Chống hải tặc bằng công nghệ cao

Hải tặc đang trở thành hiểm họa nghiêm trọng trên biển, đặc biệt tại vịnh Aden và Ấn Độ Dương, nơi các tàu thương mại thường phải đối mặt những cuộc tấn công bất ngờ. Công nghệ hiện đại giúp cướp biển tổ chức hoạt động hiệu quả hơn, buộc ngành hàng hải phải tìm những phương án phòng vệ chủ động, giảm nguy cơ thương vong cho thủy thủ. Các đội tàu chiến NATO, Nga cùng nhiều quốc gia khác đang tham gia sứ mệnh bảo đảm an toàn hàng hải, nhưng lực lượng quân sự không thể xuất hiện tại mọi khu vực cùng lúc. Vì thế, những con tàu thường xuyên đi qua vùng biển nguy hiểm phải tự trang bị phương tiện cảnh giới, ngăn chặn hoặc làm chậm nhóm tấn công trước khi lực lượng cứu viện xuất hiện. Nhu cầu mới nhanh chóng tạo cơ hội kinh doanh cho các nhà thầu quân sự và nhà sản xuất thiết bị an ninh, với nhiều sản phẩm hướng tới khách hàng dân sự hoạt động trên biển. Một trong những lựa chọn đắt đỏ là Triton, gói phòng thủ do công ty Hệ thống An ninh hàng hải quốc tế giới thiệu, kết hợp nhân viên bảo vệ, camera đặc biệt và nhiều biện pháp khác. Điểm gây chú ý nhất trong hệ thống này là ý tưởng dựng một bức tường nước có mùi cực kỳ khó chịu, nhằm khiến những kẻ tìm cách áp sát con tàu phải chùn bước. Theo trang tin Bloomberg, chuyên gia Ralph Pundt mô tả mùi nước bằng cách ví von với một con chồn skunk đang “xả xú uế”, qua đó nhấn mạnh mức độ khủng khiếp của biện pháp này. Không chỉ tạo mùi, các nhà phát triển còn nghiên cứu những phương thức tác động từ xa, giúp thủy thủ cảnh báo hoặc gây rối loạn nhóm tấn công mà chưa cần sử dụng vũ khí sát thương. Tia laser là một ví dụ, khi nhà thầu quân sự Anh Hệ thống BAE tuyên bố hồi đầu năm 2011 rằng họ đã triển khai thành công hệ thống laser chống hải tặc. Thiết bị này sử dụng tia laser không gây hại cho mắt để cảnh cáo mục tiêu ở khoảng cách hơn 2 km, tạo tín hiệu rõ ràng rằng con tàu đã phát hiện nguy cơ tiếp cận. Khi kẻ tấn công tiến lại gần, tia laser có thể được dùng để làm rối loạn họ, khiến việc quan sát, định hướng hoặc tiếp tục áp sát con tàu trở nên khó khăn hơn. Hệ thống laser được thiết kế để con tàu tự vận hành ở chế độ bán tự động, đồng thời cho phép thủy thủ điều khiển bằng tay khi tình huống đòi hỏi sự can thiệp trực tiếp. Một phương án khác đến từ BCB quốc tế của Anh, với khẩu pháo chống cướp biển mang tên Buccaneer, được phát triển nhằm tạo khoảng cách an toàn giữa tàu phòng vệ và tàu khả nghi. Buccaneer có thể bắn ra một tấm lưới bao quanh chiếc tàu đang cố gắng tiếp cận, biến hành động áp sát thành tình huống bị cản trở thay vì cuộc đột kích diễn ra thuận lợi. Tầm hoạt động của loại pháo này vượt quá 800 m, khoảng cách đủ rộng để thủy thủ có thêm thời gian phát hiện diễn biến, phát cảnh báo và triển khai các biện pháp bảo vệ tiếp theo. Ngoài lưới, Buccaneer còn phóng đạn phun khói với tầm bắn 700 m, tạo màn che giúp chủ tàu giành thế chủ động trong cuộc chạm trán với hải tặc. Khói có thể làm giảm khả năng quan sát của đối phương, đồng thời hỗ trợ thủy thủ bảo vệ vị trí trọng yếu, điều chỉnh hướng di chuyển hoặc chờ lực lượng hỗ trợ đến nơi. Vũ khí phi sát thương khác là LRAD, thiết bị tạo ra một bức tường âm thanh mạnh, phát ở tần số khiến con người không thể chịu đựng trong thời gian dài. LRAD do Công ty LRAD đặt trụ sở tại San Diego, Mỹ sản xuất, hướng tới khả năng ngăn cản hoặc cảnh báo đối tượng từ xa trước khi họ tiến quá gần tàu. Âm thanh trở thành một lớp phòng thủ đặc biệt vì không cần tiếp xúc trực tiếp, nhưng vẫn có thể gây sức ép tâm lý và buộc nhóm tấn công cân nhắc lại ý định. Những công nghệ như laser, lưới, khói, âm thanh và nước bốc mùi cho thấy cuộc đối đầu trên biển đang chuyển dần sang cuộc cạnh tranh giữa các hệ thống kỹ thuật. Các thiết bị này không thay thế hoàn toàn tàu chiến hay nhân viên an ninh, nhưng giúp tàu thương mại kéo dài thời gian phản ứng khi lực lượng quân sự chưa thể có mặt. Thị trường phòng chống hải tặc vì vậy tiếp tục thu hút nhiều nhà cung cấp, trong bối cảnh các tuyến hàng hải quốc tế vẫn cần giải pháp bảo vệ linh hoạt. Dự kiến, những thiết bị chống hải tặc đời mới sẽ được giới thiệu tại Hội nghị An ninh Giao thông năm 2012, tổ chức ở London vào tháng 11.