Fujitsu công bố thế hệ siêu máy tính mới

Ngày 8/11, Fujitsu công bố PRIMEHPC FX10, thế hệ siêu máy tính thương mại mới được giới công nghệ chú ý nhờ năng lực xử lý đạt mức kỷ lục 23,2 petaflop. Con số này giúp FX10 vượt qua siêu máy tính K của Viện RIKEN tại Nhật Bản, hệ thống từng gây ấn tượng mạnh với tốc độ tối đa 10,51 petaflop. Với 23,2 petaflop, PRIMEHPC FX10 có khả năng thực hiện hơn 23 nghìn tỷ phép tính mỗi giây, mở ra một cột mốc mới cho máy tính hiệu năng cao. Trước khi FX10 xuất hiện, siêu máy tính K được xem là biểu tượng công nghệ nổi bật nhờ khả năng xử lý vượt mốc 10 petaflop. Fujitsu từng hợp tác với Viện RIKEN để phát triển hệ thống này, đạt tốc độ tối đa tương đương hơn 10 nghìn tỷ phép tính mỗi giây. Thành tích của FX10 vì vậy gây bất ngờ, bởi tốc độ công bố cao hơn hai lần mức xử lý tối đa mà siêu máy tính K từng đạt được. PRIMEHPC FX10 không chỉ là một nguyên mẫu nghiên cứu, mà còn được Fujitsu định hướng như sản phẩm thương mại dành cho nhiều khách hàng. Hãng dự kiến bán rộng rãi hệ thống này từ tháng 1/2012, sau đó trình làng thế hệ máy mới vào đầu năm 2012. Kế hoạch thương mại hóa cho thấy siêu máy tính tốc độ rất cao đang dần tiến ra ngoài phạm vi các phòng thí nghiệm và viện nghiên cứu. Trong ba năm tiếp theo, Fujitsu dự kiến triển khai thêm 50 máy tính sử dụng cấu hình FX10 cho khách hàng và các tổ chức có nhu cầu tính toán lớn. Quy mô này phản ánh tham vọng đưa công nghệ xử lý hiệu năng cao đến nhiều môi trường sử dụng, thay vì chỉ tập trung vào một hệ thống siêu máy tính duy nhất. Những khách hàng như vậy thường cần năng lực tính toán mạnh để xử lý các bài toán khoa học, kỹ thuật hoặc mô phỏng phức tạp. Bên trong nền tảng mới, Fujitsu cũng đang thảo luận về một thế hệ siêu máy tính sử dụng bộ xử lý Sparc64-IXfx. Bộ xử lý này có thiết kế 16 lõi, gần gấp đôi số lõi so với các CPU SPARC64 VIIIfx tám lõi được sử dụng trên siêu máy tính K. Số lõi lớn hơn tạo nền tảng cho năng lực xử lý cao hơn, dù hiệu quả thực tế vẫn phụ thuộc vào toàn bộ thiết kế hệ thống và phần mềm đi kèm. Thế hệ FX10 vận hành hệ điều hành Linux trên nền tảng Sparc, kết hợp môi trường phần mềm quen thuộc với kiến trúc phần cứng do Fujitsu phát triển. Cách xây dựng này cho phép hệ thống khai thác sức mạnh của các bộ xử lý nhiều lõi, đồng thời duy trì nền tảng Linux phổ biến trong lĩnh vực máy tính hiệu năng cao. Với siêu máy tính, phần cứng mạnh cần đi cùng hệ điều hành và phần mềm phù hợp để biến năng lực lý thuyết thành hiệu suất thực tế. Theo thông tin được The Register đưa tin, Fujitsu, IBM và Cray khi đó đều sở hữu những thế hệ máy tính có tốc độ xử lý vượt mốc 20 petaflop. Sự xuất hiện của nhiều hệ thống đạt tốc độ kỷ lục cho thấy cuộc cạnh tranh trong ngành siêu máy tính đang diễn ra ngày càng tích cực. Các hãng liên tục tìm cách nâng hiệu suất, cải tiến bộ xử lý và xây dựng hệ thống có khả năng giải quyết nhiều phép tính hơn trong thời gian ngắn. PRIMEHPC FX10 vì thế trở thành dấu mốc đáng chú ý trong cuộc đua công nghệ vào thời điểm được công bố, khi tốc độ 23,2 petaflop vượt xa thành tích của siêu máy tính K. Việc Fujitsu chuẩn bị bán sản phẩm rộng rãi cũng cho thấy khoảng cách giữa công nghệ thử nghiệm và sản phẩm thương mại đang được thu hẹp. Cuộc đua này tiếp tục tạo động lực để các hãng phát triển những siêu máy tính nhanh hơn, mạnh hơn và phục vụ tốt hơn cho nhu cầu tính toán quy mô lớn.