Giới khoa học lo lắng vì sao Thủy có vẻ co rút nhanh hơn vẫn tưởng

Nguồn ảnh: Thanh Niên

Sao Thủy luôn trong quá trình co lại kể từ khi hình thành, nhưng phát hiện mới cho thấy dường như giới khoa học đã không đánh giá đúng tốc độ co rút của hành tinh.

Báo cáo mới cho thấy sao Thủy, hành tinh nhỏ nhất và nằm trong cùng nhất của hệ mặt trời, có thể đang co rút nhanh hơn vẫn tưởng.

Để hình dung cảnh tượng đang xảy ra cho sao Thủy, hành tinh này trong quá trình từ một quả nho mọng tròn khô héo thành một quả nho khô trước ánh sáng từ mặt trời, theo Đài NBC hôm 10.9.

Đội ngũ khoa học gia đến từ Viện Nghiên cứu Không gian thuộc Trung tâm Hàng không Vũ trụ Đức, hôm 10.9 cho biết sự co lại của sao Thủy nhiều hơn 30% so với ước tính trước đây, theo đó đường kính của hành tinh dã giảm đến khoảng 22,5 km.

Do sao Thủy có đường kính chưa đến 4.800 km, đây là sự hao hụt đáng kể.

Báo cáo đăng trên chuyên san Geophysical Research Letters ghi nhận bề mặt lởm chởm của sao Thủy có lẽ đã che khuất mức độ co lại trên thực tế của hành tinh.

Thông tin trên được công bố một tuần sau khi bộ đôi tàu vũ trụ của châu Âu và Nhật Bản trong sứ mệnh BepiColombo đang tiến gần đến sao Thủy.

Hai tàu lần lượt là MPO của Cơ quan Không gian châu Âu (ESA) và Mio của Cơ quan Hàng không vũ trụ Nhật Bản (JAXA) đang bay kèm nhau và dự kiến tháng 11 sẽ tiến vào quỹ đạo sao Thủy trước khi tách thành 2 tàu riêng biệt để tiến hành khảo sát toàn diện hơn.

Thiết bị laser của sứ mệnh BepiColombo được kỳ vọng sẽ giúp xác định sao Thủy đã co lại bao nhiêu kể từ khi hình thành cách đây 4,5 tỉ năm, theo tác giả chính của báo cáo là ông Gaku Nishiyama của Đại học Hokkaido (Nhật Bản).

Chuyên gia Nishiyama cho rằng phát hiện mới về sao Thủy còn có thể cho phép giới khoa học hiểu rõ hơn về quá trình co lại của các thiên thể khác ngoài hệ mặt trời.

"Chúng ta đang gần chạm đến sự thật giúp phơi bày quá trình tiến hóa của sao Thủy", ông cho biết.

Giới chuyên gia đánh giá đặc điểm địa hình lởm chởm và phức tạp trên bề mặt hành tinh chính là yếu tố che khuất mức độ thu nhỏ thực tế trong thời gian dài. Sự suy giảm thể tích liên tục kể từ khi hình thành cách đây 4,5 tỉ năm đã khiến cấu trúc lớp vỏ hành tinh biến dạng mạnh mẽ. Quá trình biến đổi này được ví như hiện tượng một quả nho mọng tròn khô héo dần thành quả nho khô trước tác động nhiệt năng từ Mặt Trời. Thông tin quan trọng trên xuất hiện ngay trước thời điểm sứ mệnh không gian BepiColombo chuẩn bị tiếp cận và đi vào quỹ đạo của sao Thủy trong tháng 11. Sự hợp tác giữa Cơ quan Không gian châu Âu (ESA) với tàu MPO và Cơ quan Hàng không vũ trụ Nhật Bản (JAXA) với tàu Mio hứa hẹn mang lại những dữ liệu đo đạc laser chính xác toàn diện. Theo chuyên gia Gaku Nishiyama từ Đại học Hokkaido, phát hiện mới không chỉ phơi bày chi tiết tiến trình tiến hóa của sao Thủy mà còn mở ra chìa khóa giải mã quá trình co lại ở các thiên thể khác ngoài hệ Mặt Trời.