Man Utd tiếp tục chìm sâu vào khủng hoảng với trận thua Chelsea 0-2 ở vòng 9 Ngoại hạng Anh. "Quỷ đỏ" trải qua chín trận không thắng trên mọi đấu trường, chuỗi tệ nhất kể từ năm 1988. Họ tụt xuống thứ 17 Ngoại hạng Anh với 7 điểm, chỉ hơn Crystal Palace ở nhóm xuống hạng nhờ hiệu số bàn thắng bại (-5 so với -12).
Trong chuyên mục bình luận trên Sky Sports ngày 2/11, Merson viết: "Ngày 5/12, Man Utd gặp Coventry. Tôi sẽ ngạc nhiên nếu đến lúc đó họ chưa nằm trong ba đội cuối bảng, khi mùa giải đã trôi qua khoảng một phần ba. Tôi hoàn toàn không nghĩ họ sẽ xuống hạng. Nhưng đây không còn là Man Utd mà chúng ta biết".
Theo cựu tiền vệ người Anh, Man Utd chơi chấp nhận được trong hiệp một tại Stamford Bridge, trước khi tự đẩy bản thân vào khó khăn. Ông cho rằng những sai lầm cá nhân khiến công việc của HLV Michael Carrick trở nên bất khả thi. "Carrick có thể làm gì trong tình cảnh ấy? Ai ngồi trên ghế huấn luyện cũng vậy thôi. Kể cả có Carlo Ancelotti, Arsene Wenger, Jose Mourinho và Alex Ferguson cùng chỉ đạo, đội bóng này cũng không thắng nổi", Merson nhận xét.
HLV Michael Carrick thất vọng trong trận Man Utd thua Chelsea 0-2 ở vòng 9 Ngoại hạng Anh, trên sân Stamford Bridge, London, ngày 31/10/2026. Ảnh: Reuters
Theo Merson, việc Carrick được CĐV yêu quý khiến ban lãnh đạo Man Utd khó quyết định sa thải ông. Người hâm mộ hiểu HLV không phải nguyên nhân duy nhất khiến đội bóng sa sút, nên có thể chuyển hướng chỉ trích những người điều hành nếu Carrick mất việc. Giữ ông tại vị giúp giới chủ tạm tránh sức ép, nhưng nếu khán giả quay lưng, chính họ có thể phải ra đi.
Merson cho rằng mức đãi ngộ lớn cùng việc thiếu chế tài khiến một số cầu thủ thoải mái hành động và phát ngôn. Nhiều vấn đề đã vượt khỏi khả năng kiểm soát của Carrick, bắt nguồn từ những quyết định sai lầm ở cấp điều hành. Tháng trước, Lisandro Martinez công khai chỉ trích ban lãnh đạo Man Utd về chính sách chuyển nhượng, rồi đội trưởng Bruno Fernandes công khai chất vấn chiến thuật của Carrick.
Về vấn đề chuyển nhượng, Merson cho rằng Man Utd đã xây dựng đội hình sai trình tự. CLB ưu tiên hàng công hè 2025, nhưng bộ ba Matheus Cunha, Bryan Mbeumo và Benjamin Sesko chưa đáp ứng yêu cầu. "Họ là những cầu thủ khá, nhưng không phải mẫu tiền đạo ghi 20 đến 25 bàn mỗi mùa", Merson đánh giá. "Ở Man Utd, bạn phải đạt điểm 7 hoặc 7,5 trên 10 mỗi tuần. Nhưng những cầu thủ này tuần trước được 4 điểm, tuần sau lại được 9".
Cựu tiền vệ 58 tuổi lý giải sự thất thường ấy có thể được chấp nhận tại Wolves hay Brentford, nơi một màn trình diễn xuất sắc mang về chiến thắng đã đủ làm hài lòng khán giả. Nhưng tại Old Trafford, cầu thủ phải duy trì phong độ cao liên tục.
Tuyến giữa cũng khiến Merson đặt dấu hỏi. Ông không hiểu cơ sở nào khiến Man Utd chi 64 triệu USD cho Andrey Santos, sau những gì từng chứng kiến ở cầu thủ này tại Chelsea. Youri Tielemans được đánh giá có chất lượng, nhưng thiếu những đồng đội giàu sức chạy hỗ trợ như khi còn khoác áo Aston Villa. Với Carlos Baleba, Merson cho rằng tiền vệ trẻ đang phải gánh kỳ vọng quá lớn khi được đưa về một tập thể bất ổn và lập tức bị trông chờ trở thành người cứu vãn tình hình.
Merson cho rằng cách tuyển dụng khiến hàng tiền vệ Man Utd thiếu cân bằng, đến mức đội bóng giờ có lý do để nhớ Casemiro, người từng bị đánh giá sa sút nghiêm trọng hai năm trước. "Bây giờ họ lại nói sẽ củng cố hàng thủ ở kỳ chuyển nhượng tiếp theo. Thật điên rồ. Không thể xây nhà trên một vũng nước. Tại sao không bắt đầu từ hàng thủ rồi phát triển từ đó?", ông đặt câu hỏi. "Họ muốn ghi nhiều bàn hơn đối thủ, nhưng lại không mua những cầu thủ ghi đủ nhiều bàn".
Andrey Santos (trái) tranh chấp bóng với Estevao trong trận đấu với Chelsea. Ảnh: AP
Cùng trên Sky Sports, Gary Neville nhận định Man Utd đang mắc kẹt trong vòng luẩn quẩn cả về kết quả lẫn màn trình diễn. Cựu hậu vệ người Anh thừa nhận đội bóng có những điểm tích cực trong hiệp một trước Chelsea, nhưng không đủ bản lĩnh để vượt qua thời điểm đối phương chiếm ưu thế. "Khi mọi thứ không thuận lợi, bạn phải biết đứng vững, giữ kỷ luật và vượt qua những giai đoạn khó khăn. Man Utd lúc này không làm được điều đó. Cứ thủng lưới trước là họ sụp đổ", Neville nói.
Ông chưa cho rằng Man Utd đã bước vào cuộc chiến trụ hạng, nhưng lo ngại lịch thi đấu sắp tới. Sau trận tiếp Roma tại Champions League ngày 3/11, thầy trò Carrick sẽ gặp Aston Villa rồi làm khách của Liverpool ở Ngoại hạng Anh. "Bất kỳ đội bóng nào được tổ chức tốt, có một vài miếng phối hợp, cũng có thể gây khó khăn cho Man Utd. Roma có thể làm điều đó. Aston Villa rất có tổ chức và biết cách chơi bóng. Những tuần tới thực sự đáng lo", Neville nhận xét.
Hồng Duy (theo Sky Sports)