Jaylin Williams mang nguồn gốc Việt Nam từ người mẹ (phải) - Ảnh: NBA
Chia sẻ trong bài phỏng vấn đăng trên OKC Thunder Wire vào tháng 10, ngôi sao bóng rổ gốc Việt Jaylin Williams đã cho biết cảm xúc khi nhìn thấy tên mình trên biển đường ở Fort Smith, bang Arkansas (Mỹ). Đó chính là con đường anh từng đi bộ đến trường mỗi ngày.
“Thật khó tin. Các thầy cô cũ và cả gia đình tôi đều có mặt”, cầu thủ Oklahoma City Thunder chia sẻ. Anh mong người thân xem tấm biển ấy là niềm tự hào chung của gia đình Williams.
Jaylin Williams là một ngôi sao hàng đầu của nền bóng rổ tỉ USD nước Mỹ. Anh còn đặc biệt gần gũi với fan Việt Nam khi sở hữu dòng máu Việt từ người mẹ - sinh tại Sài Gòn trước khi sang Mỹ.
Tại cuộc họp hồi tháng 5, Hội đồng thành phố Fort Smith thông qua hai nghị quyết vinh danh Williams và đồng đội Isaiah Joe, trước khi chính thức triển khai vài tháng sau đó. Hai người cùng trưởng thành tại địa phương, học Trường trung học Northside và vô địch NBA năm 2025.
Một đoạn North 23rd Street cạnh trường được đặt tên danh dự “Jaylin Williams Court”; đoạn đường phía bên kia trường mang tên Isaiah Joe.
Thông cáo của thành phố giải thích việc vinh danh ghi nhận thành tựu trong và ngoài sân đấu, hành trình từ Fort Smith đến bóng rổ chuyên nghiệp cùng sự gắn bó với quê nhà.
Chính quyền còn đánh giá cao khả năng lãnh đạo và những hoạt động phục vụ cộng đồng của Williams. Anh từng tổ chức trại bóng rổ miễn phí cho trẻ em tại trường cũ.
Jaylin cùng cha và mẹ cạnh con đường mang tên mình - Ảnh: SWTIMES
Sinh ngày 29-6-2002, Williams sớm trở thành niềm tự hào của Northside. Anh ghi 20 điểm, giành 16 rebound trong trận chung kết giúp trường vô địch bang năm 2019, rồi nhận danh hiệu Cầu thủ bóng rổ nam xuất sắc nhất Arkansas của Gatorade năm 2020.
Tại Đại học Arkansas, mùa 2021-2022, Williams đạt trung bình 10,9 điểm và 9,8 rebound mỗi trận, giúp đội vào nhóm tám trường mạnh nhất giải NCAA. Thunder tuyển chọn anh ở vị trí thứ 34 tại NBA Draft 2022.
Ở NBA, giá trị của Williams nằm ở sự đa năng trong vai trò tiền phong và trung phong. Mùa vô địch 2024-2025, anh đạt trung bình 5,9 điểm, 5,6 rebound và 2,6 kiến tạo, ném ba điểm chính xác 39,9%.
Sự nghiệp ấn tượng của Williams - Đồ họa: HUY ĐĂNG
Sự ghi nhận còn thể hiện qua hợp đồng ký đúng sinh nhật 23 tuổi, ngày 29-6-2025: ba năm, trị giá tối đa 24 triệu USD, bình quân 8 triệu USD mỗi mùa.
Theo SalarySwish, Williams nhận khoảng 8,45 triệu USD mùa 2025-2026 và 7,77 triệu USD mùa 2026-2027. Hai năm đầu được bảo đảm; năm cuối thuộc quyền lựa chọn của CLB. Riêng thu nhập mùa đầu hợp đồng mới đã cao hơn bốn lần mức khoảng 2,02 triệu USD mùa trước.
Mẹ của Jaylin Williams - bà Linda, sinh tại Sài Gòn, có mẹ người Việt (tên Nga) và cha là người Mỹ. Bà được gia đình đưa sang Mỹ khi mới 4 tuổi.
Khi chia sẻ trước truyền thông, Williams cho biết anh lớn lên với những món ăn Việt, thích phở và từng bày tỏ với Andscape rằng rất muốn học tiếng Việt, và dự định về thăm quê ngoại trong tương lai.
Tháng 10-2022, trước mùa NBA đầu tiên, anh giao lưu với truyền thông Việt Nam trong chương trình do Max Sports tổ chức, có cầu thủ Quang Lê của Saigon Heat làm cầu nối. Williams cho biết rất bất ngờ khi được khán giả Việt theo dõi từ quá trình tuyển chọn đến Summer League.
Mối liên hệ còn xuất hiện trong cuộc phỏng vấn Johnny Juzang với Canis Hoopus tháng 10-2025. Juzang tiết lộ từng trao đổi cùng Williams về khả năng tập hợp tài năng để giúp tuyển Việt Nam tiến bộ.
Nhà phát hành Hàn Quốc thiệt hại nặng nề sau án phạt 'phi lý' với 2 game thủ Việt NamSau án phạt gây tranh cãi với 2 game thủ Việt Nam, Krafton đối mặt làn sóng phản ứng từ cộng đồng quốc tế. Tranh cãi đồng thời làm dấy lên lo ngại về sức hút của PUBG và rủi ro kinh doanh của nhà phát hành Hàn Quốc.