Hãng thông tấn AP ngày 12/10 dẫn lời hai quan chức giấu tên tại Trung Đông tiết lộ kết quả điều tra ban đầu cho thấy nhóm vũ trang Houthi tại Yemen đã phóng loạt máy bay không người lái (UAV) để mở đường, sau đó khai hỏa các tên lửa hành trình và đạn đạo trong cuộc tập kích sân bay quốc tế King Khalid ở thủ đô Riyadh của Arab Saudi ngày 10/10.
"Houthi sở hữu các tên lửa đạn đạo và hệ thống tiên tiến trang bị đầu đạn có khả năng đổi hướng trong lúc bay, gây khó khăn cho tên lửa đánh chặn Patriot và những hệ thống khác mà Arab Saudi sử dụng", AP cho hay.
Khoảnh khắc sân bay Arab Saudi trúng đòn tập kích của Houthi
Khoảnh khắc nhà ga của sân bay King Khalid bị tập kích ngày 10/10. Video: Al Arabiya
Ngoài xác định lý do lưới phòng không thất bại trước tên lửa và UAV Houthi, cuộc điều tra còn nhằm tìm hiểu nguyên nhân các hệ thống phòng thủ không đưa ra cảnh báo sớm hơn về cuộc tấn công, dù những quả đạn trên phải bay hơn 1.000 km để tới được Riyadh.
Trung tâm Truyền thông Quốc tế, cơ quan giám sát truyền thông nước ngoài ở Arab Saudi, chưa bình luận về thông tin.
Sân bay King Khalid đã nhiều lần bị Houthi tập kích trong tuần qua, nghiêm trọng nhất là vụ tấn công làm ít nhất 13 người thiệt mạng và hơn 300 người bị thương hôm 10/10. Đây là cuộc tấn công gây chết chóc nhất tại Arab Saudi trong hơn một thập kỷ.
Sự việc đã phơi bày điểm yếu trong lưới phòng không Arab Saudi và đánh dấu bước ngoặt nguy hiểm trong xung đột tại Trung Đông. Chiến sự bùng phát ở khu vực này từ cuối tháng 2, khi Mỹ và Israel tập kích Iran, và ngày càng mở rộng.
Theo Asia Times, lưới phòng thủ tên lửa đạn đạo của Arab Saudi có nòng cốt là các tổ hợp Patriot với khoảng 1.800 đạn dự trữ trước khi xung đột Trung Đông bùng phát, cùng một Hệ thống Phòng thủ Tầm cao Giai đoạn cuối (THAAD) được đưa vào hoạt động từ năm 2025.
Ở tầng thấp hơn là 10 khẩu đội KM-SAM Block-II được Hàn Quốc phát triển, có nhiệm vụ đối phó tên lửa đạn đạo tầm ngắn, tên lửa hành trình, UAV và máy bay có người lái.
Bệ phóng của tổ hợp phòng không Patriot triển khai tại Mecca. Ảnh: BQP Arab Saudi
Liên quân do Arab Saudi tuyên bố đã hai lần đánh chặn tên lửa đạn đạo do Houthi phóng nhằm vào Riyadh trong ngày 12/10. Ít nhất ba vụ nổ đã xảy ra ở thành phố này. Giới chức phòng vệ dân sự sau đó cho biết mối nguy hiểm đã kết thúc.
Nhóm vũ trang Yemen tuyên bố đã tập kích sân bay King Khalid trong ngày 12/10, cảnh báo các hãng hàng không quốc tế rằng mọi sân bay ở Arab Saudi đều không an toàn, ngoại trừ các cơ sở ở hai thành phố linh thiêng đối với người Hồi giáo là Mecca và Medina.
Phạm Giang (Theo AP)