Đầu tuần này, Zacharia lần đầu tiên bước lên Air Force One cùng ông Trump trong chuyến bay 7 giờ tới Alaska. Một nguồn tin am hiểu sự việc cho biết Tổng thống đã khen cô "thể hiện tốt" ở buổi họp báo ra mắt tại Nhà Trắng.
Tuy nhiên, màn ra mắt của cô chỉ kéo dài 14 phút và thực tế nhận nhiều đánh giá tiêu cực. Cô còn vướng phải hàng loạt chất vấn về tư cách luật sư mà mình tự nhận nhiều năm qua, bất chấp sự thật rằng cô chưa từng vượt qua kỳ thi sát hạch.
14 phút ra mắt trắc trở của Thư ký báo chí Nhà Trắng
Katie Zacharia lúng túng trong cuộc họp báo đầu tiên tại Nhà Trắng. Video: HQNewsNow
Nhiều cố vấn của ông Trump tỏ ra sửng sốt trước màn thể hiện này. Một số người đặt nghi vấn làm thế nào vị trí phát ngôn viên cấp cao, vốn có sức ảnh hưởng lớn, lại được giao cho người thiếu kinh nghiệm lẫn sự tự tin.
CNN dẫn nguồn thạo tin tiết lộ một cố vấn của Tổng thống Mỹ đã bối rối hỏi đồng nghiệp "chuyện quái gì đang xảy ra ở đó vậy?".
Một nhân sự khác tại Nhà Trắng thắc mắc: "Có ai soi lý lịch của cô ấy chưa vậy?". Theo nhiều quan chức và cố vấn Nhà Trắng bình luận với CNN, câu trả lời là không.
Quyết định bổ nhiệm Zacharia xuất phát từ sự nóng ruột của Tổng thống Trump trong mùa bầu cử giữa kỳ. Ông muốn tìm người đủ nhiệt huyết bảo vệ thông điệp chính quyền trên truyền hình, trong bối cảnh đảng Cộng hòa đối mặt nhiều bất lợi vì lạm phát, giá xăng cũng như phản ứng tiêu cực của dư luận đối với xung đột tại Trung Đông.
Thư ký báo chí Nhà Trắng Katie Zacharia đi cùng Tổng thống Donald Trump ngày 13/10. Ảnh: AP
Trì hoãn rồi lựa chọn vội vàng
Sau khi Karoline Leavitt rời vị trí vào cuối mùa hè để chăm sóc con mới sinh, ông Trump không vội tìm người thay thế. Các cố vấn đề xuất nhiều ứng viên nhưng một số bị loại vì từng chỉ trích Tổng thống Mỹ. Đến khi áp lực chính trị lên đảng Cộng hòa gia tăng, ông Trump bắt đầu phàn nàn rằng không có ai đứng ra bảo vệ mình trước truyền thông.
Zacharia, gương mặt thường xuyên xuất hiện trên truyền hình để bảo vệ ông Trump, bất ngờ trở thành lựa chọn. Cô được cho là có sự ủng hộ của Natalie Harp, trợ lý trung thành thường xuyên đi cùng Tổng thống.
Theo nguồn tin am hiểu sự việc, các quan chức sắp xếp cuộc gọi giữa Zacharia và ông Trump hôm 7/10. Cô đến Washington ngày hôm sau và được Tổng thống trực tiếp đề nghị nhận việc trong cuộc trò chuyện tại Phòng Bầu dục. Chánh văn phòng Nhà Trắng Susie Wiles không có mặt và được các trợ lý thông báo về quyết định sau đó.
"Tôi nhận được một cuộc gọi tuyệt vời từ nhà tuyển dụng hàng đầu, chính là Tổng thống. Hóa ra, việc ủng hộ mạnh mẽ các chính sách của ông ấy thực sự có ích", Zacharia nói trong cuộc phỏng vấn với Fox News tối 9/10.
Một số cố vấn lâu năm của ông Trump coi cuộc phỏng vấn này là dấu hiệu rắc rối, bởi việc xuất hiện trên truyền hình cùng lúc Tổng thống phát biểu tại sự kiện thường bị xem là hành động không phù hợp đối với cấp dưới.
5 ngày sóng gió
Sau nhiều chuyến bay giữa Washington và California, Zacharia thức dậy lúc 3h sáng 13/10 để chuẩn bị cho buổi họp báo đầu tiên. Tài liệu của cô chỉ được hoàn tất khoảng 90 phút trước khi bước vào phòng họp.
Một quan chức cấp cao thất vọng khi phần mở đầu của Zacharia ngập ngừng dù chủ yếu đọc theo kịch bản ca ngợi thành tích của Tổng thống. Khi đến phần hỏi đáp, bà cũng không biết được liệu Mỹ đã ngừng chia sẻ thông tin tình báo với Ukraine hay chưa, dù đây là câu hỏi mà một thư ký báo chí Nhà Trắng hoàn toàn có thể lường trước.
Cựu thư ký báo chí Nhà Trắng Katie Zacharia trong cuộc họp báo đầu tiên ngày 13/10. Ảnh: AP
Cô thông báo Kimberly Guilfoyle được yêu cầu từ chức đại sứ Mỹ tại Hy Lạp. Zacharia coi đây là một thành công trong buổi họp báo, nói rằng mình thuộc số ít thư ký báo chí được công bố thay đổi nhân sự chính quyền. Tuy nhiên, đây gần như là thông tin đáng chú ý duy nhất cô đưa ra trong thời gian tại nhiệm.
Những dấu hiệu thiếu kinh nghiệm khác xuất hiện trong chuyến thăm Alaska. Zacharia đề xuất sắp xếp cuộc phỏng vấn cho ông Trump với một phóng viên Fox News sau cuộc vận động kéo dài hai giờ, dù đội ngũ Nhà Trắng biết ông không thích tham gia các hoạt động sau các sự kiện. Bản thân Tổng thống Mỹ tỏ ra khó chịu khi được thông báo về kế hoạch và ban đầu từ chối, trước khi cuối cùng đổi ý và chấp nhận phỏng vấn.
Khi ông Trump hỏi ý kiến các trợ lý cấp cao về Zacharia, cô không có nhiều người bảo vệ. Một số người từng khen cô trực tiếp, nhưng lại ngầm chia sẻ với nhau rằng cô làm việc không tốt. Tổng thống sau đó nhận xét có lẽ Zacharia "chưa sẵn sàng cho sân khấu lớn".
Tranh cãi về bằng cấp luật sư của Zacharia càng khiến tình hình xấu đi. Cô từng tự nhận là luật sư dù không đưa ra được chứng chỉ hành nghề. Khi Wall Street Journal đưa tin cô thi trượt ở California năm 2011, Zacharia mới thừa nhận chưa từng vượt qua kỳ thi, nhưng lại cho rằng điều đó không quan trọng.
Sau loạt phỏng vấn của Zacharia trên Fox News, đặc biệt là cuộc trao đổi gay gắt với người dẫn chương trình Sean Hannity tối 15/10 về tư cách luật sư, ông Trump quyết định tân thư ký báo chí Nhà Trắng nên dừng lại. Đến ngày 16/10, Tổng thống thông báo quyết định cho Zacharia, dù vài giờ trước đó cô còn bình luận với truyền thông rằng mình vẫn được Tổng thống Trump tin tưởng.
Một nguồn tin Nhà Trắng cho biết Tổng thống vẫn quý mến Zacharia, song chỉ trong quan hệ cá nhân chứ không phải công việc. Giám đốc truyền thông Nhà Trắng Steven Cheung khẳng định Zacharia vẫn sẽ hỗ trợ Tổng thống trong một vai trò mới.
Thanh Danh (Theo CNN)