Chế tạo máy bay từ rác

Tại Kenya, Gabriel Nderitu khiến nhiều người chú ý khi tự lắp ráp một chiếc máy bay hai chỗ ngồi từ những vật liệu bị bỏ đi, dù trước đó không có kiến thức chuyên môn về hàng không hay cơ khí. Câu chuyện được kênh truyền hình Citizen tại Kenya đưa tin, cho thấy một kỹ sư công nghệ thông tin đã biến những thứ tưởng như vô dụng thành một dự án đầy tham vọng. Chiếc phi cơ được ghép từ phế liệu, với hình dáng và cấu tạo khiến người xem không khỏi tò mò về khả năng hoạt động thực tế của nó. Nderitu năm nay 42 tuổi, làm việc trong lĩnh vực công nghệ thông tin, nhưng niềm yêu thích máy bay đã xuất hiện từ khi anh còn nhỏ. Mong muốn đánh thức lại giấc mơ thời thiếu niên trở thành động lực để anh bắt tay vào một công việc hoàn toàn xa lạ với chuyên môn hằng ngày. Trước khi bắt đầu lắp ráp, anh dành sáu tháng nghiên cứu cách chế tạo máy bay trên mạng, tìm hiểu từng bộ phận qua những tài liệu sẵn có. Sau giai đoạn tìm hiểu, Nderitu mất khoảng một năm để biến ý tưởng thành chiếc phi cơ có hình dạng hoàn chỉnh. Anh thuê năm người đàn ông cùng lựa chọn vật liệu, gia công các bộ phận và tham gia quá trình lắp ráp trong thời gian dài. Nhóm của anh tận dụng nhiều món đồ bị vứt bỏ, sau đó sắp xếp chúng thành một cấu trúc có thể tháo rời để thuận tiện di chuyển. Bộ phận gây chú ý nhất là động cơ được lấy từ một chiếc xe hơi Toyota đã hỏng, thay vì sử dụng loại động cơ hàng không chuyên dụng. Nhóm chế tạo dùng một tấm nhôm để tạo phần cánh lớn cùng các cánh nhỏ, qua đó hoàn thiện hình dáng cơ bản của chiếc máy bay hai chỗ ngồi. Toàn bộ thiết kế phản ánh cách tiếp cận thực dụng, trong đó vật liệu sẵn có được tận dụng thay cho những linh kiện đắt tiền và khó tìm. Nderitu thừa nhận sản phẩm của mình không phải phát minh hoàn toàn mới, bởi anh chủ yếu bắt chước cách lắp ráp máy bay được hướng dẫn trên mạng. Tuy vậy, việc một người không được đào tạo về hàng không tự nghiên cứu, tìm vật liệu rồi hoàn thành một chiếc phi cơ vẫn là thành quả đáng chú ý. Anh không tuyên bố đã tạo ra công nghệ mới, mà chỉ muốn chứng minh sự kiên trì có thể đưa một ý tưởng lâu năm đến gần hiện thực. Khi hoàn tất, chiếc phi cơ có khối lượng gần 800 kg, con số cho thấy kết cấu này không hề nhẹ dù phần lớn vật liệu xuất phát từ đồ bỏ đi. Các bộ phận được thiết kế để tháo rời, nhờ đó việc vận chuyển chiếc máy bay trở nên dễ dàng hơn trong điều kiện địa phương. Nderitu dự định đưa nó đến thành phố Kitengala, Kenya, để tiến hành bước thử nghiệm tiếp theo. Trước Nderitu, đã có hai người Kenya từng thử tự lắp ráp máy bay, nhưng chưa sản phẩm nào được xác nhận có thể bay lên không trung. Nếu chiếc phi cơ của anh thực sự cất cánh, nó sẽ trở thành máy bay tự lắp đầu tiên tại Kenya bay được theo thông tin được đưa ra. Dù vậy, khả năng bay vẫn là câu hỏi lớn, bởi chiếc máy bay sử dụng động cơ xe hơi, vật liệu phế liệu và thiết kế mô phỏng từ nguồn trên mạng. Điều đáng nói là Nderitu khẳng định mục tiêu chính của anh chỉ là hoàn thành việc lắp ráp, không đặt nặng chuyện chiếc phi cơ có bay được hay không. Với anh, dự án trước hết là cách biến tình yêu máy bay từ thuở nhỏ thành một sản phẩm hữu hình, được tạo nên bằng thời gian và sự bền bỉ. Câu chuyện tại Kenya vì thế không chỉ xoay quanh một chiếc máy bay từ rác, mà còn cho thấy sức mạnh của trí tò mò khi con người dám theo đuổi điều mình từng mơ ước.