Tàu thuyền di chuyển qua eo biển Bab al-Mandab - Ảnh: REUTERS
Theo Hãng tin AFP, lực lượng Houthi tại Yemen ngày 11-9 đã kiểm soát đảo Mayyun, hay còn gọi là đảo Perim, nằm giữa eo biển Bab al-Mandab ở Biển Đỏ.
"Các tàu chở tay súng Houthi đã tới đảo Mayyun sau khi lực lượng chính phủ rút khỏi đây hôm qua. Houthi đã hoàn tất việc kiểm soát khu vực Bab al-Mandab và đảo Mayyun nằm giữa eo biển", một quan chức địa phương cho biết.
Một nhân chứng nói rằng các tay súng Houthi đang "triển khai dọc bờ biển Bab al-Mandab và di chuyển bằng các phương tiện quân sự".
Trước đó một ngày, lực lượng Houthi cũng tuyên bố đã kiểm soát thành phố cảng Mocha bên bờ Biển Đỏ.
Một nguồn tin quân sự khác cũng cho hay Houthi đã chiếm đảo Zuqar ở phía nam Biển Đỏ, sau các đợt tấn công bằng rocket và đưa lực lượng đổ bộ lên đảo bằng thuyền.
Theo quan chức chính quyền địa phương, số tay súng Houthi hiện diện trên đảo Mayyun hiện "không nhiều", song lực lượng này nhiều khả năng sẽ triển khai trên những ngọn đồi nhìn xuống eo biển Bab al-Mandab.
Bab al-Mandab là tuyến hàng hải huyết mạch đối với hoạt động xuất khẩu dầu mỏ của Saudi Arabia. Khu vực này có bốn đảo mang vị trí chiến lược, gồm Zuqar, Mayyun và hai đảo Hanish.
Các nguồn tin quân sự thuộc Chính phủ Yemen cho hay Houthi đã bao vây hơn 2.000 binh sĩ của chính phủ trên hai đảo Hanish.
Một quan chức quân sự cấp cao cho biết lực lượng bị bao vây đã kêu gọi chính quyền hỗ trợ "giải cứu, cung cấp lương thực và nước uống, đồng thời phá vòng vây".
Vị trí eo biển Bab al-Mandab (khoanh tròn) và eo biển Hormuz (khoanh tròn góc trên cùng) - Ảnh chụp màn hình The Federal
Giữa những lo ngại về an toàn hàng hải, ông Hazem al-Assad, một quan chức cấp cao Houthi, ngày 11-9 lên tiếng khẳng định hoạt động vận tải quốc tế qua Bab al-Mandab không bị đe dọa.
"Tự do hàng hải và thương mại quốc tế ở Biển Đỏ và eo biển Bab al-Mandab vẫn an toàn và trật tự. Không có lý do gì để cộng đồng quốc tế lo ngại, bởi họ không đối mặt với bất kỳ nguy hiểm nào từ phía Yemen", ông Assad nói với báo Al-Araby al-Jadeed.
Bước tiến của Houthi, lực lượng do Iran hậu thuẫn, cũng nhận được phản ứng tích cực từ Tehran. Một cố vấn của Lãnh tụ tối cao Iran ngày 11-9 đã ca ngợi chiến dịch của lực lượng này là một "chiến thắng vang dội".
Giá dầu vượt 100 USD/thùng, Houthi có thể làm tê liệt thêm tuyến vận chuyển quan trọngGiá dầu Brent lần đầu vượt mốc 100 USD/thùng kể từ ngày 24-7, trong bối cảnh xung đột Mỹ - Iran leo thang và Houthi gia tăng các cuộc tấn công nhằm vào Saudi Arabia.