Ngày thi đấu của Chelsea bắt đầu với sự chú ý dành cho Cole Palmer, khi tiền vệ 24 tuổi xuất hiện trên một buổi phát trực tiếp để nói về quyết định gia hạn hợp đồng đến năm 2034. Nhưng đến cuối ngày, người chiếm trọn ánh đèn sân khấu lại là Jordan Henderson - cầu thủ lớn tuổi nhất gia nhập Chelsea dưới thời chủ sở hữu BlueCo.
Trong những năm qua, Chelsea nổi tiếng với chính sách chuyển nhượng ưu tiên tài năng trẻ. Tuy nhiên, quan điểm ấy thay đổi kể từ khi Xabi Alonso tiếp quản ghế HLV hè 2026. Nhà cầm quân Tây Ban Nha đặt niềm tin nhiều hơn vào kinh nghiệm, và Henderson đang chứng minh giá trị của hướng đi mới.
Được Chelsea chiêu mộ từ Brentford giữa không ít hoài nghi, Henderson nhanh chóng khẳng định vai trò thủ lĩnh. Cựu đội trưởng Liverpool mang đến sự quyết liệt, khả năng điều tiết và bản lĩnh cho tuyến giữa, đồng thời giúp Chelsea chơi cân bằng hơn khi đá cặp cùng Moises Caicedo.
Jordan Henderson mừng bàn với Cole Palmer trong trận Chelsea thắng Bournemouth 5-1 ở vòng sáu Ngoại hạng Anh trên sân Stamford Bridge, London, Anh ngày 10/10/2026. Ảnh: Reuters
Henderson không mất nhiều thời gian để chứng minh giá trị. Ngay phút thứ hai, từ đường chuyền của Palmer, tiền vệ người Anh băng lên, đặt lòng kỹ thuật từ khoảng 23 m đưa bóng dội cột phải vào lưới. Pha lập công đến khi trận đấu mới trôi qua 68 giây, biến Henderson thành cầu thủ lớn tuổi nhất ghi bàn cho Chelsea tại Ngoại hạng Anh kể từ John Terry tháng 5/2017.
Hơn một phút sau, Henderson tiếp tục để lại dấu ấn khi chuyền bóng cho Morgan Rogers. Cầu thủ người Anh đắt giá nhất lịch sử ngoặt vào rồi cứa lòng chân phải về góc xa, đưa bóng chạm Antonio Silva đổi hướng, khiến thủ thành Djordje Petrovic bất lực nhìn lưới rung lần thứ hai.
Khi đồng hồ mới điểm 2 phút 29 giây, Chelsea đã dẫn 2-0 - lần đầu tiên trong lịch sử CLB tại Ngoại hạng Anh họ tạo được cách biệt hai bàn sớm đến vậy. Henderson cũng đi vào lịch sử giải đấu khi trở thành cầu thủ ghi bàn và kiến tạo sớm thứ hai trong một trận. Người duy nhất làm được điều này nhanh hơn là Emile Heskey, trong trận gặp Derby County tháng 4/1998, khi cả bàn thắng lẫn kiến tạo đều đến trong hai phút đầu.
Màn khởi đầu như mơ giúp Chelsea hoàn toàn làm chủ cuộc chơi. Sự trở lại của Caicedo càng củng cố sức mạnh tuyến giữa. Sau bốn trận vắng mặt vì chấn thương bắp chân, tiền vệ Ecuador tái xuất đội hình xuất phát, đem đến khả năng tranh chấp và thu hồi bóng mà Chelsea từng thiếu. Nhờ vậy, Henderson có thêm khoảng trống để dâng cao, tham gia tổ chức tấn công.
Trái ngược với chủ nhà, Bournemouth bước vào trận đấu với đội hình sứt mẻ vì chấn thương, đặc biệt trên hàng công. Justin Kluivert và Eli Junior Kroupi vắng mặt, còn Alex Scott phải nghỉ hai tháng do tái phát chấn thương đùi. Tiền vệ từng được Chelsea nhiều lần hỏi mua hè năm ngoái gặp vấn đề sau màn trình diễn ấn tượng trong trận Anh thắng Croatia 7-0 cuối tuần trước.
Đội khách cũng đang trải qua giai đoạn khó khăn khi chưa thắng trận nào tại Ngoại hạng Anh kể từ lúc Marco Rose thay Andoni Iraola làm HLV, và chỉ đứng ngay trên nhóm xuống hạng. Thiếu Scott, Bournemouth đánh mất nguồn năng lượng cùng khả năng sáng tạo ở khu trung tuyến.
Dù vậy, đội khách không hoàn toàn lép vế trong hiệp một. Ryan Christie, Rayan và Silva lần lượt có cơ hội dứt điểm, nhưng đều không thắng được thủ môn Emiliano Martinez. Vấn đề lớn nhất của đội khách nằm ở khả năng tổ chức phòng ngự. Họ vẫn chơi cởi mở, sẵn sàng đôi công ngay cả khi liên tục để lộ những khoảng trống chết người.
Thế trận ăn miếng trả miếng gợi lại những cuộc đấu trí giữa Alonso và Rose tại Bundesliga. Khi còn dẫn dắt RB Leipzig, Rose từng chấm dứt chuỗi 35 trận bất bại của Bayer Leverkusen dưới thời Alonso. Nhưng lần tái ngộ này, việc chọn cách đối đầu trực diện với Chelsea khiến đội bóng của ông phải trả giá đắt.
Pedro Neto đệm bóng hoàn tất cú đúp. Ảnh: Reuters
Ngay đầu hiệp hai, hàng thủ Bournemouth lại mắc sai lầm. Antonio Silva cố gắng nhoài người cứu bóng, vô tình tạo điều kiện để Pedro Neto thoát xuống bên phải, xộc vào vòng cấm rồi căng ngang. Joao Pedro băng lên dứt điểm một chạm găm bóng vào nóc lưới, nâng tỷ số lên 3-0.
Bữa tiệc bàn thắng của Chelsea chỉ có một nốt trầm. Phút 51, từ tình huống lộn xộn sau quả phạt góc, Evanilson nhanh chân đưa bóng tung lưới Martinez, rút ngắn tỷ số xuống 1-3. Bàn thua khiến đội bóng của Alonso nối dài chuỗi trận không giữ sạch lưới tại Ngoại hạng Anh lên con số 22.
Tuy nhiên, hy vọng ngược dòng vừa nhen nhóm của Bournemouth nhanh chóng bị dập tắt. Phút 67, Rogers mở bóng cho Pep Chavarria băng lên bên cánh trái. Hậu vệ này căng ngang tầm thấp để Pedro dứt điểm cận thành, hoàn tất cú đúp và tái lập cách biệt ba bàn.
Nhưng sân khấu vẫn còn dành cho Henderson. Trong tình huống đá phạt trực tiếp, Palmer lấy đà nhưng không dứt điểm, rồi Henderson băng lên cứa lòng qua hàng rào và xoáy vào góc cao khung thành, ấn định chiến thắng 5-1.
Henderson ghi bàn đá phạt ấn định chiến thắng 5-1. Ảnh: Reuters
Ở tuổi 36 và 115 ngày, Henderson trở thành cầu thủ lớn tuổi nhất của Chelsea góp dấu giày vào ít nhất ba bàn trong một trận Ngoại hạng Anh, với hai bàn và một kiến tạo. Tính trên toàn giải, anh cũng là cầu thủ lớn tuổi nhất đạt thành tích này kể từ Cristiano Ronaldo, khi siêu sao Bồ Đào Nha lập hat-trick vào lưới Norwich tháng 4/2022 ở tuổi 37.
Trong ngày Palmer được kỳ vọng trở thành tâm điểm, Henderson mới là người tạo nên khác biệt lớn nhất, giúp Chelsea chấm dứt chuỗi ba trận không thắng và vươn lên thứ năm Ngoại hạng Anh.
Hồng Duy