Mỹ chế tạo quân phục "thần kỳ"

Ý tưởng về một bộ quân phục “thần kỳ” đang được giới nghiên cứu quân sự Mỹ xem xét, với mục tiêu bảo vệ binh sĩ trước nhiều mối nguy từ môi trường. Bộ quân phục này có thể được phủ một vật liệu đặc biệt, giúp chống bụi, mưa, tuyết, hóa chất độc hại cùng vi khuẩn. Nếu thành công, lớp bảo vệ ấy sẽ tạo thêm hàng rào quan trọng giữa làn da binh sĩ và những chất gây ô nhiễm thường xuất hiện trong quá trình huấn luyện hoặc tác chiến. Vật liệu thu hút sự chú ý hiện nay mang tên omniphobic, một hợp chất từng được chứng minh trong phòng thí nghiệm có khả năng kháng lại nhiều loại chất lỏng và bụi. Khác với các loại vải thông thường dễ hút ẩm hoặc bám bẩn, bề mặt phủ omniphobic khiến chất lỏng co lại thành từng giọt thay vì thấm sâu vào bên trong. Hình ảnh một binh sĩ Mỹ khử trùng trang thiết bị trong khoá huấn luyện cho thấy nhu cầu thực tế về những vật liệu bảo vệ hiệu quả hơn. Các thử nghiệm tại một số trường đại học cho thấy cấu trúc đặc biệt của vải phủ omniphobic có thể giữ chất lỏng nằm trên bề mặt, không để chúng xuyên qua lớp vải. Đặc tính này mở ra khả năng giúp quân phục chống lại hầu như mọi chất gây ô nhiễm mà binh sĩ có thể gặp trong môi trường hoạt động. Tuy nhiên, kết quả trong phòng thí nghiệm vẫn chưa đủ để biến ý tưởng hấp dẫn ấy thành trang phục sử dụng ổn định ngoài thực địa. Theo thông cáo mời thầu của quân đội Mỹ ngày 11/4, loại quân phục tương lai cần hạn chế da người tiếp xúc với hóa chất công nghiệp độc hại, dầu hỏa và chất nhờn. Khi đáp ứng được yêu cầu đó, vật liệu omniphobic có thể nâng cao khả năng bảo vệ binh sĩ trước các mối nguy sinh học cũng như hóa học. Cách tiếp cận này tập trung vào việc bảo vệ trực tiếp cơ thể, thay vì chỉ xử lý chất gây bẩn sau khi chúng đã tiếp xúc với quần áo. Dù sở hữu khả năng chống thấm đáng chú ý, vải phủ omniphobic hiện vẫn chưa đáp ứng tiêu chuẩn quân đội vì rất dễ bị rách trong quá trình sử dụng. Một bộ quân phục phải chịu nhiều cọ xát, va chạm và tác động lặp lại, nên lớp phủ yếu sẽ nhanh chóng mất tác dụng bảo vệ. Quân đội Mỹ vì vậy muốn các nhà khoa học tìm cách tăng độ bền, trước khi cân nhắc đưa công nghệ này vào những bộ quân phục thực tế. Độ bền cơ học không phải trở ngại duy nhất mà nhóm nghiên cứu cần giải quyết trong quá trình phát triển vật liệu mới. Lớp phủ phải đủ mỏng và thoải mái, không khiến vải trở nên cứng, nặng hoặc gây khó khăn cho các hoạt động thường ngày của binh sĩ. Đồng thời, công nghệ này cũng không được làm thay đổi màu sắc quân phục, bởi màu sắc vẫn liên quan đến yêu cầu sử dụng trong từng môi trường. Một yêu cầu nền tảng khác là quân phục phải thông thoáng, đồng thời cho phép hơi ẩm thoát ra ngoài để người mặc không bị bí bách. Nếu lớp phủ ngăn chất lỏng bên ngoài nhưng giữ mồ hôi bên trong, sự tiện lợi và an toàn của binh sĩ có thể bị ảnh hưởng đáng kể. Vì thế, bài toán kỹ thuật không chỉ nằm ở khả năng chống nước, bụi hay hóa chất, mà còn ở sự cân bằng giữa bảo vệ, độ bền và cảm giác mặc. Công nghệ omniphobic hiện mới dừng ở giai đoạn được nghiên cứu và đánh giá, chưa trở thành một trang bị tiêu chuẩn của quân đội Mỹ. Các nhà khoa học cần khắc phục nhược điểm dễ rách, duy trì lớp phủ mỏng, bảo toàn màu sắc và bảo đảm khả năng thoát hơi ẩm. Nếu những yêu cầu đó được đáp ứng, quân phục phủ omniphobic có thể trở thành hướng phát triển đáng chú ý cho nhiệm vụ bảo vệ binh sĩ trước ô nhiễm hóa học và sinh học.