Máy bay không người lái nhanh nhất thế giới

Viện Nghiên cứu không gian vũ trụ Hàn Quốc (KARI) vừa giới thiệu một mẫu máy bay không người lái UAV được xem là nhanh nhất thế giới, đạt tốc độ 400km/giờ trong thử nghiệm công bố. Điểm nổi bật của phương tiện nằm ở hai cánh quạt đặt hai bên thân, có thể nghiêng để chuyển đổi giữa chế độ bay ngang và bay thẳng đứng. Nhờ cấu hình đặc biệt này, UAV có khả năng cất cánh, hạ cánh như trực thăng nhưng vẫn hướng tới tốc độ cao của máy bay thông thường. Mẫu UAV được giới thiệu ngày 30/11 tại trung tâm không gian ở thành phố Goheung, thuộc tỉnh Nam Jeolla, với sự tham gia của nhóm nghiên cứu KARI. Theo Korea Times, đây là thành quả phát triển máy bay thông minh sử dụng hệ thống hai cánh quạt nghiêng do Hàn Quốc nghiên cứu và chế tạo. Cấu trúc cánh quạt giúp phương tiện hoạt động linh hoạt hơn trong những khu vực không có đường băng, nơi máy bay truyền thống khó triển khai. Ông Park Kyun Je, giám đốc Trung tâm Phát triển phương tiện bay thông minh của KARI, cho biết nhóm nghiên cứu chưa xem 400km/giờ là giới hạn cuối cùng. Mục tiêu tiếp theo của họ là nâng tốc độ máy bay lên 500km/giờ, qua đó mở rộng đáng kể phạm vi nhiệm vụ cũng như khả năng phản ứng trong các tình huống khẩn cấp. Nếu đạt được cột mốc này, UAV sẽ tạo khoảng cách rõ rệt so với nhiều loại trực thăng đang được sử dụng hiện nay. Các trực thăng thông thường hiện chỉ đạt tốc độ khoảng 200-300km/giờ, thấp hơn đáng kể so với mẫu UAV mới của Hàn Quốc. Sự chênh lệch tốc độ có thể giúp phương tiện đến hiện trường nhanh hơn, đồng thời duy trì khả năng cất hạ cánh thẳng đứng trong điều kiện địa hình hạn chế. Đây là sự kết hợp giữa ưu thế cơ động của trực thăng và tốc độ hành trình thường thấy ở máy bay cánh cố định. Thiết kế hai cánh quạt nghiêng đặt hai bên thân còn được đánh giá phù hợp với những mẫu phương tiện bay cá nhân trong tương lai. Người sử dụng khi đó có thể khai thác phương tiện tại nhiều địa điểm hơn, vì máy bay không cần đường băng dài để rời mặt đất hoặc tiếp đất. Tuy nhiên, trong thông tin được công bố, hướng phát triển này mới dừng ở tiềm năng ứng dụng từ cấu trúc kỹ thuật hiện tại. Theo bài viết, thiết kế tương tự từng xuất hiện trên Bell Boeing V-22 Osprey, một loại máy bay không người lái do Công ty Hàng hải Mỹ triển khai. Việc KARI phát triển cấu hình cánh quạt nghiêng cho UAV tốc độ cao cho thấy Hàn Quốc đang theo đuổi hướng tiếp cận riêng trong lĩnh vực phương tiện bay thông minh. Mẫu máy bay mới vì vậy thu hút chú ý không chỉ nhờ tốc độ, mà còn bởi cách kết hợp hai phương thức cất cánh và di chuyển. Nhóm nghiên cứu KARI đang trình sản phẩm lên bộ quốc phòng và bộ kinh tế, hướng tới khả năng thương mại hóa trong thời gian tới. Những ứng dụng được nhắc đến gồm cứu hỏa, tuần tra biển đảo và quan sát môi trường, đều là nhiệm vụ đòi hỏi phương tiện phản ứng nhanh, hoạt động linh hoạt. UAV cũng có thể hỗ trợ con người tiếp cận khu vực khó đến, trong khi giảm nhu cầu đưa phi công vào những môi trường nguy hiểm. Triển vọng của dự án xuất hiện trong bối cảnh thị trường máy bay không người lái được dự báo tiếp tục tăng trưởng mạnh. Theo Hãng phân tích thị trường Teal, nhu cầu toàn cầu dự kiến đạt 19 tỉ USD vào năm 2020, tăng đáng kể so với mức 9 tỉ USD của năm 2010. Từ một thiết bị chủ yếu phục vụ nhiệm vụ chuyên biệt, UAV đang tiến gần hơn tới vai trò phương tiện đa năng trong quốc phòng, cứu hộ và quản lý môi trường.