Candice Susan Swanepoel sinh năm 1988 tại Mooi River, một thị trấn nhỏ ở tỉnh KwaZulu-Natal (Nam Phi). Trước khi trở thành gương mặt quen thuộc trên các sàn diễn quốc tế, cô lớn lên trong một gia đình gắn bó với trang trại bò sữa và bò thịt. Theo chia sẻ cá nhân, Swanepoel được một người tìm kiếm tài năng phát hiện tại khu chợ khi mới 15 tuổi.
Cơ hội đó nhanh chóng mở ra cánh cửa bước vào ngành thời trang. Ở tuổi 16, cô bắt đầu nhận các hợp đồng người mẫu tại châu Âu, di chuyển giữa Paris, Milan, London và Nam Phi.
Sau khoảng 2 năm, Swanepoel quyết định chuyển đến New York (Mỹ) để theo đuổi công việc người mẫu toàn thời gian. Đó là lựa chọn đòi hỏi cô rời xa gia đình, bạn bè và cuộc sống quen thuộc khi còn rất trẻ.
Swanepoel từng kể về hành trình này với sự biết ơn dành cho những người đã trao cơ hội cho mình. Cô cho biết thành công không đến từ một cá nhân đơn lẻ mà còn nhờ sự giúp đỡ của những người đã nhìn thấy tiềm năng và đồng hành với cô trong những năm đầu sự nghiệp.
Năm 2007, Swanepoel lần đầu xuất hiện tại Victoria’s Secret Fashion Show. Ba năm sau, cô chính thức trở thành “thiên thần” của thương hiệu nội y Mỹ. Đây là cột mốc giúp tên tuổi người mẫu Nam Phi được biết đến rộng rãi hơn, đưa cô từ một gương mặt triển vọng thành nhân vật gắn liền với hình ảnh của Victoria’s Secret trong giai đoạn thương hiệu đạt độ phủ sóng lớn trên truyền thông đại chúng.
Dấu mốc đáng nhớ nhất của Swanepoel tại Victoria’s Secret đến vào năm 2013, khi cô được chọn trình diễn chiếc Royal Fantasy Bra (áo lót đặc biệt) trong show thường niên. Thiết kế được định giá 10 triệu USD, đính hơn 4.200 viên đá quý, gồm kim cương, ruby và sapphire vàng, trên nền vàng 18 carat. Điểm nhấn là viên ruby 52 carat ở trung tâm.
Việc được trao vị trí trình diễn Fantasy Bra - một trong những thiết kế nổi bật nhất của show - là sự ghi nhận đáng kể đối với vị thế của Swanepoel trong đội ngũ người mẫu. Trước cô, nhiều gương mặt hàng đầu như Heidi Klum, Gisele Bündchen và Miranda Kerr cũng từng được lựa chọn cho thiết kế đặc biệt này.
Trong thời kỳ Victoria’s Secret Fashion Show là một trong những sự kiện thời trang giải trí được chú ý nhất năm, hình ảnh Swanepoel với đôi cánh thiên thần, những bộ nội y cầu kỳ và phong thái trình diễn tự tin góp phần tạo nên diện mạo đặc trưng của thương hiệu. Cô không chỉ xuất hiện trong các show diễn mà còn tham gia nhiều chiến dịch quảng cáo của Victoria’s Secret.
Tuy nhiên, sự nghiệp của Swanepoel không chỉ gói gọn trong thời trang nội y. Cô từng xuất hiện trên các ấn phẩm như Vogue và làm việc với những nhà mốt, thương hiệu thời trang quốc tế.
Năm 2016, Swanepoel đứng thứ 8 trong danh sách người mẫu có thu nhập cao nhất thế giới do Forbes công bố, với mức thu nhập ước tính 7 triệu USD. Con số phản ánh sức hút thương mại của cô vào thời điểm đó, khi các hợp đồng quảng cáo, chiến dịch thời trang và công việc với Victoria’s Secret tạo thành nguồn thu đáng kể.
Trong cuộc phỏng vấn với tạp chí V gần đây, Swanepoel nói về những khía cạnh ít được nhìn thấy của nghề người mẫu. Theo cô, công việc này đòi hỏi sức bền, khả năng thích nghi, sự tin tưởng và tinh thần hợp tác với nhiếp ảnh gia, stylist (nhà tạo mẫu), nhà thiết kế cùng nhiều thành viên trong ê-kíp.
“Những người thành công nhất không nhất thiết là những người đẹp nhất, thường đó là những người chuyên nghiệp, bền bỉ và có thể phát triển mà vẫn giữ được bản sắc của mình”, cô chia sẻ trong cuộc phỏng vấn.
Đằng sau hình ảnh hoàn hảo trên sàn diễn là lịch trình di chuyển dày đặc, những buổi làm việc kéo dài, sự cạnh tranh và cả việc phải đối mặt với lời từ chối. Với Candice, người mẫu không chỉ là người đứng trước ống kính mà còn góp phần kể một câu chuyện thông qua hình ảnh.
Swanepoel cũng cho rằng ngành thời trang đang dịch chuyển khỏi việc chỉ theo đuổi một chuẩn mực ngoại hình duy nhất. Sự chân thực, cá tính và khả năng tạo kết nối với công chúng ngày càng quan trọng. Công nghệ, trí tuệ nhân tạo và thời trang kỹ thuật số có thể làm thay đổi cách sản xuất hình ảnh, nhưng theo cô, cảm xúc và trải nghiệm của con người vẫn là yếu tố khó thay thế.
Năm 2018, Swanepoel ra mắt Tropic of C, thương hiệu đồ bơi do cô sáng lập. Kinh nghiệm làm việc lâu năm với thời trang biển giúp cô có hiểu biết trực tiếp về kiểu dáng, chất liệu và cách thiết kế tôn lên vóc dáng người mặc.
Theo Swanepoel, cô muốn xây dựng những sản phẩm có thể sử dụng lâu dài, thay vì chỉ chạy theo xu hướng ngắn hạn. Cô nhấn mạnh sự chú trọng đến đường cắt, chất liệu và cảm giác thoải mái, đồng thời hướng đến việc giúp phụ nữ tự tin với cơ thể mình.
Tropic of C đánh dấu bước chuyển từ người mẫu quảng bá sản phẩm sang người tham gia trực tiếp vào quá trình thiết kế và kinh doanh. Kinh nghiệm trước ống kính trở thành lợi thế, nhưng việc điều hành thương hiệu cũng đòi hỏi cô phát triển tư duy về sản phẩm, hình ảnh, khách hàng và định hướng dài hạn.
Năm 2026, Swanepoel tiếp tục kết nối hai vai trò khi tham gia chiến dịch mùa xuân của Victoria’s Secret kết hợp với Tropic of C. Sự hợp tác cho thấy cô không chỉ quay lại với thương hiệu từng làm nên tên tuổi mà còn đưa thương hiệu riêng vào hệ sinh thái thời trang gắn với mình.
Tại Victoria’s Secret Fashion Show diễn ra ngày 18/10 mới đây ở California, Swanepoel tiếp tục góp mặt trên sàn diễn cùng nhiều gương mặt quen thuộc như Gigi Hadid, Adriana Lima và Alessandra Ambrosio.
Show diễn năm nay được tổ chức tại Los Angeles, với các phần trình diễn lấy cảm hứng từ bốn mùa trong năm. Với Swanepoel, lần xuất hiện này mang ý nghĩa đặc biệt khi cô đã gắn bó với Victoria’s Secret từ năm 2007.
Gần 20 năm kể từ lần đầu bước lên sàn diễn, cô vẫn là một trong những gương mặt được nhận diện rộng rãi của thương hiệu, đồng thời có thêm vai trò mới trong lĩnh vực kinh doanh.
Về đời tư, Candice Swanepoel có 2 con trai với người mẫu Brazil Hermann Nicoli. Cả hai quen nhau khi cô mới 17 tuổi, sau đó đính hôn năm 2015 nhưng chia tay vào năm 2018.
Con trai đầu lòng của siêu mẫu chào đời năm 2016 và con thứ 2 ra đời 2 năm sau đó. Ở tuổi U40, nữ người mẫu không công khai việc hẹn hò, tập trung vào công việc người mẫu, kinh doanh và chăm sóc 2 con trai.