Từng là vật liệu chỉ dành cho mặt ngoài máy rửa bát, bếp công nghiệp hay dụng cụ y tế, thép không gỉ giờ đây đã có mặt tại những cửa hàng thiết kế xa xỉ được săn đón nhất, và trở thành hiện tượng đồ gia dụng đầu tiên đi ngược lại tác động của thuế quan dưới thời Tổng thống Mỹ Donald Trump.
Dao nĩa, nội thất và bát đĩa bằng thép không gỉ phần lớn được nhập khẩu từ các nước như Ý và Nhật Bản. Kể từ khi thuế đánh vào thép sản xuất ở nước ngoài có hiệu lực vào tháng 4/2025, giá những mặt hàng này đã tăng tới 45%.
Tuy vậy, các khoản thuế này không làm người tiêu dùng trẻ chùn tay. Chúng cũng không ngăn được các nhà thiết kế nội thất tiếp tục đưa thứ vật liệu giản dị mà sáng bóng này vào phòng tắm khách sạn và bếp gia đình.
Thìa và nĩa bằng thép không gỉ (Ảnh minh họa: CV)
Có thể nói, đồ thép không gỉ đối với thế hệ Millennials (những người sinh từ năm 1981 đến 1996) và Gen Z (những người sinh từ năm 1997 đến năm 2012) cũng giống như đồ gia dụng bằng bạc sterling đối với thế hệ Baby Boomers (những người sinh từ năm 1946 đến 1964) trước đây. Chúng mang lại một vẻ tinh tế, có độ bền đủ để truyền lại qua nhiều thế hệ, cùng những đường nét đặc trưng tạo điểm nhấn mạnh mẽ trên bàn ăn. Dù đắt hơn nhiều người tưởng, các thiết kế này – cũng như đồ bạc thuở trước – vẫn có giá tương đối hợp lý nếu so với các chất liệu khác như đồ bạc hiện đại hay sứ cao cấp.
Rất ít sản phẩm thép không gỉ được ưa chuộng hiện nay sản xuất tại Mỹ. Khi thuế quan của Tổng thống Trump được áp dụng, những thương hiệu như David Mellor – công ty Anh chuyên về đồ gia dụng thép không gỉ theo phong cách hiện đại – từng dự đoán hoạt động kinh doanh sẽ bị ảnh hưởng nặng. Hãng đã nâng giá chiếc bình pha cà phê kiểu French press nổi tiếng của mình, với đường cong thanh thoát, tay cầm hình bầu dục và bề mặt bóng như gương, lên gần 200 USD, tương đương mức tăng tới 40%.
Thế nhưng thuế quan không hề làm doanh số của David Mellor tại Mỹ sụt giảm. Trong hai năm qua, doanh số này đã tăng khoảng 70%, còn số lượng cửa hàng phân phối tăng theo cấp số nhân. Độ bền của thép kết hợp với thiết kế đẹp khiến người mua cảm thấy mức giá cao giống một khoản đầu tư dài hạn hơn là một khoản chi tiêu.
Tính năng hai mặt
“Nó đang xuất hiện ở khắp mọi nơi”, nhà thiết kế nội thất Seungmin Han ở New York nhận xét về độ phổ biến của thép không gỉ. Đầu năm nay, anh ra mắt một chiếc ghế thép không gỉ (giá 1.800 USD) được làm từ chính những linh kiện kim loại vốn dùng để chế tác các hàng rào cầu kỳ thường thấy ở các quận ngoại thành New York. Giống nhiều thiết kế thép không gỉ thành công hiện nay, chiếc ghế của Han bắt rễ từ truyền thống nhưng lại mang đến một ý tưởng mới mẻ, hấp dẫn cho một đồ vật hằng ngày.
Đồ nội thất bằng thép không gỉ đang xuất hiện ở khắp mọi nơi (Ảnh minh họa: CV)
Các thiết kế có thể mang vẻ tự nhiên, mộc mạc với bề mặt kim loại xước mờ, tinh tế hơn và ít bám vân tay hơn, hoặc tạo ấn tượng thị giác mạnh với lớp hoàn thiện chrome phản chiếu cao. Trong không gian sống, đồ thép không gỉ thường đóng vai trò đối trọng với những chất liệu vải mềm mại, nội thất bọc dày và giấy dán tường cầu kỳ vốn cũng đang được ưa chuộng.
Dù mang dáng vẻ nghệ thuật, chất liệu của các sản phẩm này lại chịu được việc sử dụng nặng và thường xuyên – tạo nên tính hai mặt vừa quý giá vừa thoải mái cho từng món đồ. Chẳng hạn, đĩa nhỏ bằng thép không gỉ dập tay của thương hiệu Nhật Bản Wasabi (30 USD) trông như được rèn thủ công nhưng vẫn có thể rửa bằng máy. Bàn phụ bằng thép của House of Léon (950 USD) đắt gần gấp đôi phiên bản ốp gỗ veneer (590 USD), nhưng không lo hư hại vì nước, nên chủ nhân có thể bỏ hẳn lót ly.
Sức hút của phong cách hiện đại
Các nhà bán lẻ cho biết họ đang cùng các thương hiệu tự chịu một phần chi phí thuế tăng thêm thay vì đẩy hết sang người mua, và chính điều này dường như càng giúp xu hướng đồ nội thất thép không gỉ lan rộng.
Finnish Design Shop, nhà bán lẻ chuyên đồ Bắc Âu, đã tính gộp toàn bộ thuế vào giá niêm yết, và doanh số đồ thép không gỉ tại Mỹ của hãng năm nay vẫn tăng vọt tới 40%. “Người ta sẽ nghĩ rằng người tiêu dùng sẽ quay lưng với một chất liệu đang chịu giá cao hơn. Nhưng thực tế không phải vậy”, Tổng giám đốc Noora Tirkkonen nói.
Những căn bếp và phòng tắm ốp thép không gỉ cũng ngày càng xuất hiện dày đặc trên các tạp chí thiết kế, dù giá tấm thép không gỉ loại cao cấp đã tăng gấp ba kể từ khi nhà thiết kế Dean Levin ở Los Angeles bắt đầu làm việc với vật liệu này vào năm 2021.
Levin và nhiều nhà thiết kế khác bị cuốn hút bởi thép, khi được dùng cho mặt bếp, bồn rửa và tường, có thể mang đến cho căn phòng cảm giác của phong cách Space Age Ý. Với mức giá mới, thép không gỉ giờ đã ngang hàng với các vật liệu xa xỉ truyền thống.
Levin, người sáng lập công ty thiết kế 22RE, cho rằng điều đó chỉ càng làm tăng sức hấp dẫn của thép không gỉ: “Trước đây nó từng là lựa chọn tiết kiệm. Nhưng khi một thứ trở nên đắt đỏ hơn, người ta lại càng mong muốn được sử dụng nó”.
(Theo: The Wall Street Journal)