Điều khiển robot khắc phục sự cố hạt nhân như chơi game.

Sáu robot do một công ty công nghệ của Anh cung cấp đã được đưa tới Fukushima, Nhật Bản, nhằm hỗ trợ khắc phục sự cố hạt nhân trong những khu vực con người khó tiếp cận. Điểm đặc biệt nằm ở cách điều khiển, khi các công nhân có thể vận hành robot bằng thiết bị cầm tay giống tay cầm chơi game Xbox thay vì phải học sử dụng bàn phím laptop phức tạp. Giải pháp này biến công việc điều khiển phương tiện nặng và robot chuyên dụng thành thao tác quen thuộc hơn, đồng thời rút ngắn thời gian đào tạo trong bối cảnh nhà máy cần phản ứng khẩn cấp. QinetiQ North America là hãng chuyên phát triển thiết bị công nghệ điều khiển không người lái, vốn được sử dụng trong quân đội và các hoạt động ứng phó tình huống khẩn cấp. J.D. Crouch, chủ tịch tập đoàn giải pháp công nghệ QinetiQ North America, cho biết Xbox có ưu điểm vừa rẻ vừa dễ sử dụng đối với người vận hành. Theo ông, thông tin thu thập từ hiện trường được hiển thị trên màn hình robot, giúp người điều khiển nhanh chóng nắm tình hình và xử lý phương tiện từ xa. Trong hệ thống này, Xbox được nối với laptop, thay thế bàn phím để điều khiển một chiếc xe Bobcat không người lái hoạt động tại khu vực nguy hiểm. QinetiQ đã gửi sang Nhật bộ Robotic Appliqué Kits, thiết bị được thiết kế nhằm biến một xe Bobcat nặng 1,5 tấn thành phương tiện không người lái. Quá trình lắp đặt bộ kit chỉ mất khoảng 15 phút, thời gian rất ngắn nếu so với yêu cầu triển khai nhanh giữa một cuộc khủng hoảng hạt nhân. Sau khi trang bị Robotic Appliqué Kits, xe Bobcat có thể được vận hành từ xa với toàn bộ 70 thiết bị gắn trên xe. Danh sách này gồm xẻng, xô, móc sắt cùng nhiều công cụ chuyên dụng để phá tường, xuyên cửa và dọn dẹp vật cản. Nhờ vậy, phương tiện có thể xử lý những khu vực đổ nát hoặc nguy hiểm trước khi các robot nhỏ hơn tiến vào khảo sát chi tiết. Bộ kit còn tích hợp camera, thiết bị quan sát ban đêm, bộ phác họa hồng ngoại và thiết bị radar, tạo thành hệ thống cảm nhận hỗ trợ người vận hành. Các xe Bobcat được trang bị bộ kit có thể điều khiển từ khoảng cách một dặm, tương đương 1,6km, trong điều kiện phù hợp. Nhiệm vụ chính của chúng là dọn đường, mở lối và giảm rủi ro cho những robot nhỏ hơn được triển khai sau đó. Bên cạnh các xe Bobcat, QinetiQ còn gửi tới Fukushima một cặp robot TALON, dòng thiết bị được thiết kế cho những nhiệm vụ kiểm tra và phát hiện nguy hiểm. TALON được tích hợp khả năng phát hiện chất nổ, phóng xạ, vũ khí sinh học và tác nhân hóa học, những mối đe dọa có thể khiến con người không thể trực tiếp tiếp cận. Robot này nặng khoảng 50kg, có thể quan sát ban đêm, cảm nhận âm thanh và di chuyển nhanh như một người. TALON có thể được điều khiển từ khoảng cách một kilomet, cho phép người vận hành đứng ngoài vùng nguy hiểm trong khi robot thực hiện nhiệm vụ. Tại Fukushima, robot được dùng để kéo vòi nước tới những lò phản ứng đã bị phá hủy, hỗ trợ hoạt động làm mát và xử lý khẩn cấp. Khoảng cách điều khiển này giúp hạn chế thời gian con người phải hiện diện gần nguồn phóng xạ, đồng thời duy trì khả năng can thiệp trực tiếp khi cần thiết. Loại robot nhỏ nhất trong ba nhóm thiết bị là Dragon Runner, được sử dụng như đôi mắt và đôi tai trong các không gian con người không thể bước vào. Robot mang theo camera hồng ngoại cùng bộ cảm ứng tiếng động, cho phép quan sát và thu nhận tín hiệu trong điều kiện thiếu sáng hoặc địa hình bị che khuất. Dragon Runner có thể tiếp cận hệ thống hào bê-tông quanh lò phản ứng số 2 tại Fukushima, nơi các nhân viên phát hiện một vết nứt cần kiểm tra.