Video do binh sĩ Mỹ quay hồi đầu tháng 3, được hãng CBS News công bố hôm 7/10, cho thấy khoảnh khắc hai máy bay không người lái (UAV) lao xuống căn cứ Buehring ở Kuwait và phát nổ, cũng như thiệt hại đối với các công trình và trang thiết bị quân sự ở đây.
Căn cứ Buehring, còn gọi là CBKU, nằm cách biên giới với Iraq khoảng 40 km, được coi là "huyết mạch hậu cần" của quân đội Mỹ ở Trung Đông, đóng vai trò trung tâm tập kết chính để triển khai lực lượng, tiến hành hoạt động duy trì và hỗ trợ chiến đấu cho những chiến dịch của Washington tại khu vực.
Xuất hiện video UAV Iran tập kích, khiến căn cứ Mỹ chìm trong khói lửa
Căn cứ Buehring bị tấn công hồi đầu tháng 3. Video: CBS News
Các nguồn tin của CBS News cho biết phần lớn trong số khoảng 7.000 binh sĩ đồn trú tại căn cứ Buehring đã chuyển đến nơi khác trước khi xung đột Trung Đông bùng phát hồi cuối tháng 2, trong khuôn khổ kế hoạch "rời khỏi X" của Lầu Năm Góc. Đây là cách gọi tắt của quân đội Mỹ về sơ tán lực lượng khỏi vị trí dễ bị tấn công.
Vai trò quan trọng của Buehring khiến Mỹ triển khai mạng lưới phòng không đa tầng để bảo vệ cơ sở này, trong đó có lá chắn tầm xa Patriot và nhiều hệ thống phòng không tầm ngắn. Tuy nhiên, căn cứ liên tục bị đe dọa bởi những đòn trả đũa bằng tên lửa và UAV của Iran sau khi xung đột bùng phát, buộc hơn 100 binh sĩ còn ở lại phải vào lô cốt trú ẩn.
3 quân nhân Mỹ xác nhận với CBS News rằng Iran đã triển khai tiêm kích F-5 để tấn công Buehring. "Họ bay sát đến mức chúng tôi có thể nhìn thấy mũ bay của phi công. Biên đội Iran xuất hiện, tấn công chúng tôi rồi thoát ly", một người kể lại.
Trong cuộc tập kích diễn ra đầu tháng 3, không quân Iran triển khai hai chiến đấu cơ F-5 bay cực thấp để xâm nhập không phận Kuwait và tiếp cận căn cứ Buehring. Các máy bay chỉ trang bị bom thông thường, buộc họ bay thẳng qua đầu mục tiêu để công kích, thay vì thả từ xa như bom lượn dẫn đường.
Phi công Iran hé lộ chiến dịch 'vượt lưới Patriot, ném bom căn cứ Mỹ'
Phi công Iran kể về chiến dịch oanh tạc căn cứ Buehring tại Kuwait hồi tháng 3. Video: IRIB
Sau khi thả bom, biên đội F-5 Iran thoát ly và trở về hạ cánh an toàn. Chỉ huy biên đội cho biết căn cứ Buehring đã bị tàn phá trên diện rộng, trong đó "nhiều trực thăng bị hất tung vì những vụ nổ bom, các chiến đấu cơ và lực lượng phòng không rơi vào hỗn loạn". Sự việc dường như cũng dẫn đến vụ Kuwait bắn rơi liên tiếp 3 tiêm kích hạng nặng F-15E Mỹ.
Sau những đòn tấn công dữ dội, những binh sĩ Mỹ còn ở lại lo ngại rằng căn cứ biệt lập như Buehring "không được trang bị đầy đủ để ứng phó với tình huống xảy ra thương vong lớn" nếu Iran tiếp tục tấn công.
"Họ đã giáng cho chúng tôi đòn rất đau. Thật tồi tệ. Có nhiều người dũng cảm ở lại đó để chiến đấu, trong khi những người ở nhà không biết chuyện gì đã xảy ra. Chúng tôi phải bỏ căn cứ", nguồn tin của CBS News cho biết.
Một quan chức phụ trách hậu cần của lục quân Mỹ, khi đó điều hành hoạt động từ một căn cứ khác ở Kuwait, thừa nhận đã có lo ngại về nguồn cung đạn súng máy 12,7 mm cũng như những vũ khí tiên tiến khác, trong đó có tên lửa đánh chặn cho hệ thống phòng không Patriot.
"Quyết định cuối cùng là rời đi", nguồn tin nói. Các quân nhân Mỹ vội vã thu dọn đồ đạc, chất mọi thiết bị có thể mang theo lên xe rồi sơ tán giữa màn đêm, tiến sâu vào vùng sa mạc Kuwait. Đích đến của họ là các căn cứ tác chiến tiền phương (FOB), vốn là những cơ sở dã chiến được đặt ở địa điểm hẻo lánh.
Không có ai thiệt mạng vì hỏa lực đối phương tại căn cứ Buehring hay các FOB, song một số người đã bị thương, trong đó hai trường hợp bị sét đánh trong bão cát sa mạc. Một người bị bỏng do sét đánh trực tiếp, người còn lại bị thủng màng nhĩ.
Giới lãnh đạo lục quân Mỹ đã cố gắng di chuyển binh sĩ ra khỏi khu vực trên trước khi xảy ra vụ sét đánh, song không kịp. Nhóm lính Mỹ cuối cùng được rời các FOB để đến căn cứ Arifjan vào tháng 5, trước khi di chuyển đến các vị trí khác ở cả trong và ngoài Trung Đông.
"CBKU đã bị đánh tan hoang và phá hủy hoàn toàn. Họ phải tiến hành điều tra. Tại sao không có ai đến tăng viện cho chúng tôi?", nguồn tin của CBS News nói.
Bộ tư lệnh Trung tâm (CENTCOM), cơ quan đặc trách hoạt động của quân đội Mỹ ở Trung Đông, từ chối bình luận về thông tin.
Lầu Năm Góc không bình luận mà dẫn lại phát biểu hôm 4/3 của Bộ trưởng Quốc phòng Pete Hegseth về rút lực lượng Mỹ khỏi các căn cứ và triển khai biện pháp phòng thủ. "Trong lúc tăng cường sức mạnh tấn công, chúng tôi đã di chuyển phần lớn binh sĩ Mỹ, hơn 90% quân nhân tại các căn cứ, ra khỏi X và tầm bắn của Iran", ông nói.
Văn phòng Tổng thanh tra (OIG) của Lầu Năm Góc tháng trước công bố báo cáo về xung đột với Iran, tiết lộ Mỹ đã hứng chịu "tổn thất về thiết bị" lên tới 3,7 tỷ USD, trong đó có gần 60 máy bay. OIG thêm rằng Iran đã tập kích các căn cứ Mỹ ở Kuwait, Bahrain, Qatar, Các tiểu vương quốc Arab Thống nhất (UAE), Arab Saudi, Iraq, Oman và Jordan.
Cơ quan Nghiên cứu Quốc hội Mỹ, chịu trách nhiệm cung cấp phân tích phi đảng phái cho lưỡng viện, hôm 5/10 báo cáo rằng 81 máy bay cánh bằng và trực thăng, trong đó có phương tiện không người lái, đã bị Iran phá hủy hoặc làm hư hại kể từ tháng 2.
Truyền thông Mỹ hôm 15/9 cũng công bố loạt hình ảnh về thiệt hại tại các căn cứ Buehring, Arifjan ở Kuwait và Prince Sultan tại Arab Saudi, cho thấy nhiều công trình, khí tài đắt giá bị phá hủy.
Ngoài thiệt hại về vật chất, lực lượng Mỹ cũng hứng chịu tổn thất về người trong cuộc chiến với Iran, với tổng cộng 18 binh sĩ thiệt mạng. Đòn tấn công chết chóc nhất của Iran nhằm vào quân đội Mỹ trong xung đột là tại cảng Shuaiba ở Kuwait hồi đầu tháng 3, khiến 6 quân nhân tử trận.
Phạm Giang (Theo CBS News, IRIB)