Chống béo phì bằng ứng dụng di động

Một vũ khí công nghệ mới trong cuộc chiến chống béo phì vừa được giới thiệu tại Nhật Bản, với hình thức quen thuộc là một ứng dụng dành cho điện thoại di động. Thay vì buộc người dùng ghi chép thủ công từng món ăn, ứng dụng cho phép họ chụp ảnh toàn bộ phần thức ăn đang có trên đĩa. Từ hình ảnh đó, hệ thống sẽ ước tính lượng calorie, giúp người sử dụng theo dõi năng lượng đưa vào cơ thể thuận tiện hơn trong đời sống hằng ngày. Ứng dụng do NTT Communications phát triển, sử dụng những đặc điểm có thể nhận biết qua ảnh, chẳng hạn màu sắc và hình dáng của từng món ăn. Các đặc điểm này được đối chiếu với cơ sở dữ liệu món ăn do công ty xây dựng, sau đó hệ thống đưa ra phép tính về lượng calorie tương ứng. Cách tiếp cận dựa trên hình ảnh nhằm biến thao tác theo dõi dinh dưỡng thành một bước nhanh gọn, ít gây gián đoạn trong lúc người dùng thưởng thức bữa ăn. Khả năng của ứng dụng không dừng ở việc nhận diện món ăn, bởi hệ thống còn cố gắng đánh giá quy mô khẩu phần xuất hiện trong bức ảnh. Thông tin về kích thước phần ăn giúp phép tính calorie sát thực tế hơn, vì cùng một món nhưng lượng năng lượng có thể thay đổi đáng kể theo khối lượng. Nhờ kết hợp nhận dạng món ăn với ước lượng khẩu phần, ứng dụng hướng tới kết quả hữu ích hơn so với việc chỉ xác định tên món trên đĩa. NTT Communications đã lưu trữ thông tin của khoảng 100.000 món ăn trên máy chủ công ty, tạo nền tảng dữ liệu để điện thoại thông minh truy xuất khi cần. Khi người dùng chụp ảnh, ứng dụng có thể đối chiếu hình ảnh với kho dữ liệu lớn này, thay vì yêu cầu họ tự nhớ hoặc tự nhập toàn bộ thành phần bữa ăn. Quy mô cơ sở dữ liệu cho thấy công ty muốn xây dựng một công cụ đủ rộng để phục vụ nhiều tình huống ăn uống khác nhau. Trước đó, thị trường đã xuất hiện những ứng dụng tính calorie, nhưng các sản phẩm này thường yêu cầu người dùng cung cấp khá nhiều thông tin về món ăn. Người sử dụng có thể phải nhập tên món, thành phần, khối lượng hoặc những dữ liệu liên quan, khiến quá trình ghi nhận trở nên mất thời gian. NTT Communications kỳ vọng phương pháp chụp ảnh sẽ giảm đáng kể phần việc thủ công, từ đó hạn chế tình trạng người dùng bỏ cuộc giữa chừng. Một người phát ngôn của NTT Communications nói với hãng tin Reuters rằng công ty mong ứng dụng giúp người dùng biết lượng calorie đã tiêu thụ, qua đó xây dựng chế độ ăn uống hợp lý và có ích. Theo lập luận của công ty, việc chỉ cần chụp ảnh sẽ không cản trở đáng kể hoạt động dùng bữa, vốn thường bị gián đoạn khi phải nhập nhiều thông tin. Công cụ vì thế tập trung vào sự tiện lợi, yếu tố có thể quyết định việc theo dõi dinh dưỡng có trở thành thói quen lâu dài hay không. NTT Communications tin rằng đây là ứng dụng đầu tiên trên thế giới kết hợp những khả năng nhận diện món ăn, ước tính khẩu phần và tính calorie từ một bức ảnh. Một bản thử nghiệm của ứng dụng được dự kiến cung cấp vào tháng 1-2011, mở cơ hội để người dùng trải nghiệm công nghệ trước khi công ty hoàn thiện sản phẩm. Thời điểm đó cũng cho thấy ứng dụng vẫn đang ở giai đoạn phát triển, với nhiều tính năng có thể tiếp tục được điều chỉnh sau quá trình thử nghiệm. Trong các kế hoạch tiếp theo, NTT Communications dự định bổ sung chức năng chia sẻ thông tin về món ăn và lượng calorie giữa những người sử dụng. Ứng dụng cũng được định hướng cung cấp gợi ý về thực đơn, đồng thời đề xuất các bài tập thể dục nhằm giảm hoặc đốt lượng calorie đã nạp vào. Nếu triển khai đúng kế hoạch, công cụ này không chỉ ghi nhận bữa ăn mà còn hỗ trợ người dùng kết nối việc ăn uống với vận động trong mục tiêu kiểm soát cân nặng.