Gắn mạch điện tử vào tiền để chống tiền giả

Trong cuộc chiến chống tiền giả, các nhà nghiên cứu đang thử nghiệm một hướng tiếp cận đặc biệt: gắn những mạch điện tử siêu mỏng trực tiếp lên tiền giấy mà không làm mất tính nguyên vẹn của tờ tiền. Công nghệ này đã được thử nghiệm thành công trên đồng dollar của Mỹ, franc của Thụy Sỹ, yên của Nhật Bản và đồng euro. Nếu được phát triển rộng rãi, mạch điện tử có thể giúp máy đọc nhanh chóng xác định tiền thật, đồng thời đơn giản hóa việc theo dõi hành trình của tiền giấy. Tiền giấy hiện đại vốn đã sở hữu tới 50 đặc tính chống làm giả, từ hình ảnh chìm, sợi bảo an đến các chi tiết chỉ nhìn thấy dưới điều kiện nhất định. Tuy nhiên, những biện pháp bảo mật truyền thống vẫn đòi hỏi người kiểm tra hoặc thiết bị chuyên dụng phải nhận diện nhiều dấu hiệu khác nhau trên từng tờ tiền. Mạch điện tử được lập trình để xác định tính xác thực hứa hẹn tạo thêm một lớp bảo vệ trực tiếp, khó sao chép bằng các phương pháp in thông thường. Trở ngại lớn nằm ở kích thước và độ bền của các linh kiện điện tử hiện nay, bởi những mạch dựa trên silicon thường quá dày đối với một tờ tiền mỏng manh, dễ gấp và dễ rách. Việc đưa một linh kiện cứng, dày vào tiền giấy có thể làm thay đổi bề mặt, khiến tờ tiền kém linh hoạt hoặc nhanh hư hỏng hơn trong quá trình lưu thông. Vì vậy, các nhà khoa học cần một vật liệu đủ mỏng, đủ mềm, vẫn duy trì khả năng hoạt động ổn định trên nền giấy. Giải pháp được nhóm nghiên cứu Đức và Nhật Bản lựa chọn là các phân tử hữu cơ bán dẫn, vật liệu có thể tạo ra linh kiện mỏng hơn đáng kể so với công nghệ silicon truyền thống. Nhóm đã chế tạo những mạng bóng bán dẫn màng mỏng, thường được gọi là TFT, bằng cách đặt trực tiếp các phân tử hữu cơ, ôxít nhôm và vàng lên bề mặt tiền giấy. Cách sắp xếp nhiều lớp vật liệu này tạo thành một điểm đánh dấu có hoa văn nhất định, đóng vai trò như dấu hiệu điện tử riêng của tờ tiền. Quá trình chế tạo vẫn giữ nguyên tờ tiền, bởi các nhà nghiên cứu không sử dụng hóa chất mạnh hoặc nhiệt độ cao trong khi tạo những lớp linh kiện. Hai yếu tố này đặc biệt đáng lưu ý, vì hóa chất mạnh có thể làm hỏng giấy, còn nhiệt độ cao có thể ảnh hưởng đến mực in, lớp phủ và các chi tiết bảo an. Ute Zschieschang, thành viên nhóm nghiên cứu công tác tại Viện Nghiên cứu Ute Max Planck ở thành phố Stuttgart của Đức, cho biết phương pháp này tránh được những nguy cơ như vậy. Kết quả thu được là một tờ tiền giấy vẫn nguyên vẹn, bên trong chứa khoảng 100 lớp TFT hữu cơ được xếp chồng lên nhau. Mỗi lớp có độ dày dưới 250 nanomet, tức mỏng đến mức gần như không thể nhận biết bằng cách quan sát hoặc cầm nắm thông thường. Các lớp TFT này có thể hoạt động với nguồn điện chỉ 3V, mức điện áp nhỏ phù hợp với những thiết bị đọc không dây đặt bên ngoài. Nguồn năng lượng không cần phải được tích hợp thành pin bên trong tờ tiền, bởi thiết bị đọc có thể truyền điện không dây đến mạch điện tử. Cách vận hành này tương tự công nghệ RFID, loại nhận dạng đối tượng bằng sóng vô tuyến hiện được gắn trên nhiều sản phẩm. Khi thiết bị đọc tương tác với điểm đánh dấu, hệ thống có thể kiểm tra thông tin được lập trình trong mạch, thay vì chỉ dựa vào việc quan sát các dấu hiệu in trên giấy. Thử nghiệm trên nhiều loại tiền lớn cho thấy công nghệ có tiềm năng ứng dụng trong kiểm tra tiền mặt và quản lý lưu thông tiền giấy. Dù vậy, phần thông tin được công bố mới tập trung vào việc chế tạo thành công các mạng TFT hữu cơ siêu mỏng và khả năng hoạt động ở điện áp thấp. Những bước phát triển tiếp theo sẽ quyết định cách điểm đánh dấu được đọc, lập trình và triển khai thực tế, nhưng kết quả hiện tại đã mở thêm hướng chống tiền giả bằng điện tử.