Sau khi cán đích tại sân Mizuho, Nagoya tối 27/9, Wu Yanni (Ngô Diễm Ni) cúi người thở dốc rồi liên tục rơi nước mắt. VĐV Trung Quốc hoàn thành chung kết 100 m rào sau 13 giây 12, đứng thứ ba sau hai chân chạy chủ nhà Mako Fukube và Hitomi Nakajima.
Fukube giành HC vàng với 12 giây 74, còn Nakajima về sau 0,04 giây. Một đại diện khác của Trung Quốc là đương kim vô địch Lin Yuwei đạt 13 giây 47, đứng thứ bảy.
Thông số 13 giây 12 chưa gần thành tích cá nhân tốt nhất 12 giây 74 của Wu, cũng không đủ giúp cô hoàn thành mục tiêu vô địch. Nhưng tấm HC đồng vẫn mang ý nghĩa đặc biệt, bởi lần đầu cô được bước lên bục nhận huy chương ASIAD sau hơn 1.000 ngày sống cùng ký ức về chung kết Hàng Châu.
"Ba năm trước, Wu Yanni không có thành tích. Ba năm sau, Wu Yanni đứng trên bục nhận huy chương. Với tôi, như vậy là đủ", cô nói trong nước mắt.
Wu Yanni bật khóc khi khoác quốc kỳ Trung Quốc sau khi giành HC đồng 100 m rào nữ với thành tích 13,12 giây tại sân Mizuho, Nagoya, Nhật Bản tối 27/9/2026. Ảnh: Xinhua
Wu bước vào chung kết với nỗi sợ xuất phát lỗi vẫn chưa biến mất. Thời gian phản ứng của cô là 0,192 giây, chậm nhất trong tám VĐV. Cô rời bàn đạp cuối cùng và còn đứng cuối khi vượt qua rào đầu tiên, trước khi tăng tốc ở nửa sau để lần lượt vượt qua các đối thủ.
Khi được hỏi vì sao khởi đầu thận trọng, Wu thừa nhận bản thân vẫn bị ám ảnh bởi sự cố ba năm trước. "Mọi người có thể xem lại, tôi là người xuất phát chậm nhất", cô nói. "Nhưng tôi không lùi bước vì cái bóng của lần xuất phát lỗi".
Tại chung kết ASIAD Hàng Châu ngày 1/10/2023, Wu lao khỏi bàn đạp trước hiệu lệnh. Cô và Jyothi Yarraji của Ấn Độ cùng bị xác định phạm quy, nhưng đều phản đối quyết định và được phép trở lại thi đấu trong lúc trọng tài tiếp tục xem xét.
Wu cán đích thứ hai, nhưng kết quả sau đó bị hủy. Yarraji được giữ thành tích 12 giây 91 để nhận HC bạc, còn Yumi Tanaka của Nhật Bản giành HC đồng. Đồng đội Lin Yuwei vô địch với 12 giây 74.
Thất bại ấy đặc biệt nặng nề vì Wu là một trong những gương mặt được chú ý nhất của đoàn Trung Quốc tại kỳ đại hội trên sân nhà. Sở hữu ngoại hình nổi bật, phong cách trang điểm riêng cùng cá tính mạnh, cô được truyền thông và người hâm mộ gọi là "mỹ nhân điền kinh Trung Quốc". Sức hút lớn đồng nghĩa mọi động tác, phát ngôn và kết quả của cô đều bị soi xét.
Wu Yanni tranh luận với trọng tài sau khi bị xác định phạm lỗi xuất phát ở chung kết 100 m rào nữ tại ASIAD Hàng Châu, Trung Quốc, ngày 1/10/2023. Ảnh: VCG
Sau sự cố, Wu phải đối diện làn sóng chỉ trích trên mạng xã hội. Nhiều người không chỉ đặt câu hỏi về lỗi chuyên môn mà còn công kích cách cô tranh luận với trọng tài. VĐV sinh năm 1997 cho biết đã cài một ứng dụng đếm thời gian trên điện thoại ngay sau đêm Hàng Châu. Đến chung kết tại Nagoya, đồng hồ ấy đã chạy hơn 1.090 ngày.
"Tôi luôn nhắc mình phải trưởng thành từ thất bại", Wu nói. "Hôm nay, tôi đã chiến thắng Wu Yanni của ba năm trước. Tôi tự chấm cho mình 100 điểm".
Cảm xúc của Wu còn đến từ những khó khăn thể trạng trong quá trình chuẩn bị. Ở tuổi 29, cô thừa nhận khả năng hồi phục không còn như trước. Dù không gặp chấn thương nghiêm trọng, Wu thường xuyên bị viêm cân mạc, căng cơ vùng thắt lưng và tràn dịch đầu gối. Sau mỗi buổi tập, cơ thể cô phản ứng mạnh và cần nhiều thời gian hơn để hồi phục.
Các vấn đề này khiến Wu giảm số giải tham dự trong mùa 2026. Cô dành nhiều thời gian cải thiện tốc độ chạy giữa các rào và khả năng bùng nổ – hai khía cạnh bản thân thừa nhận không vượt trội so với nhóm VĐV Nhật Bản.
Trước ASIAD, thành tích tốt nhất mùa của Wu là 12 giây 99, đạt được khi vô địch Trung Quốc cuối tháng 6. Cô chỉ hơn Lin Yuwei 0,01 giây trong điều kiện gió ngược 0,7 m/giây. Kết quả này còn chậm hơn PB của cô 0,25 giây, trong khi Fukube và Nakajima đều nhiều lần chạy dưới 13 giây.
Vì thế, dù được kỳ vọng tranh HC vàng, Wu chủ động hạ mục tiêu. Cô cho biết ưu tiên lớn nhất là hoàn thành cuộc đua, có kết quả chính thức và thi đấu hết khả năng mà tình trạng cơ thể cho phép. HC đồng vì vậy không phải đích đến ban đầu, nhưng là sự giải thoát về tâm lý.
"Từ lúc khoác quốc kỳ lên người, tôi không muốn tháo nó xuống", Wu nói. "Chỉ đội ngũ, gia đình và những người ở bên cạnh mới biết tôi đã trải qua những gì".
Nagoya cũng là kỳ ASIAD thứ ba của Wu, sau Jakarta 2018 và Hàng Châu 2023. Bước tiến lớn trong sự nghiệp của cô đến tại Đại hội Sinh viên Thế giới 2023 ở Thành Đô, nơi Wu chạy 12 giây 76, giành HC bạc và đạt chuẩn Olympic Paris.
Tháng 6/2024, cô hạ PB xuống 12 giây 74. Tại Olympic Paris cùng năm, Wu trở thành VĐV Trung Quốc đầu tiên chạy 100m rào dưới 13 giây ở Thế vận hội, với 12 giây 97 tại vòng loại. Cô sau đó đạt 12 giây 98 ở vòng vớt nhưng không giành quyền vào bán kết.
Năm 2025, Wu giành HC đồng vô địch châu Á với 13 giây 07 và lập kỷ lục Trung Quốc 60m rào trong nhà với 8 giây 01. Những kết quả này giúp cô giữ vị trí trong nhóm chạy rào hàng đầu châu lục, dù chưa thể vươn tới vòng tranh huy chương ở đấu trường thế giới.
Wu vẫn đặt mục tiêu phá kỷ lục Trung Quốc 12 giây 64, lọt vào chung kết Olympic và tiến gần kỷ lục châu Á. Cô khẳng định chưa nghĩ đến giải nghệ vì còn nhiều tham vọng chưa hoàn thành.
Sau cuộc phỏng vấn đầy nước mắt ở Nagoya, Wu lấy lại vẻ vui tươi quen thuộc và nói cô cuối cùng đã có thể "tan ca". Nữ VĐV muốn ăn những món yêu thích, thưởng thức bánh mì, uống nước trái cây, đi du lịch và chụp ảnh sau thời gian dài tập luyện khắc nghiệt.
Wu chưa giành được HC vàng như mong muốn. Nhưng từ vị trí cuối cùng sau cú xuất phát thận trọng, cô đã bứt lên giành HC đồng và đặt dấu chấm hết cho ba năm ám ảnh.