Internet băng thông rộng thông qua vệ tinh sẽ có một bước phát triển mới vào năm 2012 khi HughesNet, một trong hai nhà cung cấp chính tại Mỹ phóng vệ tinh thế hệ mới. Vệ tinh mới mang tên Jupiter truyền những số liệu nhanh hơn vệ tinh Spaceway hiện nay và hàng loạt các bộ tiếp sóng (transponder), sẽ...
Internet băng thông rộng thông qua vệ tinh sẽ có một bước phát triển mới vào năm 2012 khi HughesNet, một trong hai nhà cung cấp chính tại Mỹ phóng vệ tinh thế hệ mới.
Vệ tinh mới mang tên Jupiter truyền những số liệu nhanh hơn vệ tinh Spaceway hiện nay và hàng loạt các bộ tiếp sóng (transponder), sẽ hoạt động trên quỹ đạo. Tốc độ và giá thuê bao chưa đề cập đến, chỉ biết tốc độ tải về (download) là 20 megabit/giây cao gấp 10 lần tốc độ hiện nay và tất nhiên giá thuê bao cũng phải thay đổi.
Ăng ten chảo HughesNet trên nóc một ngôi nhà nông thôn.
Đây là tin vui với trên 10 triệu người Mỹ chưa được truy cập Internet tốc độ cao, thường quy định là 256 kilobit/giây và theo Uỷ ban Viễn thông liên bang Mỹ thì với hệ thống mới mọi người đều có thể tải xuống với tốc độ 4 megabit/giây và tải lên (upload) với tốc độ 1 megabit/giây. HughesNet dự tính đối tượng phục vụ sẽ nhằm vào các gia đình ngoài phạm vi các thành phố lớn.
Chúng ta thường nghe nói đến radio vệ tinh, tivi vệ tinh nhưng nhiều người chưa nghe nói Internet vệ tinh. So với các dịch vụ khác Internet vệ tinh hiện nay vẫn còn là một thị trường khép kín chỉ khoảng 1 triệu người thuê bao và 1% thị trường Internet băng thông rộng. Ngược lại, TV vệ tinh ở Mỹ chiếm 1/3 thị trường TV trả tiền (ước 30 triệu thuê bao) và radio vệ tinh có 20 triệu thính giả.
Internet vệ tinh không thể cạnh tranh với các phương tiện băng thông rộng truyền tải dưới mặt đất như đường cáp và đường thuê bao số. Song HughesNet – nhà cung cấp dịch vụ lớn nhất với hơn 550.000 thuê bao – và đối thủ cạnh tranh của nó là WildBlue sẽ phải giành giật nhau đối tượng khách hàng là những người luôn bực bội với cách kết nôi dial-up quá chậm chạp. Đối với nhiều người Mỹ ở nông thôn thì phương pháp quay số (dial-up) kiểu các trường học vẫn là cách truy cập Internet duy nhất của họ.
Các công ty cáp và điện thoại, những nhà cung cấp băng thông rộng truyền thống không chịu đầu tư thêm cơ sở hạ tầng băng thông rộng cho những vùng thưa dân vì không có hiệu quả kinh tế. “Chúng tôi sẽ lấp đầy khoảng trống ở những nới các công ty trên chưa phục vụ hoặc phục vụ rất kém” – ông Peter Gulla, Phó chủ tịch Tập đoàn HughesNet đưa ra giải pháp. “Đó là những vùng nông thôn và miền núi xa xôi, hẻo lánh mà đường dây chưa đạt đến”.
Yêu cầu kỹ thuật của Internet vệ tinh là một chiếc ăngten chảo lắp đặt ngay trên mái nhà để gửi đi và nhận về các tín hiệu. Sóng Internet phát từ vệ tinh địa tĩnh bay trên quỹ đạo phía trên xích đạo 36.000 km.
Để xây dựng Internet vệ tinh, Tập đoàn HughesNet đã đầu tư bằng cách vay nợ 115 triệu đôla từ ngân hàng và công ty phóng vệ tinh. Họ hy vọng sẽ có 11 triệu thuê bao, gồm những người bỏ các dịch vụ cũ để đến với họ, chủ yếu là vùng nông thôn và những đối tượng thuê bao mới ở những vùng sâu vùng xa, mà đường dây chưa đi đến được. Chính phủ Mỹ cũng tài trợ cho họ một gói 58,7 triệu đôla như một phần kích thích các hoạt động đưa nền kinh tế ra khỏi khủng hoảng.
Năm 2012 được dự báo sẽ mở ra bước tiến đáng kể cho Internet băng thông rộng qua vệ tinh, khi HughesNet chuẩn bị phóng vệ tinh thế hệ mới mang tên Jupiter tại Mỹ. Vệ tinh này được thiết kế để truyền dữ liệu nhanh hơn hệ thống Spaceway đang vận hành, đồng thời mang theo hàng loạt bộ tiếp sóng phục vụ kết nối Internet. HughesNet là một trong hai nhà cung cấp Internet vệ tinh chính tại Mỹ, hướng tới những khu vực mà hạ tầng mặt đất chưa thể vươn tới.
Điểm đáng chú ý nhất của Jupiter nằm ở tốc độ tải xuống dự kiến đạt 20 megabit/giây, cao gấp 10 lần mức hiện nay của dịch vụ vệ tinh. Tốc độ tải lên và mức giá thuê bao chưa được công bố, nhưng việc nâng cấp năng lực truyền dữ liệu gần như chắc chắn sẽ kéo theo thay đổi về chi phí. Theo mục tiêu được nêu, hệ thống mới có thể giúp người dùng đạt tốc độ tải xuống 4 megabit/giây và tải lên 1 megabit/giây.
Thông tin này đặc biệt có ý nghĩa với hơn 10 triệu người Mỹ vẫn chưa tiếp cận Internet tốc độ cao, thường được quy định ở mức tối thiểu 256 kilobit/giây. Phần lớn nhóm người dùng này sống ngoài các thành phố lớn, nơi mật độ dân cư thấp khiến doanh nghiệp khó thu hồi chi phí đầu tư hạ tầng. HughesNet dự tính tập trung phục vụ các gia đình nông thôn, miền núi, vùng xa xôi, nơi đường cáp hoặc đường dây điện thoại chưa được triển khai.
Internet vệ tinh vẫn là khái niệm xa lạ với nhiều người, dù radio vệ tinh và truyền hình vệ tinh đã trở nên quen thuộc trong đời sống Mỹ. Thị trường này hiện chỉ có khoảng 1 triệu thuê bao, tương đương 1% tổng thị trường Internet băng thông rộng, nhỏ hơn nhiều so với các dịch vụ vệ tinh khác. Trong khi đó, truyền hình vệ tinh chiếm khoảng một phần ba thị trường truyền hình trả tiền, với khoảng 30 triệu thuê bao, còn radio vệ tinh có khoảng 20 triệu thính giả.
Về khả năng cạnh tranh, Internet vệ tinh chưa thể vượt qua các phương thức băng thông rộng truyền thống dưới mặt đất, như mạng cáp và đường thuê bao số. Tuy nhiên, HughesNet, nhà cung cấp lớn nhất với hơn 550.000 thuê bao, vẫn nhìn thấy cơ hội trong nhóm người dùng đang chịu đựng kết nối quay số dial-up chậm chạp. Đối thủ WildBlue cũng sẽ cạnh tranh để thu hút những khách hàng không có lựa chọn nào tốt hơn cho nhu cầu truy cập Internet hằng ngày.
Tại nhiều vùng nông thôn Mỹ, dial-up vẫn là phương thức truy cập Internet duy nhất, trong đó một số trường học cũng phải tiếp tục sử dụng công nghệ cũ này. Các công ty cáp và điện thoại không muốn mở rộng mạng băng thông rộng tới khu vực thưa dân, bởi doanh thu dự kiến không đủ bù chi phí xây dựng. Peter Gulla, Phó chủ tịch Tập đoàn HughesNet, cho rằng dịch vụ vệ tinh có thể lấp đầy khoảng trống tại những nơi doanh nghiệp truyền thống chưa phục vụ hoặc phục vụ rất kém.
Để sử dụng Internet vệ tinh, khách hàng cần lắp một ăngten chảo trên mái nhà, thiết bị đảm nhiệm việc gửi và nhận tín hiệu với vệ tinh. Tín hiệu Internet được truyền qua vệ tinh địa tĩnh bay trên quỹ đạo phía trên đường xích đạo, ở độ cao khoảng 36.000 km so với bề mặt Trái đất. Khoảng cách rất lớn này khiến dịch vụ vệ tinh có đặc điểm kỹ thuật riêng, nhưng lại cho phép kết nối tới những địa bàn mà mạng dây chưa thể tiếp cận.
HughesNet đã vay 115 triệu đôla từ ngân hàng và công ty phóng vệ tinh để đầu tư xây dựng hệ thống Internet vệ tinh thế hệ mới. Doanh nghiệp kỳ vọng đạt 11 triệu thuê bao, gồm khách hàng chuyển đổi từ dịch vụ cũ cùng những người dùng mới tại vùng sâu, vùng xa. Chính phủ Mỹ cũng hỗ trợ HughesNet khoản tài trợ 58,7 triệu đôla, thuộc chương trình kích thích kinh tế nhằm thúc đẩy hoạt động đầu tư. Jason Jupiter vì thế được kỳ vọng không chỉ tăng tốc độ truy cập, mà còn mở rộng cánh cửa Internet tới những cộng đồng lâu nay bị bỏ lại phía sau.
