"Câu hỏi đặt ra hôm nay không phải là chúng ta có thắng hay không, mà là sẽ thắng đến mức nào", bà Sophie Binet, lãnh đạo Tổng Liên đoàn Lao động Pháp (CGT), phát biểu trong cuộc tuần hành ở thủ đô Paris ngày 5/11.
Đây là một trong hàng chục cuộc biểu tình do CGT phát động ở nhiều thành phố trên khắp nước Pháp hôm qua, nhằm phản đối tình trạng chi phí sinh hoạt leo thang, yêu cầu chính phủ tăng lương trên diện rộng và cải cách thuế, đồng thời bày tỏ sự phản đối với các hạn chế mà cảnh sát áp đặt.
CGT nói rằng 1,6 triệu người đã tham gia biểu tình, nhưng Bộ Nội vụ Pháp cho biết khoảng 575.000 người xuất hiện trong các cuộc tuần hành trên khắp cả nước.
Phần lớn các cuộc tuần hành diễn ra trong hòa bình, nhưng vẫn xảy ra đụng độ lẻ tẻ giữa người biểu tình và cảnh sát tại một số thành phố, trong đó có Lyon. Tại đây, ít nhất một phương tiện trên đường phố đã bị thiêu rụi và cảnh sát phải sử dụng hơi cay để trấn áp đám đông quá khích.
Đám đông biểu tình ở Paris, Pháp, ngày 5/11. Ảnh: AP
Martin Thiberge, một người trồng nho, cho biết ông muốn tham gia các cuộc biểu tình vốn tập hợp đông đảo người dân từ khắp các tầng lớp trong xã hội Pháp.
"Chúng tôi muốn có thể sống dựa vào công việc của mình, muốn nhận được mức lương đủ sống", Thiberge nói khi tham gia cuộc biểu tình ở Lyon.
Tại Marseille, Lea, nhân viên xã hội 31 tuổi, nói rằng cô đã "quá mệt mỏi với việc phải đong đếm từng xu một".
"Phong trào này đã mang lại cho chúng tôi hy vọng", cô nói về các cuộc biểu tình gần đây.
Bộ Nội vụ Pháp cho biết tính đến 18h ngày 5/11, đã có 448 người bị bắt và 53 sĩ quan cảnh sát bị thương trong các cuộc đụng độ với người biểu tình. Tại Paris, tháp Eiffel và Khải Hoàn Môn, những địa điểm thu hút đông đảo du khách, cũng đã phải đóng cửa trong ngày 5/11.
Lực lượng an ninh đụng độ với người biểu tình trên đường phố Paris, Pháp, ngày 3/11. Ảnh: AP
Các cuộc biểu tình đã gây đảo lộn nhịp sống của nhiều người dân Pháp. Tại nhà ga Montparnasse ở thủ đô Paris, nhà tâm lý học tên Jeanne cho biết chuyến tàu của cô đã bị hủy vì biểu tình.
"Thật mệt mỏi khi phải dậy sớm, chờ đợi rồi cuối cùng lại thấy chuyến tàu của mình bị hủy, nhưng việc xảy ra biểu tình cũng là điều dễ hiểu", Jeanne nói.
Bộ trưởng Nội vụ Pháp Laurent Nunez trước đó cho biết 70.000 sĩ quan cảnh sát và lực lượng an ninh đã được triển khai trên khắp cả nước, sẵn sàng "phản ứng cứng rắn" đối với bất kỳ hành vi bạo lực hoặc gây rối trật tự nào.
Hôm 17/10, các cuộc biểu tình phản đối chi phí sinh hoạt tăng cao tại Pháp đã leo thang thành bạo loạn nghiêm trọng trên diện rộng. Các vụ đụng độ, phóng hỏa và cướp bóc đã khiến nhiều tài sản công cộng cũng như các cửa hàng bị thiệt hại.
Ngọc Ánh (Theo AFP, AP)