' %2F%3E%3C%2Fsvg%3E)
Các máy bay Eurofighter Typhoon tại căn cứ RAF Coningsby ở Coningsby, Anh (Ảnh: Getty).
Bộ Quốc phòng Anh ngày 20/10 thông báo nước này sẽ điều các máy bay chiến đấu Typhoon của Không quân Hoàng gia Anh (RAF) thực hiện các nhiệm vụ phòng thủ, nhằm bảo vệ các thành phố và cơ sở hạ tầng trọng yếu của Ả rập Xê út trước các cuộc tấn công của lực lượng Houthi tại Yemen.
Bộ Quốc phòng Anh khẳng định các máy bay chiến đấu Typhoon chỉ đóng vai trò phòng thủ và sẽ không thực hiện các đợt tấn công vào lực lượng Houthi - nhóm vũ trang được Iran hậu thuẫn.
Theo phía Anh, các cuộc tấn công của Houthi đang đe dọa sự ổn định trong khu vực, đồng thời có nguy cơ làm gián đoạn nguồn cung năng lượng và các tuyến đường thương mại.
“Những cuộc tấn công liên tiếp của lực lượng Houthi nhắm vào Ả rập Xê út - đồng minh của chúng ta - là hành động hoàn toàn đáng lên án. Đặc biệt, việc nhắm mục tiêu vào sân bay tại Riyadh cho thấy Houthi đang đẩy mạnh leo thang căng thẳng trong khu vực”, Bộ trưởng Quốc phòng Anh Wes Streeting tuyên bố.
“Đó là lý do hôm nay tôi đã phê duyệt việc tăng cường hỗ trợ quân sự từ phía Anh. Các máy bay Typhoon của Không quân Hoàng gia Anh sẽ thực hiện các nhiệm vụ phòng không để bảo vệ không phận Ả rập Xê út trước các loại máy bay không người lái và tên lửa”, ông Streeting cho biết thêm.
Ngoài ra, Anh cũng sẽ triển khai một máy bay vận tải Atlas A400M cùng các cố vấn quân sự. Động thái này mở rộng gói hỗ trợ từng được công bố vào tháng 9, bao gồm một máy bay tiếp nhiên liệu trên không RAF Voyager nhưng chưa có máy bay chiến đấu.
Anh và Ả rập Xê út là đồng minh quân sự thân cận trong nhiều thập niên. Anh đóng vai trò là một trong những nhà cung cấp vũ khí lớn nhất cho Ả rập Xê út.
Trước đó trong năm nay, Anh đã triển khai hệ thống phòng không Sky Sabre tới Ả rập Xê út để giúp bảo vệ nước này khỏi các cuộc tấn công bằng tên lửa từ Iran trong suốt cuộc chiến giữa Mỹ và Iran.
Ả rập Xê út đề nghị Anh hỗ trợ bổ sung sau khi xung đột giữa lực lượng Houthi và quân đội của chính phủ Yemen được Ả rập Xê út hỗ trợ tái bùng phát.
Các cuộc tấn công của Houthi nhắm vào các cơ sở dầu mỏ và hạ tầng khác của Ả rập Xê út đã gia tăng trong những tuần gần đây, trong bối cảnh xung đột tại Yemen ngày càng trở nên căng thẳng.
Tại Yemen, chính quyền cho biết một cuộc tấn công của Houthi hôm 19/10 nhắm vào một trại huấn luyện của lực lượng an ninh chính phủ (được Ả rập Xê út hậu thuẫn) khiến 58 người thiệt mạng.
Xung đột bùng phát tại Yemen vào năm 2014, khi Houthi giành được thủ đô Sanaa, buộc chính phủ phải rút về phía nam. Chiến dịch can thiệp quân sự do Ả rập Xê út dẫn đầu vào năm sau khiến xung đột rơi vào thế bế tắc đẫm máu, cho đến khi các bên nhất trí thực hiện thỏa thuận ngừng bắn năm 2022. Thỏa thuận này được duy trì cho đến năm nay.
Trong tháng này, lực lượng chính phủ Yemen bắt đầu chiến dịch nhằm giành lại các khu vực do Houthi kiểm soát, tái kiểm soát một số địa bàn gần eo biển Bab el-Mandeb. Trong khi đó, Houthi đang bao vây Taiz, thành trì đô thị lớn cuối cùng của các lực lượng chống lại Houthi tại khu vực cao nguyên phía nam Yemen.
Yemen là một trong những quốc gia phải đối mặt với khủng hoảng nhân đạo nghiêm trọng nhất thế giới. Các tổ chức cứu trợ cảnh báo điều kiện sống tại đây đang xấu đi nhanh chóng.