo ra tác động trong thời gian ngắn. Điều quan trọng hơn là phải xem xét hai vấn đề: tư cách của những người điều hành CLB và số phận những thành tích Man City giành được trong giai đoạn bị xác định có vi phạm.
"Nếu là thành viên của Man City, tôi sẽ lập tức chấp nhận án phạt tiền hay trừ điểm, kể cả 60 điểm, bởi điều đó chỉ làm tổn hại CLB trong một khoảng thời gian", cựu hậu vệ tuyển Anh nói. "Hai vấn đề có ảnh hưởng trực tiếp nhất đến bóng đá Anh là những thành tích trong giai đoạn đó có còn được công nhận hay không, và điều gì sẽ xảy ra với những chủ sở hữu, lãnh đạo đã điều hành CLB".
Ủy ban điều tra kết luận Man City đã thổi phồng doanh thu thương mại thông qua những hợp đồng tài trợ mà Ngoại hạng Anh coi là không phản ánh bản chất thực tế, qua đó tạo thêm nguồn lực để đáp ứng các quy định tài chính.
Neville cho rằng nếu kết luận cuối cùng không thay đổi, giai đoạn thành công của Man City sẽ luôn bị đặt dưới dấu hỏi. "Ngoại hạng Anh là một trong những sản phẩm xuất khẩu lớn nhất của nước Anh, nhưng lúc này hình ảnh giải đấu đang bị ảnh hưởng bởi việc đội bóng mạnh nhất trong khoảng 15 năm qua bị kết luận vi phạm", cựu hậu vệ người Anh nói. "Nếu phán quyết được giữ nguyên, giai đoạn đó sẽ mãi bị phủ bóng. Những thành tích ấy sẽ bị hoen ố".
Các danh hiệu gần đây của Man City và những đội á quân. Đồ họa: Hồng Duy (AI hỗ trợ)
Hồng Duy (theo Daily Mail, Sky Sports)