Tay vợt Serbia mất khoảng hai tiếng rưỡi để vượt qua đối thủ Pháp trong lần đầu trở lại Basel kể từ năm 2011. Djokovic khởi đầu chật vật trước lối đánh tấn công bóng thấp của Humbert, nhưng dần lấy lại nhịp độ để thắng hai set cuối. Anh kết thúc trận đấu bằng cú thuận tay dọc dây, khép lại màn ngược dòng quan trọng trong cuộc đua giành vé dự giải cuối mùa.
Djokovic trong trận đấu vòng một với Ugo Humbert trên sân Trung tâm tại giải quần vợt Swiss Indoors ở Basel, Thụy Sĩ, ngày 28/10/2026. Ảnh: AP
"Đây là trận trong nhà đầu tiên của tôi kể từ khi thi đấu tại Athens tháng 11 năm ngoái, nên tôi nghĩ mình có thể hơi thiếu cảm giác bóng trước một nhánh đấu khó", Djokovic nói sau trận. "Tôi biết mình còn có thể làm tốt hơn ở một số khía cạnh, nhưng thắng vẫn là thắng".
Humbert, tay vợt thuận tay trái đang đứng thứ 38 thế giới, gây khó khăn cho Nole bằng lối đánh ôm sân, lấy bóng sớm. Tay vợt Pháp thắng set đầu 6-4 sau khi tận dụng được những thời điểm Djokovic chưa tìm thấy nhịp giao bóng ổn định.
Djokovic đối mặt thêm sức ép đầu set hai, khi phải cứu hai break-point để tránh bị bẻ game giao bóng. Sau khi thoát hiểm, anh lập tức gia tăng sức ép ở game trả giao bóng kế tiếp và lần đầu bẻ game của Humbert trong trận. Bước ngoặt giúp Djokovic kiểm soát thế trận tốt hơn, thắng set hai 6-3 rồi tiếp tục duy trì lợi thế ở set quyết định với tỷ số 6-4.
Chiến thắng này nâng thành tích của Djokovic lên ít nhất 20 trận thắng ở cấp độ ATP trong mùa thứ 21 liên tiếp. Chuỗi thành tích bắt đầu từ năm 2006, cho thấy độ bền bỉ của tay vợt đã giành 24 Grand Slam, ngay cả khi anh đang ở giai đoạn cuối sự nghiệp.
Djokovic đến Basel với mục tiêu cải thiện vị trí trên bảng điểm Race to Turin để giành suất dự ATP Finals, giải đấu quy tụ 8 tay vợt có thành tích tốt nhất mùa. Trước giải, anh đứng thứ 11 và kém Rafael Jodar 319 điểm. Khi đó, Jodar giữ vị trí thứ chín, tương ứng suất cuối trong nhóm cạnh tranh nếu tính đến việc Jannik Sinner rút lui vì chấn thương. Djokovic đang nhắm tới lần thứ 19 góp mặt ở giải đấu, sau khi từng nhiều lần vô địch và không tham dự hai kỳ gần nhất vì chấn thương.
Basel cũng là nơi gắn với một dấu mốc trong sự nghiệp Djokovic. Anh vô địch ngay lần đầu dự giải năm 2009, sau khi đánh bại Roger Federer ở chung kết, rồi trở lại thi đấu tại đây trong hai năm tiếp theo. Tay vợt Serbia không tham dự giải từ năm 2012 đến năm 2025, trước khi trở lại ở mùa 2026.
Djokovic hiện có 102 danh hiệu đơn nam cấp độ ATP, sau khi đăng quang tại Bắc Kinh hồi tháng 10. Anh đang hướng tới danh hiệu thứ 103 để cân bằng thành tích của Federer trong Kỷ nguyên Mở. Tuy nhiên, mục tiêu trước mắt của Djokovic tại Basel là tiến sâu để tích lũy điểm cho cuộc đua ATP Finals, trong bối cảnh mùa giải chỉ còn một số giải đấu quan trọng.
Đối thủ tiếp theo của Djokovic là Jan-Lennard Struff, người đánh bại Yannick Hanfmann 6-4, 6-3. Djokovic thắng cả tám lần gặp tay vợt Đức trước đó.
Vy Anh