"Bạn có thể nung chảy huy chương của tôi, muốn làm gì với nó cũng được, nhưng điều đó không có nghĩa tôi chưa từng chiến thắng", Mills nói với Daily Mail ngày 8/10.
Cựu hậu vệ Man City cho rằng việc tước danh hiệu sau nhiều năm không thể thay đổi những gì cầu thủ và người hâm mộ đã trải qua. Ông cũng tin rằng những diễn biến ngoài sân cỏ sẽ không ảnh hưởng nhiều đến đội bóng khi thi đấu.
"Nếu ngày mai có người đến nhà tôi và hỏi xin huy chương, tôi sẽ nói: 'Được thôi, cứ lấy đi. Tôi phải tìm xem nó ở đâu đã'. Bản thân chiếc huy chương chẳng có ý nghĩa gì. Nó là biểu tượng của một kỷ niệm", Mills nói thêm. "Nếu ai đó mua nó từ tôi, nó vẫn là huy chương của tôi. Ngày hôm đó vẫn là ký ức của tôi, khi nâng chiếc cúp trước người hâm mộ. Việc lấy huy chương và danh hiệu khỏi tay cầu thủ thực sự không thay đổi được điều gì".
Danny Mills trong một chương trình của Sky Sports. Ảnh: chụp màn hình
Mills 49 tuổi, từng chơi 54 trận cho Man City giai đoạn 2004-2009, nhưng không giành được danh hiệu nào. Ông chỉ từng đoạt Cup Liên đoàn Anh với Middlesbrough năm 2004. Cựu hậu vệ Leeds cũng từng chơi 19 trận cho đội tuyển Anh.
Tháng trước, Man City bị kết luận có tội với 114 trong tổng số 115 cáo buộc vi phạm quy định tài chính do Ngoại hạng Anh đưa ra. Chủ sân Etihad khẳng định vô tội và đang kháng cáo phán quyết.
Theo cáo buộc, Man City đã sử dụng các thỏa thuận bị đánh giá là giả tạo để thao túng báo cáo tài chính với tổng giá trị 900 triệu bảng (1,2 tỷ USD) trong chín mùa giải, từ 2009 đến 2018. Trong giai đoạn này, đội bóng giành 8 danh hiệu.
Nếu kháng cáo thất bại, Man City có thể đối mặt nhiều hình phạt, gồm trừ điểm, xuống hạng và tước danh hiệu. Tuy nhiên, Mills cho rằng việc quay lại xem xét những chiến thắng đã được công nhận từ nhiều năm trước là biện pháp khó thực hiện, bởi cầu thủ đã nhận nhiều phần thưởng và sự tôn vinh. "Bạn không thể lấy đi những khoảnh khắc đó khỏi cầu thủ và người hâm mộ", ông nói.
Sân Etihad của Man City tại Manchester, Anh, ngày 1/10/2026. Ảnh: AP
Những danh hiệu đã mang lại nhiều phần thưởng cho cầu thủ, từ các chuyến diễu hành trên xe buýt mui trần, tiền thưởng đến những bản hợp đồng gia hạn. Vì vậy, việc thay đổi kết quả sau nhiều năm không thể đảo ngược những gì đã diễn ra, theo cựu hậu vệ đội bóng.
"Chúng ta đều biết Man City đã giành cú ăn ba, kèm 4 chức vô địch liên tiếp", Mills nói thêm. "Giờ chúng ta sẽ đột nhiên nói rằng họ thực ra không vô địch 4 mùa liên tiếp ư? Không thể làm như vậy. Bạn không thể xóa bỏ cú ăn ba hay khoảnh khắc Aguero. Rất khó viết lại lịch sử theo cách đó".
Mills nhắc đến bàn thắng nổi tiếng của Sergio Aguero vào lưới Queens Park Rangers ở vòng cuối Ngoại hạng Anh mùa 2011-2012. Pha lập công ở phút bù giờ giúp Man City thắng 3-2, vượt qua Man Utd nhờ hiệu số bàn thắng bại để vô địch Anh đầu tiên sau 44 năm.
Bên cạnh việc phản đối tước danh hiệu, Mills tin rằng những rắc rối pháp lý sẽ không khiến cầu thủ Man City suy giảm phong độ. Đội bóng trở lại tập luyện hôm 8/10 để chuẩn bị cho chuyến làm khách trên sân Liverpool tại Ngoại hạng Anh ngày 11/10.
Trận đấu tại Anfield được dự báo có bầu không khí căng thẳng, khi Man City có thể phải đối mặt với sự phản đối từ khán giả chủ nhà sau phán quyết liên quan đến các vi phạm tài chính.
Dù vậy, Mills cho rằng áp lực từ bên ngoài thậm chí có thể trở thành động lực để các cầu thủ thi đấu tốt hơn. Ông cũng nhận định HLV Enzo Maresca sẽ không gặp nhiều khó khăn khi động viên đội bóng trước trận. "Tôi sẽ nói với họ rằng cả thế giới đang chống lại các bạn, mọi người đều ghét các bạn", Mills nói. "Hãy ra sân và khiến họ càng ghét các bạn hơn bằng cách tiếp tục thắng các trận đấu, đồng thời đừng để họ tác động đến mình. Cứ để mọi chuyện diễn ra theo cách của nó liên quan đến án phạt, nhưng đó không phải lỗi của chúng ta".
Theo Mills, các cầu thủ Man City chắc chắn sẽ trao đổi về vụ việc trong nội bộ, nhưng ông không cho rằng điều đó ảnh hưởng đến họ khi trận đấu bắt đầu.
Hoàng An (theo Sports Mail)