Trong vài phút, ông lo ngại phi hành đoàn có thể không trở về nhà.
Theo lời kể của Wiseman tại lễ hội khoa học Starmus VIII ở Tenerife, Tây Ban Nha, ông từng lo lắng khi tàu Orion tiếp tục di chuyển ra xa Trái Đất dù đã chạm mốc khoảng cách tối đa được thông báo trước đó.
' %2F%3E%3C%2Fsvg%3E)
Trái Đất hiện lên như một vầng trăng khuyết mờ nhạt khi các phi hành gia Artemis II bay vòng qua mặt khuất của Mặt Trăng. Trong hành trình này, chỉ huy Reid Wiseman đã trải qua khoảnh khắc mà ông mô tả là lúc thực sự cảm thấy sợ hãi (Ảnh: NASA).
Trong hành trình kéo dài gần 10 ngày, Wiseman cùng 3 thành viên phi hành đoàn gồm Victor Glover, Christina Koch và Jeremy Hansen đã thực hiện chuyến bay vòng quanh Mặt Trăng, lập kỷ lục về khoảng cách xa Trái Đất nhất mà con người từng đạt được.
Wiseman kể rằng Trung tâm Điều khiển nhiệm vụ tại Houston, Mỹ, đã thông báo khoảng cách xa nhất dự kiến của tàu là 219.667 hải lý.
“Tôi nhìn vào bảng hiển thị và thấy con số chạm mốc 219.667. Tôi nghĩ: ‘Tuyệt vời, đây là điểm xa nhất rồi, con số tiếp theo sẽ là 219.666, nghĩa là chúng ta bắt đầu trở về nhà’.
Nhưng khoảng 3 phút sau, tôi không thấy 219.666 mà lại thấy 219.668. Con số tiếp tục tăng. Tôi tự hỏi: ‘Ủa, lạ thật’”, ông nhớ lại.
Khoảng 3 phút sau, chỉ số tăng lên 219.669 hải lý. Wiseman cho biết đó là thời điểm ông thực sự sợ hãi vì nghĩ rằng con tàu đã đi quá xa và phi hành đoàn có thể không bao giờ trở về Trái Đất.
Cuối cùng, chỉ số khoảng cách bắt đầu giảm. Trong lúc Wiseman theo dõi bảng hiển thị, Glover và Koch đang quan sát Mặt Trăng qua cửa sổ để thực hiện các hoạt động nghiên cứu khoa học, còn Hansen gửi báo cáo về Trung tâm Điều khiển nhiệm vụ. Vì vậy, các thành viên khác không nhận ra nỗi lo lắng của chỉ huy vào thời điểm đó.
Khi chỉ số giảm trở lại mức 219.668 hải lý, Wiseman nói với các đồng đội: “Chúng ta đang trở về nhà”. Cả phi hành đoàn reo lên. Ông cho biết mình tin rằng cả nhóm có cơ hội lớn để trở về an toàn.
Trong cuộc phỏng vấn với tạp chí The Week Junior Science+Nature, Wiseman cũng bày tỏ sự trân trọng đối với các kỹ sư và đội ngũ điều khiển chuyến bay của NASA trên Trái Đất.
“Việc trở về an toàn là minh chứng cho sự chặt chẽ trong kỹ thuật và nỗ lực của các đội điều khiển chuyến bay trên Trái Đất, những người đã chế tạo tên lửa và điều khiển nó khi chúng tôi bay tới Mặt Trăng rồi trở về. Họ mới là những anh hùng thực sự của sứ mệnh này. Họ có lòng dũng cảm phi thường”, ông nói.
Artemis II được phóng ngày 1/4 từ Trung tâm Vũ trụ Kennedy của NASA ở Florida, Mỹ. Đây là chuyến bay có người lái đầu tiên của tàu Orion thuộc chương trình Artemis và là chuyến bay có người lái tới vùng lân cận Mặt Trăng đầu tiên kể từ sứ mệnh Apollo 17 năm 1972.
Trong hành trình, 4 phi hành gia đã bay vòng quanh Mặt Trăng rồi trở về Trái Đất ngày 10/4, sau 9 ngày, 1 giờ 32 phút trên không gian. Sứ mệnh cũng lập kỷ lục mới về khoảng cách xa Trái Đất nhất mà con người từng đạt được.
Phần lớn hoạt động của phi hành đoàn trên tàu Orion được phát trực tiếp, thu hút sự quan tâm của công chúng. Ngày 17/10, các thành viên Artemis II được vinh danh với Huy chương Stephen Hawking về Truyền thông Khoa học tại lễ hội Starmus VIII, sự kiện tôn vinh những đóng góp trong khoa học, khám phá không gian và truyền thông khoa học.