Bên trong tàu thám hiểm nơi sâu nhất Trái Đất

James Cameron, đạo diễn của Titanic và Avatar, đã ngồi một mình trong tàu ngầm để thám hiểm rãnh Mariana, nơi được xem là điểm sâu nhất trên Trái Đất. Chuyến đi đưa ông xuống độ sâu gần 11km dưới mặt Thái Bình Dương, kéo dài hơn ba giờ, nhưng ngắn hơn đáng kể so với dự kiến ban đầu. Với hành trình này, Cameron trở thành người thứ hai từng thực hiện chuyến thám hiểm tới khu vực đặc biệt khắc nghiệt ấy. Không gian dành cho nhà đạo diễn nằm trong một khoang hình cầu có đường kính chỉ 109cm, khiến ông phải gập chân cong và rất khó cử động hai tay. Khoang tàu là phần nặng nhất, đồng thời ảnh hưởng lớn đến kích thước toàn bộ phương tiện, bởi riêng bộ phận này đã nặng tới 11 tấn. Các kỹ sư chọn hình cầu vì hình dạng này vừa chắc chắn vừa nhẹ hơn, phù hợp với yêu cầu lặn xuống vùng biển có áp suất cực lớn. Thân khoang được chế tạo từ thép dày khoảng 6,4cm, đủ khả năng chống lại sức ép khổng lồ dưới đáy đại dương. Trước chuyến đi, khoang tàu vượt qua hai cuộc thử nghiệm tại Đại học bang Pennsylvania ở Mỹ, với áp suất kiểm tra đạt 113.800.000N/m2. Hai mươi hai đồng hồ đo biến dạng theo dõi thân tàu, cho thấy kết cấu vẫn chịu được áp suất cao hơn 140% mức thử nghiệm mà không bị bẻ cong. Bên trong khoang, ghế của Cameron được đặt trên một hệ thống pin khẩn cấp, giúp duy trì các chức năng thiết yếu nếu nguồn điện chính gặp sự cố. Bên tay phải ông là những bình hấp thụ carbon, đồng thời giải phóng khí oxy, còn bên tay trái là bảng điều khiển quản lý năng lượng, liên lạc và nhiều hoạt động khác. Trước mặt Cameron, màn hình lớn truyền hình ảnh đáy biển từ camera Red Epic 5K góc rộng đặt tại cửa sổ hình nón ở đuôi tàu. Gần như mọi vật dụng bên trong, kể cả quần áo Cameron, đều có khả năng chống cháy nhằm giảm nguy cơ từ pin hoặc dây điện phát lửa. Nếu xảy ra cháy, ông có thể nhanh chóng dập tắt đám lửa trong một không gian vốn chật hẹp và rất khó thoát ra ngoài. Cách bố trí ấy cho thấy mỗi chi tiết trên tàu đều phục vụ mục tiêu bảo vệ con người giữa môi trường không thể cứu hộ dễ dàng. Tàu được chuẩn bị đầy đủ oxy, thức ăn, nước uống, hệ thống giữ ấm và những thiết bị cần thiết để Cameron chịu đựng áp lực khắc nghiệt dưới biển. Các thông số về áp suất, nhiệt độ, lượng oxy cùng nhiều dữ liệu khác được tự động gửi định kỳ về tàu giám sát trên mặt nước. Nhờ nguồn thông tin liên tục này, bác sĩ có thể theo dõi môi trường sống của Cameron và phát hiện sớm những thay đổi nguy hiểm. Nước uống trong chuyến đi có nguồn gốc khá đặc biệt, bởi máy lọc thu gom hơi nước hình thành từ mồ hôi và nhịp hô hấp của Cameron. Hơi ẩm ngưng tụ trên bề mặt thép, chảy xuống phần thấp hơn của khoang rồi được giữ trong một chiếc túi chuyên dụng. Cameron có thể uống lượng nước này qua ống hút có bộ lọc, giúp loại bỏ các chất gây ô nhiễm trước khi đưa vào cơ thể. Để đối phó với cái lạnh ở đáy đại dương, tàu mang theo bộ quần áo chân không làm nóng bằng nhiệt, túi ngủ và nhiều lớp áo giữ ấm khác. Những trang bị này đặc biệt quan trọng nếu Cameron phải ở dưới đó lâu hơn kế hoạch, trong điều kiện nhiệt độ thấp và không gian hạn chế. Ngoài ra, hai bình nén khí oxy cung cấp đủ lượng thở trong 56 giờ, gấp bảy lần thời gian dự kiến ban đầu của chuyến thám hiểm.