Mỹ thử nghiệm thành công máy bay ném bom không người lái

Northrop Grumman, công ty quốc phòng của Mỹ, vừa chính thức thử nghiệm thành công mẫu máy bay ném bom không người lái X-47B, thiết bị mang dáng vẻ như bước ra từ một bộ phim khoa học viễn tưởng. Sự kiện này thu hút chú ý vì X-47B không cần phi công ngồi trong buồng lái, nhưng vẫn được thiết kế để thực hiện những nhiệm vụ tấn công phức tạp theo chương trình đã chuẩn bị. Nếu tiếp tục vượt qua các cuộc thử nghiệm cần thiết, X-47B có thể trở thành một thành phần đáng chú ý trong hoạt động quân sự của Hải quân Mỹ. Điểm nổi bật của X-47B nằm ở khả năng tiếp cận những mục tiêu cách xa hàng nghìn dặm, trong khi hạn chế nguy cơ bị các hệ thống radar đối phương phát hiện. Thiết kế của máy bay hướng tới hoạt động tàng hình, giúp nó giảm khả năng bị nhận biết trong quá trình bay tới khu vực thực hiện nhiệm vụ. Tuy nhiên, bài thử nghiệm mới chỉ cho thấy bước tiến quan trọng trong quá trình phát triển, chưa đồng nghĩa mọi khả năng tác chiến đã được triển khai đầy đủ. X-47B có thể thực hiện một sứ mệnh được lập trình trước, bắt đầu từ lúc cất cánh, tiếp tục bay tới khu vực chỉ định, rồi hoàn thành các thao tác cần thiết theo kế hoạch. Chương trình điều khiển còn bao gồm khả năng hạ cánh, tiếp nhiên liệu trên không và cắt bom xuống mục tiêu đã được xác định từ trước. Cách vận hành này cho phép máy bay đảm nhiệm nhiều công đoạn liên tiếp mà không cần phi công trực tiếp điều khiển từng thao tác trong suốt chuyến bay. Khả năng hoạt động trên biển tạo thêm điểm khác biệt cho X-47B, bởi máy bay có thể cất cánh và hạ cánh từ một tàu sân bay đang di chuyển ngoài khơi. Các thao tác này vốn đòi hỏi độ chính xác cao vì đường băng trên tàu sân bay ngắn, hẹp và luôn chịu ảnh hưởng từ chuyển động của mặt biển. Việc thử nghiệm thành công những chức năng liên quan sẽ mở rộng phạm vi sử dụng máy bay không người lái trong các nhiệm vụ được triển khai từ tàu sân bay. So với máy bay ném bom B2, X-47B có kích cỡ nhỏ hơn, nhưng sự gọn nhẹ không đồng nghĩa thiết bị thiếu khả năng mang vũ khí phù hợp. Mẫu máy bay này vẫn có thể mang theo bom laser, loại vũ khí được thiết kế để tăng độ chính xác khi tấn công mục tiêu đã định sẵn. Thông tin về kích thước, tải trọng cụ thể không được bài gốc nêu chi tiết, nên không thể kết luận X-47B vượt trội hơn B2 trên mọi phương diện. Về hiệu năng bay, X-47B có thể đạt tốc độ hơn 800 km/h, đồng thời hoạt động ở độ cao trên 12.000 m so với mặt đất. Tốc độ này hỗ trợ máy bay nhanh chóng tiếp cận khu vực nhiệm vụ, còn độ cao lớn giúp nó duy trì hành trình trên một không gian rộng. Khi kết hợp cùng thiết kế hạn chế khả năng bị radar phát hiện, những thông số trên tạo nên hình ảnh về một phương tiện tấn công từ xa có tính tự động cao. Hải quân Mỹ đã thuê Northrop Grumman sản xuất phiên bản máy bay không người lái X-47B từ năm 2007, đánh dấu quá trình phát triển kéo dài qua nhiều giai đoạn. Các cuộc thử nghiệm được tiến hành nhằm kiểm tra khả năng vận hành thực tế, đặc biệt với những nhiệm vụ yêu cầu máy bay tự thực hiện nhiều thao tác liên tiếp. Thành công của lần thử nghiệm được công bố cho thấy chương trình đã đạt một cột mốc quan trọng, dù vẫn còn phụ thuộc vào những kết quả tiếp theo. Theo kế hoạch được đề cập, nếu các thử nghiệm tiếp tục diễn ra thành công, mẫu máy bay ném bom không người lái X-47B sẽ chính thức được đưa vào sử dụng từ năm 2013. Mốc thời gian này phụ thuộc trực tiếp vào kết quả đánh giá trong các giai đoạn thử nghiệm, thay vì chỉ dựa trên việc hoàn thành một chuyến bay riêng lẻ. X-47B vì thế đại diện cho hướng phát triển mới của máy bay quân sự, nơi tự động hóa, tàng hình, khả năng hoạt động trên biển cùng năng lực tấn công từ xa được kết hợp trong một thiết kế.