Tiệc chiêu đãi tại Nhà Trắng tuần tới dành cho Chủ tịch Trung Quốc Tập Cận Bình đang trở thành tấm vé đắt giá nhất Washington vào lúc này, khi các ông trùm công nghệ và quản lý quỹ đầu tư ráo riết vận động Tổng thống Donald Trump để có một chỗ ngồi trên bàn tiệc.
NY Post dẫn lời các nguồn tin am hiểu vấn đề cho biết những gương mặt tầm cỡ từng cùng ông Trump đến Bắc Kinh hồi tháng 5, như tỷ phú Elon Musk, lãnh đạo Nvidia Jensen Huang, Stephen Schwarzman của Blackstone hay Dina Powell của Facebook, đều đang săn đón tấm thiệp mời cho buổi tiệc ngày 24/9.
Tổng thống Mỹ Donald Trump (phải) trò chuyện cùng Chủ tịch Trung Quốc Tập Cận Bình sau chuyến thăm vườn Trung Nam Hải tại Bắc Kinh ngày 15/5. Ảnh: AFP
Một nguồn tin cho hay ông Huang dự kiến tham dự, còn Giám đốc Đối ngoại Toàn cầu OpenAI Chris Lehane hồi giữa tuần nói với kênh CBS rằng giám đốc điều hành (CEO) Sam Altman cũng sẽ có mặt.
Căng thẳng giữa Mỹ và Trung Quốc đang gia tăng khi hai bên quyết liệt tranh giành vị thế dẫn đầu về khoa học công nghệ. Bắc Kinh lo ngại Washington nới lỏng kiểm soát AI khiến công nghệ này phát triển vượt tầm kiểm soát, trong khi Mỹ luôn lo ngại Trung Quốc sao chép công nghệ cao.
Tổng thống Trump đã thể hiện rõ mong muốn Mỹ vượt Trung Quốc trong cuộc đua AI. Việc một số doanh nhân hàng đầu Trung Quốc có mặt trong đoàn đại biểu Bắc Kinh sẽ biến quốc yến thành cơ hội cho các hoạt động ngoại giao phi chính thức giữa hai bên.
Ông Huang, Schwarzman và bà Powell từng dự tiệc quốc yến đón Vua Charles III của Anh hồi tháng 4 và sự kiện này cũng thu hút quan tâm lớn tới mức quá tải người tham dự.
Nhiều thiệp mời không kèm suất đi cùng. Tuy nhiên, không ít tỷ phú vẫn muốn đưa vợ hoặc chồng đến diện kiến Quốc vương và Hoàng hậu Anh. Họ thậm chí gọi điện trực tiếp cho Tổng thống Trump để xin thêm vé, khiến các nhân viên chính quyền vốn có tên trong danh sách ban đầu bị đẩy xuống Phòng Bản đồ dưới tầng hầm Nhà Trắng, nơi mà giới chính trị Washington gọi hài hước là "mâm trẻ con".
Nhà Trắng dưới thời ông Trump không có thư ký chuyên phụ trách nghi lễ, khiến Tổng thống phải can thiệp sâu hơn lệ thường vào các nghi lễ nhà nước và trực tiếp đóng vai chủ nhà tại địa chỉ quyền lực nhất nước Mỹ.
Đệ nhất phu nhân Melania Trump cũng tham gia tích cực vào khâu chuẩn bị. Hôm 17/9, bà đăng tải một video ngắn trên mạng xã hội hé lộ trước về sự kiện, khoe những lẵng hoa tươi, ly champagne pha lê cùng cuốn thực đơn tiệc tối mang sắc đỏ rực rỡ, màu may mắn theo quan niệm truyền thống của Trung Quốc nhằm chào đón Chủ tịch Tập.
"Tổng thống rất thích đứng ra tiếp đón khách. Ông hiểu rõ Nhà Trắng có sức hút lớn đến nhường nào", một thân tín lâu năm của ông Trump nói với NY Post.
Nhưng sức hút này cũng chính là nguồn cơn gây căng thẳng do không gian hạn chế. Ông Trump cho biết phòng tiệc chỉ chứa tối đa được 125 người.
Binh sĩ Mỹ hôm 16/9 tổng duyệt cho lễ đón Chủ tịch Trung Quốc Tập Cận Bình tại Nhà Trắng. Ảnh: AFP
Mặt khác, đoàn Trung Quốc cũng muốn đưa thêm khách của mình vào danh sách. Việc phân chia số thiệp mời giữa Mỹ và quốc gia khách mời thường được quyết định thông qua các cuộc đàm phán trước chuyến thăm.
NPR đưa tin phía Trung Quốc muốn mời một nửa số ghế trên bàn tiệc, khiến Nhà Trắng phản ứng gay gắt. Tại bữa tiệc đón Vua Charles trước đây, danh sách cho thấy chỉ có khoảng 10 người Anh trong 130 khách mời và không ai dẫn theo vợ/chồng, ngoại trừ Đại sứ Anh Christian Turner.
Một quan chức Mỹ cho hay danh sách khách mời cuối cùng chưa được chốt xong, bởi hai bên vẫn còn thảo luận về số ghế dành cho mỗi nước.
Trong khi các chính quyền tiền nhiệm xoay xở với không gian hạn chế bằng cách dựng rạp ngoài bãi cỏ phía nam Nhà Trắng, Tổng thống Trump lại quyết liệt hơn khi cho xây một phòng khiêu vũ hoành tráng trị giá 400 triệu USD, dự kiến hoàn thành vào cuối năm nay.
Tổng thống Trump đang dồn lực tân trang Nhà Trắng cho chuyến thăm của Chủ tịch Tập, với mong muốn tạo ra những khung hình hoành tráng không kém cạnh màn đón tiếp ấn tượng mà phía Trung Quốc từng dành cho ông tại Bắc Kinh hồi đầu năm.
Tổng thống Trump ký tên lưu niệm lên phiến đá sẽ được dùng cho bãi đáp trực thăng Nhà Trắng ngày 19/8. Ảnh: Facebook/WhiteHouse
Dù phòng khiêu vũ còn dang dở, một sân đáp trực thăng bằng đá hoa cương hoàn toàn mới trên bãi cỏ phía Nam đã sẵn sàng đưa vào vận hành.
"Sẽ thuận tiện hơn nhiều khi đón tiếp các đoàn khách nhà nước", ông Trump phát biểu với báo giới khi dẫn họ đi xem công trình bãi đáp trực thăng ở Nhà Trắng vào tháng trước. "Thay vì phải đứng trên cỏ như xưa, giờ đây, chúng ta có thể tận dụng khoảng sân này như một chiếc bàn lớn để tổ chức sự kiện. Khách khứa có thể đứng tiệc cocktail ở đây, rồi thong thả tản bộ sang phòng khiêu vũ".
Các hàng cột ở Cổng Bắc, vốn bị che kín suốt mùa hè bởi bạt phủ và giàn giáo, cũng đã được sơn sửa xong để kịp thời phục vụ Tổng thống và Đệ nhất phu nhân đón tiếp khách.
"Nhà Trắng từng xuống cấp trầm trọng cả bên trong lẫn bên ngoài. Nói thẳng ra, nó không khác nào một 'đống hoang tàn'!", ông Trump viết trên Truth Social hồi đầu tuần. "Bây giờ, nó còn lộng lẫy hơn cả hồi mới xây năm 1792. Thật vinh dự khi được trao đặc quyền giải cứu công trình vĩ đại này! Nếu để lâu thêm mà không trùng tu, Nhà Trắng thân yêu của chúng ta chắc chắn sẽ tan tành!".
Vũ Hoàng (Theo NY Post, AFP, Reuters)