"Tôi thích những giai đoạn như thế này", Carrick nói trong họp báo trước trận tại Madrid ngày 12/10. "Khi mọi chuyện không diễn ra suôn sẻ, bạn sẽ biết ai thực sự ở bên mình. Bạn sẽ nhìn rõ những con người trong tập thể, từ cầu thủ, đội hình đến toàn bộ CLB, ai muốn gắn bó lâu dài và ai thực sự coi nơi này có ý nghĩa với họ".
Theo nhà cầm quân 45 tuổi, người hâm mộ Man Utd luôn đồng hành và khao khát thành công, nên đội bóng có trách nhiệm đáp lại sự kỳ vọng ấy. Ông nhấn mạnh muốn đạt được mục tiêu, toàn đội phải chấp nhận và vượt qua thử thách, thay vì tìm cách né tránh.
HLV Michael Carrick trong buổi tập của Man Utd tại trung tâm huấn luyện Trafford, Carrington, Anh ngày 12/10/2026. Ảnh: Reuters
Carrick giúp Man Utd thi đấu khởi sắc khi nắm quyền tại sân Old Trafford hồi tháng 1/2026. Dưới sự dẫn dắt của ông, Man Utd thắng 12 qua 17 trận, cán đích thứ ba để trở lại Champions League và tạo ra tâm lý lạc quan lớn trước mùa giải mới.
Nhưng từ đầu mùa, "Quỷ đỏ" lại thi đấu chật vật. CLB chỉ thắng một trong sáu trận đầu tại Ngoại hạng Anh, đánh dấu khởi đầu mùa giải tệ nhất trong 40 năm. Chủ sân Old Trafford còn sớm bị loại khỏi Cup Liên đoàn Anh sau khi thua ngược Brighton dù dẫn trước 2-0.
Carrick thừa nhận thành tích đầu mùa của Man Utd không đáp ứng kỳ vọng, nhưng không bất ngờ với tình cảnh hiện tại. "Tất nhiên, chúng tôi đã hy vọng và kỳ vọng nhiều hơn thế", ông nói. "Nhưng tôi hiểu luôn có khả năng mọi chuyện diễn biến theo hướng này. Sau khi thắng nhiều trận như vậy, sẽ đến lúc đội bóng gặp khó khăn và rơi vào giai đoạn chững lại".
Để bảo vệ quan điểm, nhà cầm quân người Anh lấy Diego Simeone làm ví dụ. HLV người Argentina đã dẫn dắt Atletico gần 15 năm, giành hai chức vô địch La Liga và hai lần vào chung kết Champions League, nhưng cũng trải qua không ít thời điểm khó khăn và hứng chịu chỉ trích.
"Xây dựng một đội bóng là cả quá trình, và bạn phải vượt qua những trở ngại", Carrick nhấn mạnh. "Tôi đang ngồi ở đây cùng một HLV đã gắn bó với CLB rất lâu. Tôi chắc chắn ông ấy từng trải qua những giai đoạn mọi chuyện không diễn ra theo kế hoạch".
Carrick cho rằng mọi đội bóng thành công đều phải trải qua khó khăn, nên Man Utd không thể vội vàng thay đổi mọi thứ chỉ vì kết quả sa sút. Tuy nhiên, ông thừa nhận đội nhà cần sớm tìm lại chiến thắng, đồng thời khắc phục những sai lầm phòng ngự. Theo HLV 45 tuổi, những bàn thua gần nhất đều có thể tránh được, nhưng đã ảnh hưởng lớn đến vị trí của Man Utd trên bảng điểm. Đây cũng là khác biệt đáng kể so với mùa trước, khi đội bóng hiếm khi mắc những sai lầm tương tự.
Man Utd tập luyện trước trận gặp Atletico Madrid
Man Utd tập luyện trước trận gặp Atletico Madrid ngày 12/10. Video: X / ManUtd
Carrick còn nhắc tới Mikel Arteta, người đã trải qua giai đoạn đầu đầy thử thách tại Arsenal. Sau khi đoạt Cup FA năm 2020, HLV người Tây Ban Nha cùng đội bóng thành London hai lần liên tiếp đứng thứ tám Ngoại hạng Anh, trước khi xây dựng được tập thể cạnh tranh các danh hiệu lớn.
"Thật không dễ chịu khi phải thừa nhận điều này, nhưng HLV của đội vô địch Ngoại hạng Anh mùa trước đã làm việc ở đó rất lâu, khoảng bảy năm", Carrick nói. "Nếu tôi nhớ không nhầm, hai mùa đầu họ chỉ đứng thứ bảy hoặc thứ tám. Tôi nghĩ Mikel đã làm được một công việc phi thường".
Carrick sau đó đặt Arteta bên cạnh Alex Ferguson và Simeone, những HLV đã xây dựng thành công lâu dài nhờ được trao thời gian và sự tin tưởng. "Không phải lúc nào cũng cần nhiều thời gian, bởi điều đó còn phụ thuộc hoàn cảnh", ông nói. "Nhưng để đạt đến vị thế mong muốn và duy trì thành công một cách ổn định, bền vững, phần lớn các đội bóng đều cần thời gian xây dựng nền móng".
Về lực lượng, Carrick xác nhận Kobbie Mainoo, Luke Shaw vắng mặt, Benjamin Sesko chưa hẹn ngày trở lại còn đội trưởng Bruno Fernandes đủ sức ra sân tại Metropolitano hôm nay. HLV trưởng Man Utd cũng cân nhắc trao cơ hội đá chính lần đầu cho Carlos Baleba - tân binh 95 triệu USD gây ấn tượng sau khi vào sân trận gặp Tottenham cuối tuần qua.
Hồng Duy tổng hợp