Cầu thang đá 37 bậc giúp hàng trăm người thoát chết trong thảm họa 11/9

Lối thoát giữa thảm họa

Trước ngày 11/9/2001, chiếc cầu thang Survivors’ Stairs (tạm dịch: Cầu thang cho người sống sót) vốn chỉ là một hạng mục phục vụ việc đi lại trong khu phức hợp Trung tâm Thương mại Thế giới (World Trade Center).

Cầu thang đặt ngoài trời, sử dụng đá granite và bê tông với 37 bậc, nằm ở rìa phía Bắc của quảng trường Austin J. Tobin, nối khu vực quảng trường trên cao với vỉa hè đường Vesey bên dưới. Nhưng vào ngày xảy ra thảm họa 11/9, công trình mang ý nghĩa hoàn toàn khác.

Sau khi không tặc lao máy bay vào 2 tòa tháp của Trung tâm Thương mại Thế giới, những người có mặt trong khu phức hợp bắt đầu tìm cách rời khỏi khu vực.

Theo thông tin từ Đài tưởng niệm và Bảo tàng 11/9, cầu thang nằm ở rìa quảng trường đã tạo ra một lối thoát tương đối thông thoáng cho những người chạy khỏi hiện trường. Hàng trăm người sống sót đã đi qua cầu thang này để tìm đến nơi an toàn.

Nhiều người phải băng qua quảng trường trong lúc những mảnh vỡ từ tòa tháp Bắc liên tục rơi xuống. Phần mái che của quảng trường tạo ra một khoảng không bảo vệ phía trên cầu thang, giúp những người đang tháo chạy có thêm một lớp che chắn trước khi tiếp tục rời khỏi khu vực.

Đối với những người sống sót, đây không chỉ là một cầu thang mà trở thành một phần trong hành trình thoát thân khiến họ không thể quên.

Sau vụ tấn công, cầu thang này từng đứng trước nguy cơ bị phá dỡ. Tuy nhiên trong quá trình xem xét các tài sản lịch sử tại khu vực, những người sống sót, các chuyên gia bảo tồn ủng hộ việc lưu giữ dấu tích góp phần bảo vệ công trình.

Cuối cùng, cầu thang được giữ lại và đưa vào không gian bảo tồn của bảo tàng.

Nhân chứng lịch sử

Ngày nay, cầu thang Survivors’ Stairs nằm trong khuôn viên của Đài tưởng niệm và Bảo tàng 11/9 cùng những dấu tích còn lại của Trung tâm Thương mại Thế giới cũ.

Đây là một phần trong hệ thống hiện vật và di tích được bảo tồn để giúp khách tham quan hình dung về khu phức hợp trước và sau thảm họa.

Theo bảo tàng, khi khách tham quan đi xuống khu vực trưng bày chính, họ có thể tiếp cận khu vực cầu thang từng dẫn hàng trăm người sống sót tới nơi an toàn vào ngày 11/9/2001.

Khi đứng trước cầu thang tại khuôn viên Đài tưởng niệm, du khách không chỉ nhìn thấy một phần kiến trúc cũ. Những bậc đá còn lưu giữ dấu vết của một hành trình mà hàng trăm người từng đi qua để tìm đường sống.

Có thể những bậc cầu thang ấy không thể kể lại toàn bộ những gì xảy ra trong buổi sáng thảm kịch. Nhưng chúng vẫn ở đó, lặng lẽ nối liền quá khứ với hiện tại, như một lời nhắc rằng giữa thời khắc kinh hoàng nhất, đôi khi chính một lối đi bình thường cũng có thể trở thành con đường đưa con người trở về với sự sống.

Bởi vậy, tên gọi Survivors’ Stairs không đơn thuần mô tả một công trình mà gắn với những người đã sống sót sau một trong những thảm họa kinh hoàng nhất trong lịch sử nước Mỹ hiện đại.

Vụ khủng bố sáng 11/9/2001 do 19 phần tử của tổ chức khủng bố Al-Qaeda thực hiện. Những kẻ này cướp 4 máy bay thương mại của Mỹ và điều khiển chúng lao vào 4 địa điểm khác nhau.

Tổng cộng gần 3.000 người đã chết ngay hôm đó và ít nhất 6.000 người bị thương. Nhiều người trong số đó vẫn phải chống chọi với các vết thương thể xác lẫn tinh thần.

Chỉ riêng tại thành phố New York, thiệt hại về tài sản và cơ sở hạ tầng thời điểm đó ít nhất 10 tỷ USD.