Wanying Zhang, 34 tuổi, cư dân hạt Irvine thuộc quận Cam ở bang California, bị bắt hôm 4/10 tại sân bay quốc tế Los Angeles trước khi lên chuyến bay tới Thượng Hải. "Chúng tôi đã bắt giữ đặc vụ Trung Quốc khi người này tìm cách bay về nước", Trợ lý Bộ trưởng Tư pháp Mỹ Bill Essayli cho hay.
Cục Điều tra Liên bang Mỹ (FBI) cho biết Zhang bị truy tố với cáo buộc là "đặc vụ nước ngoài không đăng ký", nhận định mục tiêu của Zhang là Lại Đình Dư, con trai của lãnh đạo Đài Loan Lại Thanh Đức.
Wanying Zhang. Ảnh: Văn phòng Công tố viên liên bang Quận Trung tâm California
"Trung Quốc đang tuyển dụng người Mỹ gốc Hoa ở California để phục vụ mục tiêu riêng. Họ đang tính toán đường dài để giành lợi thế cạnh tranh. Trong trường hợp này, nghi phạm không do thám Mỹ, mà bị nghi thực thi chiến dịch riêng cho Trung Quốc", ông Essayli nói thêm.
Zhang là môi giới bất động sản có giấy phép tại bang California, làm việc cho công ty JC Pacific Capital. Hồ sơ trên nền tảng bất động sản Zillow cho thấy Zhang làm môi giới cho khoảng 130 giao dịch tại Los Angeles cùng các hạt lân cận. Edric Ding, chồng Zhang, là đồng nghiệp trong công ty.
Hồ sơ nộp lên tòa án liên bang mô tả Zhang nhận chỉ đạo từ giới chức Trung Quốc để thu thập thông tin, hình ảnh liên quan gia đình Lại Đình Dư, trong đó có thông tin biển số xe.
Ngày 1/9/2025, Zhang cùng một người đàn ông được hồ sơ gọi là "Cá nhân 1" bay từ Las Vegas tới Seattle, thuê ôtô rồi lái tới gần nhà mục tiêu. Camera an ninh nhà hàng xóm của Lại Đình Dư đã ghi được hình ảnh chiếc xe đỗ trong khu vực.
Khi Lại cùng vợ con trở về nhà vào buổi tối, Zhang và người đi cùng nhanh chóng ngồi thẳng dậy, chĩa điện thoại về phía gia đình con trai lãnh đạo Đài Loan. Zhang sau đó thông báo qua WeChat với đầu mối phía Trung Quốc rằng mình đã nhìn thấy "người trẻ đó", cho biết đang quay video và gửi thông tin biển số xe.
FBI thu được tin nhắn WeChat của Zhang thông qua lệnh khám xét tài khoản iCloud.
FBI bắt giữ Zhang tại sân bay quốc tế Los Angeles (LAX) hôm 4/10. Ảnh: Bộ Tư pháp Mỹ
Đặc vụ FBI Kevin Holt, thành viên đội phản gián Los Angeles và là người lập hồ sơ tố tụng, nhận định những thông tin mà Zhang thu thập được có thể trở nên "hữu ích" nếu giới chức Trung Quốc muốn gây sức ép lên lãnh đạo đảo Đài Loan.
Hồ sơ còn cho thấy Zhang có liên hệ với ít nhất hai người được cho là làm việc cho chính phủ Trung Quốc. Quá trình liên lạc có thể đã bắt đầu từ tháng 6/2025, thông qua một bạn học cũ của Zhang tại Học viện Quan hệ Quốc tế ở Bắc Kinh.
Trong chuyến đi Trung Quốc cùng tháng, Zhang dường như đã đặt một phòng riêng tại tỉnh Hồ Nam để gặp đầu mối và nhận nhiệm vụ. Sau cuộc gặp, cô nhắn tin xác nhận mình "có thể xử lý công việc".
Giới chức Trung Quốc chưa bình luận về thông tin.
Lại Đình Dư, ngoài 30 tuổi, là kỹ sư từng học tại Mỹ và đang làm việc cho tập đoàn điện tử Philips của Hà Lan. Vợ chồng Lại kết hôn năm 2018, có một người con sinh tại Mỹ năm 2020.
Hà Linh (Theo CNN, Fox, Reuters, NY Post)