Ba trận đấu diễn ra trên sân Việt Trì, lứa U20 để thua trước các đối thủ Triều Tiên (0-3), Palestine (1-2) và cuối cùng là Iran (1-3). Đội bóng xếp cuối bảng C và theo quy định mới của Liên đoàn Bóng đá châu Á, sẽ phải xuống chơi ở vòng phát triển. Điều này đồng nghĩa chúng ta không thể tranh chấp trực tiếp các tấm vé tham dự vòng chung kết châu Á cùng các đội bóng mạnh nhất. Thay vào đó, các cầu thủ sẽ phải thi đấu cùng các đội tuyển có trình độ thấp hơn - những đội có thành tích "ba trận thua" vừa qua.
Đáng chú ý, kể từ khi tham dự vòng loại các giải vô địch trẻ châu Á năm 2004, đây là lần đầu tiên lứa U20 Việt Nam khép lại chiến dịch mà không thắng nổi trận nào. Ngay cả thời điểm khó khăn nhất năm 2008, đội vẫn có được một chiến thắng danh dự.
Hệ lụy dễ thấy nhất là tới chu kỳ năm 2029, Đội tuyển U20 Việt Nam sẽ không được đá vòng loại chính để tranh vé đi vòng chung kết bóng đá châu lục nữa. Mục tiêu cao nhất ở vòng phát triển chỉ là thi đấu để giành suất thăng hạng trở lại Nhóm vòng loại chính cho chu kỳ tiếp sau đó (năm 2031).
Khi mọi chuyện đã rồi, việc quy trách nhiệm cho các cầu thủ cũng không thể giải quyết vấn đề. Tập thể thi đấu dưới sức có một phần nguyên nhân đến từ việc các câu lạc bộ trong nước không nhả người. Thời điểm diễn ra vòng loại rơi sát ngày khai màn mùa giải vô địch quốc gia 2026-2027. Ban huấn luyện không thể triệu tập được những cầu thủ như ý.
Hơn thế, các cầu thủ vừa thất bại cũng chính là những gương mặt nòng cốt từng để thua ngay tại vòng bảng Giải vô địch U19 Đông Nam Á 2026 diễn ra vào tháng 6 trước đó. Đội hình này vốn đã bộc lộ những hạn chế về mặt chuyên môn ở sân chơi khu vực trước khi bước ra đấu trường châu lục.
Với bóng đá trẻ, thua một giải đấu không đồng nghĩa mất đi một thế hệ, các em vẫn còn nhiều cơ hội phát triển sau này. Tuy nhiên, những người làm bóng đá cần sớm rút ra bài học kinh nghiệm, từ việc sắp xếp lịch tập trung, cho tới xây dựng nhất quán triết lý chơi bóng giữa các lứa, nhằm tránh đứt gãy trong công tác đào tạo nhân tài.
Nam Khánh