Michelsen ở rất gần trận bán kết Grand Slam đầu tiên trong sự nghiệp. Tay vợt 22 tuổi dẫn Tiafoe hai set, có break trong set ba rồi cầm giao bóng khi dẫn 5-4. Nhưng anh không thể kết thúc trận đấu, để đàn anh thắng ngược sau 4 giờ 39 phút tại sân Arthur Ashe ngày 8/9.
Michelsen đập vợt xuống sân trong trận thua Frances Tiafoe ở tứ kết Mỹ Mở rộng, tại sân Arthur Ashe, Trung tâm Quần vợt Quốc gia Billie Jean King, Flushing Meadows, New York, Mỹ ngày 8/9/2026. Ảnh: AP
Thất bại càng khó nuốt với Michelsen bởi trước trận này anh chưa thua set nào tại giải. Tay vợt số 46 thế giới lần lượt vượt qua Federico Cina, Brandon Nakashima, Daniel Merida và Tomas Martin Etcheverry để lần đầu vào tứ kết Grand Slam. Anh cũng trở thành tay vợt nam đầu tiên sinh năm 2004 góp mặt ở vòng tám người tại một major.
Michelsen tiếp tục thể hiện phong độ đó trong hơn hai giờ đầu trận, khi thắng hai set đầu 7-5, 6-3. Bước ngoặt xảy ra khi Michelsen giao bóng để kết thúc trận ở tỷ số 5-4 set ba. Nhờ hai lỗi kép và hai lỗi tự đánh hỏng của đàn em, Tiafoe giành break để ở lại với trận đấu. Tay vợt 28 tuổi sau đó bẻ thêm một game thắng set 7-5.
Sự thay đổi về tâm lý diễn ra rất nhanh. Từ chỗ chỉ cách thất bại vài điểm, Tiafoe thắng liền bảy game, qua đó lấy set ba và dẫn sâu trong set bốn. Hạt giống số 11 thắng tiếp 6-3 để đưa trận đấu vào set quyết định.
Michelsen dẫn 3-0 trong set năm, nhưng một lần nữa không bảo vệ được lợi thế. Hai tay vợt kéo nhau tới loạt tie-break 10 điểm, nơi kinh nghiệm của Tiafoe tạo khác biệt.
Ở giai đoạn quyết định, Tiafoe tung cú ace tốc độ 217 km/h, khi Michelsen vừa thu hẹp cách biệt xuống còn một điểm. Hạt giống số 11 sau đó kết thúc trận bằng cú thuận tay passing dọc dây để thắng loạt super tie-break 10-6.
Tiafoe ném vợt xuống sân và bắt đầu ăn mừng, nhưng nhanh chóng dừng lại và bước tới lưới. Michelsen đã khóc trên vai người anh thân thiết Tiafoe khi hai người ôm nhau. Tiafoe giữ đàn em trong vòng tay khá lâu.
"Ngay khi ôm cậu ấy, tôi đã thấy cậu ấy khóc", Tiafoe kể sau trận. Anh nói bản thân hiểu cảm giác đó vì từng hai lần thua những trận năm set tại Mỹ Mở rộng, đồng thời nhắc Michelsen rằng tay vợt 22 tuổi còn rất nhiều cơ hội phía trước. Michelsen sau đó trùm khăn lên đầu khi rời Arthur Ashe, nhưng không quên giơ tay đáp lại tiếng vỗ tay từ khán giả.
Tiafoe (phải) ôm Michelsen sau khi thắng ngược đàn em ở tứ kết Mỹ Mở rộng, tại sân Arthur Ashe, Trung tâm Quần vợt Quốc gia Billie Jean King, Flushing Meadows, New York, Mỹ ngày 8/9/2026. Ảnh: AP
Tiafoe thì tiếp tục chứng tỏ cái duyên đặc biệt với Flushing Meadows. Đây là lần thứ ba trong 5 năm anh vào bán kết Mỹ Mở rộng, sau các năm 2022 và 2024. Trước giải năm nay, Tiafoe mới hai lần vào tứ kết ở ba Grand Slam còn lại.
Hành trình của tay vợt Mỹ tại New York năm nay cũng không bằng phẳng. Ngay vòng một, anh phải chơi năm set với Martin Damm. Nhưng từ vòng hai đến vòng bốn, Tiafoe lần lượt hạ Rei Sakamoto, Valentin Vacherot và cựu vô địch Daniil Medvedev mà không thua set nào. Trận thắng Michelsen là lần đầu anh phải ngược dòng từ hai set thua tại giải năm nay.
Ở bán kết, Tiafoe sẽ gặp người thắng trận giữa đương kim vô địch Carlos Alcaraz và Ben Shelton.
Ở tứ kết đơn nữ, Aryna Sabalenka cũng trải qua trận đấu khó khăn nhất từ đầu giải. Nhà vô địch hai năm liên tiếp vượt qua Linda Noskova 7-6(1), 3-6, 7-6(7), qua đó vào bán kết Mỹ Mở rộng năm thứ sáu liên tiếp. Trước khi đấu Noskova, tay vợt số một thế giới chưa thua set nào tại giải năm nay.
Sabalenka phải giải quyết trận đấu bằng loạt tie-break set ba. Trong một quyết định táo bạo, cô có điểm ace bằng cú giao bóng hai ở match-point để kết thúc trận. Chiến thắng cũng kéo dài cơ hội bảo vệ ngôi số một thế giới của tay vợt Belarus.
Đối thủ của Sabalenka ở bán kết là Jessica Pegula. Hạt giống số ba thua set đầu nhưng ngược dòng hạ đồng hương Emma Navarro 3-6, 6-4, 6-3. Pegula qua đó vào bán kết Mỹ Mở rộng năm thứ ba liên tiếp.
Cặp Sabalenka - Pegula cũng tái hiện chung kết Mỹ Mở rộng 2024, khi Sabalenka thắng hai set để giành danh hiệu. Hai trận tứ kết nữ còn lại diễn ra ngày 9/9, khi Zheng Qinwen gặp Elena Rybakina và Mirra Andreeva đấu Coco Gauff.
Vy Anh