Cuối mùa thu năm 2025, nữ nghị sĩ Dân chủ Haley Stevens đã quyết định ngừng sử dụng mạng xã hội, yêu cầu các nhân viên trong chiến dịch tranh cử vào Thượng viện chỉ gửi cho bà những tin tức thật sự quan trọng.
Stevens cho hay bà không muốn bị xao nhãng bởi những bình luận ác ý trên mạng về ngoại hình hay phong thái của mình. Tuy nhiên, Jason Turkish, luật sư kiêm nhà tài trợ, dường như không hiểu thông điệp này.
Theo 3 người làm việc trong chiến dịch của Stevens, Turkish thường xuyên gửi cho nữ nghị sĩ những bình luận về bà trên mạng xã hội. Những bài đăng chế giễu ngoại hình, cách nói chuyện và quan điểm của Stevens về các vấn đề, trong đó có việc ủng hộ Israel, đều được ông chuyển vào tin nhắn của nữ nghị sĩ.
"Ông ấy kích động Stevens và sau đó chúng tôi phải tìm cách xoa dịu bà ấy", một trợ lý cấp cao trong chiến dịch nói.
Nữ nghị sĩ Dân chủ Haley Stevens và vị hôn phu Jason Turkish. Ảnh: Deadline Detroit
Tháng 8 năm nay, Stevens thất bại với cách biệt chưa đầy một điểm phần trăm trước ứng viên Abdul El-Sayed trong cuộc bầu cử sơ bộ của đảng Dân chủ chọn ứng viên ra tranh cử ghế thượng nghị sĩ đại diện bang Michigan.
Phần lớn những người từng làm việc trong chiến dịch tranh cử hoặc văn phòng nghị sĩ của Stevens đều bất bình với Turkish, dù không công khai bày tỏ. Luật sư này đã cầu hôn và trở thành chồng chưa cưới của Stevens vào mùa xuân năm nay.
Chỉ hai ngày trước cuộc bầu cử giữa kỳ, Stevens hôm 1/11 bất ngờ thông báo ủng hộ ứng viên đảng Cộng hòa Mike Rogers, sau khi bà xuất hiện tại một nhà thờ ở Detroit cùng Rogers và Turkish.
Turkish vài ngày trước đó đã tuyên bố sẽ bầu cho ứng viên Rogers và được cho là đã hối thúc vợ chưa cưới quay lưng với đảng Dân chủ. Một người bạn của Stevens cho biết Turkish đã "gây sức ép rất lớn" để nữ nghị sĩ ủng hộ Rogers.
Cú trở cờ khiến đồng minh choáng váng của nữ nghị sĩ Dân chủ
Hạ nghị sĩ Dân chủ Haley Stevens tuyên bố ủng hộ ứng viên Cộng hòa Mike Rogers. Video: X/HaleyforMI
Quyết định trở cờ của Stevens đã khiến các lãnh đạo Dân chủ giận dữ, gọi đây là "sự phản bội đáng khinh" và là động thái chấm dứt sự nghiệp chính trị của bà. Nó cũng làm bùng nổ nỗi phẫn nộ tích tụ bấy lâu của các thành viên đảng Dân chủ với vị hôn phu của Stevens.
"Jason đang thiêu rụi tương lai của Haley chỉ để ông ta có thể trở thành tâm điểm chú ý vào lúc này. Thật buồn khi thấy bà ấy hùa theo điều đó", Caitlin Legacki, cựu cố vấn của Stevens, viết trên mạng xã hội X.
Từ nhà tài trợ đến chồng chưa cưới
Jason Turkish là luật sư chuyên về quyền của người khuyết tật, đồng thời giữ chức chủ tịch và thành viên quản lý cấp cao tại công ty luật Nyman Turkish ở Michigan.
Ông cũng là nhà tài trợ chính trị tích cực, đã quyên góp hơn 200.000 USD cho các ứng viên và tổ chức chính trị cấp liên bang trong cuộc bầu cử này. Phần lớn khoản tiền được dành để ủng hộ các chính trị gia đảng Dân chủ ở Michigan.
Tuy nhiên, ông cũng quyên góp cho thượng nghị sĩ John Fetterman của bang Pennsylvania và thượng nghị sĩ Cộng hòa Susan Collins của bang Maine, hai người đều có quan điểm ủng hộ Israel.
Jason Turkish (trái) tại một sự kiện tranh cử của Mike Rogers ở Birmingham, Michigan ngày 28/10. Ảnh: Detroit News
Trong cuộc phỏng vấn trên chương trình phát thanh của nhà bình luận bảo thủ Scott Jennings ngày 2/11, Turkish tự mô tả bản thân là "người cả đời thuộc đảng Dân chủ".
"Chính trường đảng Dân chủ là nơi tôi gặp được tình yêu của đời mình. Chỉ riêng lần này, tôi không thể ủng hộ đảng", ông nói.
Stevens và Turkish đính hôn trong thời gian diễn ra cuộc bầu cử sơ bộ của đảng Dân chủ. Ông cầu hôn bà qua cuộc gọi FaceTime, do Stevens bận vận động tranh cử và liên tục di chuyển giữa Michigan và Washington.
"Haley nói với tôi: 'Em muốn nói rõ rằng nếu chúng ta đến với nhau thì sẽ là để kết hôn'. Tôi đáp: 'Được rồi, Haley, em đồng ý lấy anh nhé?'. Và cô ấy đồng ý. Đó là màn cầu hôn ngắn gọn của chúng tôi giữa lúc chiến dịch tranh cử Thượng viện vô cùng căng thẳng", Turkish kể.
Văn phòng của Stevens đã thông báo tin bà đính hôn với Turkish vào ngày 26/8, khoảng 3 tuần sau thất bại trước El-Sayed trong cuộc bầu cử sơ bộ.
Những tranh cãi về ảnh hưởng của Jason Turkish
Turkish từng tuyên bố muốn tiếp quản việc quản lý nền tảng gây quỹ trực tuyến của Stevens, sau khi cho rằng các nhân viên đã vận hành công việc không đúng cách. Hai nguồn tin cho biết Turkish đôi lúc tháp tùng Stevens đến Washington khi bà phải làm việc tại Hạ viện. Trong những dịp đó, ông thỉnh thoảng ngồi nghe các cuộc gọi gây quỹ của nữ nghị sĩ.
Ông cũng từng cố tác động đến cách Stevens triển khai chiến dịch tranh cử vào thời điểm trước cuộc tranh luận với El-Sayed. Ông, vốn là người Do Thái, khuyên Stevens mở đầu cuộc tranh luận bằng một bài phát biểu dài nhằm bảo vệ Israel.
Động thái này được cho là nhằm đáp trả những chỉ trích gay gắt của El-Sayed đối với các hành động của Israel tại Gaza và Ủy ban Các vấn đề công chúng Mỹ - Israel (AIPAC), tổ chức đã chi hàng chục triệu USD để hỗ trợ chiến dịch tranh cử sơ bộ của Stevens.
Ứng viên Thượng viện Mỹ đại diện đảng Dân chủ tại Michigan Abdul El-Sayed tại thành phố Detroit hôm 7/8. Ảnh: AFP
Những người từng làm việc trong chiến dịch tranh cử và văn phòng của Stevens nói rằng Turkish đôi khi lớn tiếng quát mắng, coi thường nhân viên. Một người mô tả ông là "sự hiện diện gây áp lực và lấn át" trong giai đoạn cuối chiến dịch tranh cử Thượng viện, đồng thời cho rằng ông có "khả năng phán đoán chính trị tệ nhất thế giới".
Sau khi tuyên bố ủng hộ Rogers tuần trước, Turkish đã tham dự một sự kiện của Liên minh Do Thái thuộc đảng Cộng hòa ở Michigan, nơi có sự góp mặt của Rogers và thượng nghị sĩ bang Texas Ted Cruz.
Một số người thân thiết với Stevens đã bày tỏ lo ngại về Turkish và mức độ ảnh hưởng của ông đối với nữ nghị sĩ.
"Nếu nguyên nhân là do mối quan hệ mới của bà ấy, tôi chỉ có thể nói rằng bất kỳ người phụ nữ nào quay lưng với bạn bè khi có người đàn ông mới xuất hiện đều không phải là một người bạn đúng nghĩa", cựu nghị sĩ đảng Dân chủ bang Pennsylvania Susan Wild viết trên mạng xã hội X.
Cựu thống đốc bang Michigan Jim Blanchard, thành viên đảng Dân chủ và là bạn của Stevens, đã nói với Gongwer News Service rằng trong bữa ăn tối ngày 30/10, Turkish đã "tác động mạnh tới cô ấy".
Theo Blanchard, Turkish đã nói với Stevens rằng mọi người cảm thấy "thất vọng" khi bà ủng hộ El-Sayed, người vừa mới đánh bại mình trong cuộc bầu cử sơ bộ.
Turkish cũng đưa ra những nhận xét đầy mỉa mai dành cho El-Sayed, người cùng tốt nghiệp Đại học Michigan năm 2007 với ông. "Ông ấy rất thông minh, ăn nói lưu loát và giỏi bào chữa cho nhiều vấn đề", Turkish nói.
Nghị sĩ Haley Stevens phát biểu bên cạnh ứng viên đảng Cộng hòa Mike Rogers tại nhà thờ Perfecting ở Detroit ngày 1/11. Ảnh: AP
Stevens quả quyết rằng Turkish không liên quan gì đến quyết định ủng hộ Rogers của bà. Trong cuộc phỏng vấn với Scott Jennings ngày 2/11, Stevens cho rằng những đồn đoán về ảnh hưởng của Turkish xuất phát từ tư tưởng phân biệt giới tính mà các nữ chính trị gia thường phải đối mặt.
"Bất kỳ ý kiến nào cho rằng tôi bị ép buộc đưa ra quyết định của mình đều chỉ là sự suy đoán vô căn cứ như thường thấy", bà nói.
Trả lời The Free Press trong cuộc phỏng vấn chung với Stevens tại nhà riêng, Turkish cho biết bất kỳ ai nghĩ rằng ông đang kiểm soát vị hôn thê của mình thì "rõ ràng là chưa bao giờ gặp Haley".
Stevens thừa nhận sự nghiệp của bà có thể đã kết thúc. "Tôi đang rời khỏi chính trường", bà nói.
Hiện tại, bà gần như bị khai trừ khỏi đảng Dân chủ ở bang Michigan, bị xóa tên khỏi trang web của đảng. Trong khi đó, các nghị sĩ cùng đảng tại Washington đang bàn bạc việc loại bà khỏi nhóm nghị sĩ Dân chủ tại Hạ viện trong những tháng cuối nhiệm kỳ.
Thanh Tâm (Theo CNN, AFP, AP)