Chính phủ Anh tài trợ cho ngành công nghiệp sản xuất nhiệt năng

Ngày 28 tháng 11 năm 2011, Chính phủ Anh công bố kế hoạch tài trợ cho ngành sản xuất nhiệt năng từ các nguồn năng lượng tái tạo, mở ra hướng hỗ trợ mới cho thị trường năng lượng sạch. Gói ưu đãi này mang tên RHI, được giới thiệu là chương trình đầu tiên trên thế giới dành cho ngành sản xuất nhiệt năng từ năng lượng tái tạo. Chương trình hỗ trợ chi phí lắp đặt các thiết bị nhiệt năng lượng mặt trời, nồi hơi sinh khối và máy gia nhiệt, với phạm vi áp dụng tính từ ngày 15 tháng 7 năm 2009. Gaynor Hartnell, giám đốc điều hành Hiệp hội Năng lượng tái tạo, gọi kế hoạch là thông tin tuyệt vời, bởi ngành công nghiệp đã chờ đợi chính sách này trong thời gian dài. Theo bà, người dân Vương quốc Anh từ lâu mong muốn hưởng lợi từ các dạng năng lượng tái tạo với mức giá phù hợp, thay vì tiếp tục phụ thuộc vào nhiên liệu truyền thống. Tuy nhiên, Hartnell cũng thừa nhận kế hoạch còn những điểm chưa hoàn hảo, đồng thời bày tỏ mong muốn hợp tác với Bộ năng lượng và biến đổi khí hậu, viết tắt DECC, để góp ý chỉnh sửa. Mục tiêu của sự hợp tác là giúp nguồn vốn được sử dụng hiệu quả hơn, qua đó tạo nền tảng vững chắc cho ngành sản xuất nhiệt năng tái tạo tại Vương quốc Anh. Greg Barker, Bộ trưởng Bộ năng lượng và biến đổi khí hậu, nhận định hệ thống thuế quan nhiệt năng sẽ mở ra một kỷ nguyên mới cho lĩnh vực này. Ông cho rằng đầu tư vào nhiệt năng tái tạo là hướng đi hợp lý, bởi chính sách vừa hỗ trợ kinh tế Vương quốc Anh, vừa thúc đẩy công nghệ thân thiện hơn với môi trường. Những lợi ích được nêu gồm tạo ra hàng ngàn việc làm xanh, giảm sự phụ thuộc vào nhiên liệu hóa thạch nhập khẩu, cắt giảm khí thải carbon và đáp ứng nhu cầu năng lượng sạch. Theo cơ chế được công bố, các đơn vị sử dụng công nghệ nhiệt tái tạo sẽ nhận khoản thanh toán dựa trên lượng nhiệt năng sản xuất ra từ thiết bị. Nồi hơi sinh khối được trả 7,9 xu cho mỗi kWh nhiệt năng, trong khi nhiệt thu từ năng lượng mặt trời nhận mức 8,5 xu cho mỗi kWh. Máy gia nhiệt, còn gọi là heat pumps, được áp dụng mức thanh toán 4,5 xu cho mỗi kWh nhiệt năng tạo ra, với quy đổi một bảng Anh bằng 100 xu. Các mức hỗ trợ khác nhau phản ánh từng công nghệ có chi phí đầu tư, khả năng vận hành và mức độ phổ biến riêng trong thực tế sản xuất nhiệt năng. Chính phủ Anh ước tính chương trình RHI có thể giúp cắt giảm khoảng 43 triệu tấn khí thải carbon vào năm 2020, con số tương đương lượng CO2 của 19 nhà máy điện khí kiểu mới. Dự báo này cho thấy chính sách không chỉ hướng tới việc khuyến khích lắp đặt thiết bị, mà còn nhắm tới thay đổi quy mô lớn trong hệ thống cung cấp nhiệt. Trong lĩnh vực thương mại và công cộng, khoảng 112.000 thiết bị sản xuất nhiệt năng từ năng lượng tái tạo được dự báo sẽ lắp đặt mới vào năm 2020. Khu vực công nghiệp được dự báo có thêm 14.000 trường hợp lắp đặt mới, tạo ra thị trường đáng kể cho nhà sản xuất, đơn vị lắp đặt và doanh nghiệp cung cấp dịch vụ kỹ thuật. Dù vậy, kế hoạch đã gặp sự chậm trễ ngắn hạn vì DECC cần xem xét mức độ phù hợp của chương trình với quy định Liên minh Châu Âu về chính sách bảo hộ công nghiệp. Việc rà soát nhằm bảo đảm cơ chế tài trợ của Anh không xung đột với các quy định áp dụng cho chính sách hỗ trợ công nghiệp tại những quốc gia thành viên EU. Từ thứ hai, ngày 28 tháng 11 năm 2011, các doanh nghiệp trong ngành nhiệt năng tái tạo tại Vương quốc Anh bắt đầu được hưởng cơ chế thanh toán mới. Theo cơ quan quản lý điện và khí đốt Vương quốc Anh, Ofgem, doanh nghiệp sẽ nhận tiền tài trợ theo từng quý dựa trên sản lượng nhiệt năng thực tế. Khoản thanh toán này được duy trì trong hơn 20 năm, tạo khoảng thời gian đủ dài để doanh nghiệp tính toán hiệu quả đầu tư và phát triển các dự án mới. Với RHI, Chính phủ Anh đặt kỳ vọng nhiệt năng tái tạo trở thành một trụ cột quan trọng, đồng thời hỗ trợ việc làm, giảm nhập khẩu nhiên liệu và cắt giảm phát thải carbon.