Chip giúp người liệt cử động

Các nhà khoa học Anh vừa phát triển một loại chip đặc biệt, mở ra khả năng giúp người bị liệt hai chân cử động những cơ chân vốn đã cứng đơ. Thiết bị này do Đại học Luân Đôn chế tạo, có kích thước chỉ tương đương móng tay của một em bé. Nhờ được cấy trực tiếp vào cột sống, con chip có thể phát tín hiệu điện kích thích các cơ chân hoạt động trở lại. Ý tưởng dùng kích thích điện để hỗ trợ cơ bắp không hoàn toàn mới, bởi phương pháp này từng được nghiên cứu và áp dụng trước đây. Tuy nhiên, những hệ thống cũ thường đặt điện cực bên ngoài cơ thể, đồng thời nối với một thiết bị kích hoạt cũng nằm bên ngoài. Cách bố trí đó khiến việc sử dụng trở nên tương đối khó khăn, mất thời gian, vì vậy không được nhiều bệnh nhân tổn thương cột sống ưa chuộng. Điểm khác biệt của công nghệ mới nằm ở việc phần lớn linh kiện được đưa vào bên trong cột sống, thay vì để người bệnh mang theo nhiều bộ phận bên ngoài. Cấu trúc này cho phép chip tiếp cận và kích thích nhiều nhóm cơ hơn, theo giải thích của Giáo sư Andreas Demosthenous, trưởng nhóm nghiên cứu. Khả năng tác động rộng hơn có thể giúp người bệnh thực hiện nhiều dạng cử động thay vì chỉ tạo ra một phản ứng cơ đơn lẻ. Theo nhóm nghiên cứu, người được hỗ trợ bằng thiết bị có thể thực hiện những hoạt động đòi hỏi sự phối hợp của nhiều nhóm cơ khác nhau. Những ví dụ được nêu gồm đạp xe và chèo thuyền, các vận động vốn cần chân, thân người cùng nhiều cơ liên quan hoạt động tương đối nhịp nhàng. Đây là hướng phát triển đáng chú ý, bởi mục tiêu không chỉ dừng ở việc làm cơ chân co duỗi mà còn mở rộng khả năng vận động. Con chip nhỏ bé được thiết kế để cấy thẳng vào cột sống, nơi các tín hiệu kích thích có thể tác động đến những đường dẫn liên quan cơ bắp. Kích thước tương đương móng tay của trẻ nhỏ giúp hình dung rõ mức độ gọn nhẹ của thiết bị, dù bài viết không cung cấp thêm thông số kỹ thuật cụ thể. Việc thu nhỏ linh kiện đồng thời đưa chúng vào cơ thể được xem là yếu tố giúp hệ thống bớt cồng kềnh khi sử dụng. Không chỉ hướng đến đôi chân, thiết bị còn có thể kích thích cơ bọng đái ở những bệnh nhân bị liệt. Tác động này được kỳ vọng giúp họ kiểm soát hoạt động tiểu tiện tốt hơn, một vấn đề thường gây nhiều bất tiện trong sinh hoạt hằng ngày. Như vậy, chip có thể hỗ trợ thêm chức năng cơ thể khác, thay vì chỉ tập trung vào vận động chân. Nhóm nghiên cứu cũng đề cập khả năng dùng thiết bị để kích thích các tế bào thần kinh, qua đó cải thiện chức năng của ruột. Sự kích thích này đồng thời có thể giúp hạn chế tình trạng ruột co thắt, vốn ảnh hưởng đến hoạt động tiêu hóa và chất lượng cuộc sống của người bệnh. Những ứng dụng mở rộng cho thấy công nghệ được phát triển nhằm giải quyết nhiều khó khăn thường gặp sau tổn thương cột sống. Dù triển vọng rất đáng chú ý, thông tin hiện có chủ yếu mô tả khả năng và hướng ứng dụng của con chip do Đại học Luân Đôn chế tạo. Bài viết không nêu số lượng bệnh nhân đã sử dụng, thời gian thử nghiệm, mức độ hồi phục hoặc kế hoạch triển khai thiết bị trong điều trị rộng rãi. Vì thế, giá trị của công nghệ nằm ở tiềm năng hỗ trợ vận động cùng kiểm soát một số chức năng cơ thể, còn hiệu quả thực tế cần được đánh giá qua các nghiên cứu phù hợp.