Mũ giúp người câm đánh vần

Với những người bị chấn thương cột sống, mắc bệnh khiến cánh tay bất động hoặc không thể nói, intendiX mở ra một cách giao tiếp dựa trên hoạt động của não bộ. Thiết bị này cho phép người sử dụng đánh vần từng chữ mà không cần cử động tay, phát âm thành tiếng hoặc thao tác trực tiếp trên bàn phím thông thường. Ý tưởng nghe có vẻ xa lạ, nhưng nguyên lý vận hành của intendiX lại khá dễ hình dung: người dùng tập trung nhìn, còn hệ thống giải mã tín hiệu não tương ứng. IntendiX do công ty công nghệ Guger Technologies của Australia phát triển, với cấu tạo gồm một chiếc mũ chụp đầu kết nối cùng giao diện máy tính. Phần mũ đảm nhiệm nhiệm vụ thu nhận hoạt động điện trong não, sau đó chuyển dữ liệu đến chương trình để phân tích ý định lựa chọn của người đội mũ. Các điện cực EEG được sử dụng cho mục đích này, tương tự loại điện cực phổ biến trong những quy trình ghi điện não đồ hiện nay. Trong phiên bản đầu tiên, chiếc mũ vẫn cần gel đặt giữa da đầu người sử dụng và các điện cực EEG để thiết bị tiếp nhận tín hiệu ổn định hơn. Yêu cầu này khiến quá trình chuẩn bị trở nên kém thuận tiện, đặc biệt với những người cần dùng hệ thống thường xuyên tại nhà hoặc trong thời gian dài. Vì vậy, các chuyên gia của Guger Technologies đang tìm cách phát triển phiên bản điện cực khô, loại bỏ nhu cầu sử dụng gel trong quá trình vận hành. Khi đội mũ, người sử dụng nhìn chăm chú vào màn hình máy tính hiển thị một ma trận gồm chữ cái cùng nhiều ký hiệu, sắp xếp tương tự bàn phím điện tử. Những hàng trong ma trận lần lượt nhấp nháy, tạo ra các kích thích thị giác khác nhau để hệ thống theo dõi phản ứng tương ứng từ não bộ. Người dùng chỉ cần tập trung vào chữ cái mong muốn trong vài giây, để chương trình xác định ký tự đang được lựa chọn. Cách thức này không yêu cầu người dùng điều khiển con trỏ bằng tay, nhấn phím hoặc phát ra âm thanh, bởi ánh nhìn tập trung đã trở thành tín hiệu đầu vào chính. Máy tính phân tích hoạt động não thu được từ các điện cực, sau đó chuyển ý định lựa chọn thành chữ cái xuất hiện trong thông điệp. Nhờ vậy, người bị hạn chế vận động nghiêm trọng vẫn có thể từng bước tạo câu chữ bằng một quy trình chậm rãi nhưng tương đối trực quan. Theo đại diện Guger Technologies, hầu hết mọi người có thể sử dụng intendiX thành thạo sau khoảng 10 phút tập luyện với hệ thống. Khi đã quen, họ có thể đánh vần từ 5 đến 10 ký tự mỗi phút, tốc độ đủ để truyền tải những thông tin thiết yếu trong đời sống hằng ngày. Con số này cho thấy thiết bị chưa thay thế giao tiếp thông thường về tốc độ, nhưng đem lại lựa chọn đáng giá cho những người gần như không còn phương thức biểu đạt khác. IntendiX được thiết kế chủ yếu cho người khuyết tật nặng sử dụng tại gia đình hoặc trong môi trường có người chăm sóc hỗ trợ. Hệ thống không chỉ dừng ở việc tạo ra một tin nhắn văn bản, bởi người dùng còn có thể yêu cầu máy đọc to nội dung đã số hóa, in văn bản hoặc gửi thư điện tử. Một thao tác tập trung nhìn vào màn hình, kéo dài vài giây, vì thế có thể dẫn đến nhiều hình thức liên lạc khác nhau. Điều kiện cơ bản để sử dụng intendiX là người dùng còn thị lực và có thể duy trì sự tập trung nhìn vào màn hình máy tính trong vài giây. Công nghệ chưa loại bỏ hoàn toàn những bất tiện như tốc độ nhập liệu chậm, nhu cầu luyện tập và việc phiên bản đầu cần gel, nhưng đã biến tín hiệu não thành công cụ giao tiếp thiết thực. Với người không thể cử động tay hoặc nói chuyện, chiếc mũ cùng giao diện máy tính này mang đến cơ hội viết, phát thông báo và kết nối với người khác bằng chính sự tập trung của họ.