Tại khu Jongno 3-ga, Seoul, những con hẻm với bàn ghế nhựa ngoài trời thường kín khách vào những buổi tối thời tiết dễ chịu. Sinh viên, nhân viên văn phòng, các cặp đôi và người lớn tuổi ngồi sát nhau, nướng thịt, uống bia, soju hoặc makgeolli.
Quanh khu phố có nhiều nhà hàng, quán bar khép kín hiện đại, nhưng nhiều thực khách vẫn chọn ngồi ngoài phố, thậm chí chấp nhận xếp hàng chờ bàn. Kiểu ăn uống ngoài trời tại các quán bình dân này được gọi là "yajang".
Tại Seoul, Jongno và Euljiro là hai khu nổi tiếng với yajang. Không gian đặc trưng là bàn ghế nhựa, cửa hàng cũ, ngõ hẹp và các quán ăn nằm sát nhau. Với nhiều người Hàn, sức hút của yajang không nằm ở sự tiện nghi mà ở cảm giác thoải mái khi ăn uống ngoài trời.
Lee Soo Yeon, 33 tuổi, sống tại Seoul, thường đi yajang ít nhất mỗi tháng một lần. Cô cho biết thích cảm giác vừa ăn uống, vừa tận hưởng không khí bên ngoài và quan sát mọi người xung quanh.
"Mọi thứ thoải mái hơn khi ở ngoài trời", Lee Soo Yeon nói.
Đồ ăn là một phần quan trọng của trải nghiệm yajang. Món phổ biến thường là thịt ba chỉ nướng ăn cùng kimchi, gà rán, cá nướng hoặc lòng bò xào cay.
Cho Hyun Soo, 34 tuổi, nhân viên văn phòng tại Seoul, cho rằng điều quan trọng nhất trước khi đi yajang là kiểm tra thời tiết.
"Chỉ cần không mưa thì món gì ăn ngoài trời cũng vui", Cho nói. Cô thường đi cùng bạn bè vào mùa xuân, mùa hè và đầu thu. Mỗi mùa mang trải nghiệm khác nhau, từ hoa nở vào mùa xuân, buổi tối mùa hè đến không khí mát mẻ đầu thu.
An Yeon Woo, 21 tuổi, cho rằng không gian đơn giản và có phần chật chội lại là điểm khiến yajang khác nhà hàng thông thường. Việc ngồi ngoài phố, uống một chút rượu và trò chuyện về những câu chuyện hằng ngày tạo cảm giác gần gũi hơn.
Theo Korea Times, thực khách lần đầu trải nghiệm yajang nên tránh giờ cao điểm 19h nếu không muốn chờ lâu. Tối thứ sáu, thứ bảy hoặc những ngày thời tiết đẹp, nhiều quán tại khu Jongno và Euljiro thường quá tải.
Trong lúc chờ bàn, du khách có thể đi bộ quanh các con hẻm, ngắm những tòa nhà cũ hoặc các cửa hàng nhỏ. Theo người địa phương, khoảng thời gian này cũng là một phần của trải nghiệm.
Yajang không phù hợp với người thích không gian yên tĩnh và tiện nghi. Các quán ngoài trời thường ồn, chật, phụ thuộc vào thời tiết và không có nhiều tiện nghi như nhà hàng trong nhà.
Một quán nhậu vỉa hè ở khu Jongno 3-ga, Seoul, kín khách. Ảnh: Lee Hae Rin
Thực khách chưa biết chọn địa điểm có thể sử dụng Yajang Map, bản đồ trực tuyến tổng hợp các quán ăn ngoài trời và điểm bán đồ ăn đường phố. Seoul có kế hoạch hỗ trợ 10 khu "Moonlight Yajang", nơi hoạt động ăn uống ngoài trời được tổ chức kết hợp với các quy định về an toàn người đi bộ, vệ sinh và tiếng ồn.
Số khu vực dự kiến tăng lên 25 vào năm 2028, đồng thời kết nối các phố ẩm thực với hoạt động du lịch và văn hóa. Ngoài các quán ăn, nhiều cửa hàng tiện lợi tại Hàn Quốc cũng đặt bàn ghế bên ngoài. Khách có thể ngồi ăn mì gói, uống bia và trò chuyện ngay trước cửa hàng.
Người địa phương cho rằng không cần lên kế hoạch quá kỹ khi muốn thử yajang. Du khách chỉ cần đến Jongno hoặc Euljiro vào một buổi tối thời tiết thuận lợi, đi quanh các con hẻm và chọn một quán còn bàn.
"Đây là cách để nhìn thấy một phần đời sống thường ngày của người Hàn, khác với việc chỉ đến các điểm tham quan nổi tiếng", An Yeon Woo nói.
Mai Phương (Theo The Korea Times)