Máy bay siêu âm từ London đi New York mất 2 giờ

Giấc mơ rút ngắn những chuyến bay xuyên lục địa đang được thắp lại khi công ty HyperMach của Anh giới thiệu mô hình máy bay siêu âm SonicStar, dự kiến nối London với New York chỉ trong hai giờ. Nếu ý tưởng này thành hiện thực, hành trình vốn kéo dài nhiều giờ giữa châu Âu và Bắc Mỹ sẽ được thu ngắn đáng kể, tạo cảm giác khoảng cách địa lý đang nhanh chóng bị thu hẹp. SonicStar được giới thiệu như một dự án kết hợp tốc độ rất cao, thiết kế chuyên biệt và công nghệ động cơ mới, hướng tới một bước tiến lớn trong ngành hàng không dân dụng. Theo thông tin từ HyperMach, SonicStar có chiều dài 64m, trong khi chiều cao và chiều rộng của máy bay lần lượt vào khoảng 2,6m đến 2,7m. Kích thước tương đối đặc biệt này cho thấy mẫu máy bay được phát triển theo hướng thân dài, không gian hẹp và ưu tiên hiệu suất khí động học thay vì sức chứa đông hành khách. Toàn bộ khoang chỉ bố trí 20 chỗ ngồi, vì vậy SonicStar hướng đến những chuyến bay tốc độ cao với số lượng hành khách hạn chế, khác đáng kể các dòng máy bay thương mại phổ biến. SonicStar được công bố có vận tốc tối đa 2.664 dặm/giờ, mức tốc độ vượt xa các máy bay chở khách thông thường đang phục vụ trên nhiều đường bay quốc tế. Máy bay cũng được thiết kế để hoạt động ở độ cao 18.897m, nơi không khí loãng hơn và có thể hỗ trợ việc duy trì tốc độ siêu âm hiệu quả hơn. Với những thông số này, HyperMach kỳ vọng SonicStar có thể biến các tuyến bay liên lục địa dài thành những hành trình ngắn, phù hợp nhu cầu di chuyển nhanh của hành khách. Trái tim của SonicStar là động cơ SonicBlue S-MAGJET siêu âm thuộc dòng 4000-X Series, được giới thiệu với khả năng tiêu hao nhiên liệu thấp hơn động cơ Rolls-Royce từng sử dụng trên máy bay Concorde. So sánh với Concorde mang ý nghĩa đáng chú ý, bởi Concorde từng là biểu tượng của hàng không siêu âm dân dụng trước khi dừng khai thác. HyperMach muốn tận dụng nền tảng tốc độ của máy bay siêu âm, đồng thời giảm bớt gánh nặng nhiên liệu vốn là một trong những thách thức lớn nhất của loại phương tiện này. Động cơ của SonicStar còn được mô tả là hệ thống Hybrid, có khả năng tạo ra nguồn năng lượng điện ngay trên máy bay trong quá trình vận hành. Nguồn điện được tích hợp và phát theo từng giai đoạn, qua đó hỗ trợ cách tiếp cận mới đối với việc phân phối năng lượng trong một phương tiện bay siêu âm. Dù thông tin công bố chưa trình bày chi tiết toàn bộ cơ chế kỹ thuật, thiết kế này cho thấy dự án đặt hiệu quả năng lượng vào vị trí trung tâm của quá trình phát triển. Không chỉ tập trung vào tốc độ, SonicStar còn được giới thiệu với giải pháp giảm tiếng ồn dành cho hành khách và môi trường xung quanh. Bằng cách sử dụng dòng điện chạy trên thân máy bay, các túi khí bên trong được cho là có thể cách âm, giúp hạn chế tiếng ồn từ bên ngoài truyền vào khoang. Ở chiều ngược lại, HyperMach tuyên bố SonicStar cũng không tạo ra tiếng ồn trong môi trường, một mục tiêu quan trọng vì tiếng nổ siêu âm từng gây nhiều tranh luận quanh máy bay Concorde. Theo kế hoạch được nêu trong bài giới thiệu, SonicStar không chỉ phục vụ tuyến London đến New York mà còn có thể thực hiện chuyến bay từ New York đến Sydney chỉ trong hai giờ. Thời gian này được mô tả là giảm 75% so với máy bay thông thường, mở ra viễn cảnh những tuyến bay giữa các khu vực rất xa trở nên nhanh hơn nhiều lần. Nếu đạt được mục tiêu, hành khách có thể di chuyển giữa những thành phố cách nhau hàng nghìn kilomet trong khoảng thời gian trước đây thường chỉ đủ cho một chặng bay ngắn. Tuy nhiên, để biến mô hình SonicStar thành máy bay thương mại hoạt động thực tế, HyperMach vẫn phải giải quyết đồng thời nhiều bài toán về kỹ thuật, nhiên liệu, tiếng ồn và hiệu quả kinh tế. Dự án đặt mục tiêu tiết kiệm nhiên liệu, giảm tác động môi trường và vượt qua các rào cản từng khiến máy bay siêu âm dân dụng khó duy trì hoạt động lâu dài. SonicStar vì thế được xem là nỗ lực đưa hàng không siêu âm trở lại đời sống, với tốc độ 2.664 dặm/giờ, 20 chỗ ngồi và tham vọng nối những thành phố xa xôi trong thời gian chưa từng có.