Những phát minh vĩ đại nhất nước Anh

Thay vì chỉ tôn vinh truyền hình, động cơ phản lực hay bóng đèn, một chiến dịch tại Anh khiến công chúng bất ngờ khi đưa giấy vệ sinh, bánh Custard và bánh khoai mặt cười vào danh sách đề cử. Chiến dịch do các nghị sĩ Quốc hội Anh tham gia, nhằm tìm ra những phát minh quan trọng nhất trong lịch sử đất nước để phục vụ một Đại triển lãm trực tuyến sắp diễn ra. Sự kiện đồng thời hướng tới việc tuyên dương những sáng tạo có ảnh hưởng rộng rãi, đánh dấu lễ đăng quang Nữ hoàng Diamond Jubilee vào năm tới theo nội dung được công bố. Thư ký kinh doanh Nội các Anh Vince Cable đề xuất chiến dịch, nhấn mạnh rằng những sản phẩm quen thuộc này đã được nước Anh xuất khẩu tới mọi ngõ ngách trên thế giới. Nghị sĩ Chris White, chủ tịch chiến dịch, kỳ vọng triển lãm về nước Anh huyền thoại sẽ tạo ấn tượng đặc biệt, thay vì chỉ lặp lại các phát minh kỹ thuật quen thuộc. Tổng cộng 40 nghị sĩ, mỗi người đại diện một khu vực, đã chọn một sáng chế tiêu biểu gắn với địa phương mình trong danh sách đề cử mang màu sắc rất đời thường. Cách lựa chọn này tạo nên khác biệt đáng chú ý, bởi các chính trị gia ưu tiên những sản phẩm người dân thường gặp trong bữa ăn, gia đình hoặc công việc, thay vì chỉ chọn công nghệ lớn. Danh sách vì thế xuất hiện cá rán Fish Fingers, giấy vệ sinh SCA, bánh kem Custard và bánh khoai mặt cười McCain Smiley Potato Faces bên cạnh nhiều sáng chế kỹ thuật. Nghị sĩ Gavin Williamson, đại diện South Staffordshire, đề cử McCain Smiley Potato Faces, món ăn không quá sành điệu nhưng sở hữu ý tưởng đơn giản đến mức tuyệt vời. Những miếng bánh khoai có khuôn mặt vui nhộn này cho thấy một phát minh không nhất thiết phải phức tạp, miễn tạo được sự tiện lợi, nhận diện rõ ràng và sức hấp dẫn lâu dài. Nghị sĩ John Stevenson của Carlisle chọn bánh kem Custard McVitties, gọi đây là một phát minh kinh điển của nước Anh, gắn với khẩu vị quen thuộc của nhiều thế hệ. Bánh kem Custard xuất hiện trong danh sách như đại diện cho những sáng tạo ẩm thực bình dị, có khả năng vượt khỏi phạm vi địa phương để trở thành sản phẩm được biết đến rộng rãi. Nghị sĩ Austin Mitchell đề cử cá rán Fish Fingers, đồng thời bày tỏ niềm tự hào vì món ăn này được sáng tạo và sản xuất bởi công ty Young tại địa phương ông. Fish Fingers cho thấy ngành thực phẩm cũng có thể tạo ra dấu ấn quốc gia, đặc biệt khi sản phẩm tiện dụng nhanh chóng đi vào bữa ăn thường ngày của nhiều gia đình. Ở hướng khác, Bộ trưởng Tư pháp Dominic Grieve, nghị sĩ đại diện Beaconsfield, lựa chọn ghế phóng Martin-Baker, hệ thống cứu hộ dành cho phi công máy bay chiến đấu. Theo ông, những phát minh của công ty Martin-Baker đã cứu sống hơn 7.350 người, biến thiết bị khẩn cấp này thành một thành tựu có giá trị đặc biệt trong hàng không. Ghế phóng không tạo cảm giác gần gũi như bánh hay giấy vệ sinh, nhưng vai trò bảo vệ mạng sống khiến nó nổi bật giữa những đề cử đa dạng của chiến dịch. Nghị sĩ Guy Opperman, đại diện Wrexham ở Bắc Wales, lại chọn giấy vệ sinh SCA, sản phẩm tưởng như tầm thường nhưng giữ vị trí quan trọng trong đời sống hằng ngày. Ông cho biết người dân địa phương từng xếp hàng dài để được trở thành nhân viên tại nhà máy SCA, qua đó cho thấy sản phẩm còn gắn với việc làm và kinh tế địa phương. Mười đề cử tiêu biểu được nêu gồm Fish Fingers, hệ thống Thermitech sản xuất năng lượng từ rác thải, cùng kéo y học Swann-Morton và ghế phóng Martin-Baker. Danh sách tiếp tục có McCain Smiley Potato Faces, vải cao cấp Camira, bánh kem Custard McVitties, ô tô Range Rover, bàn xoay Revolver của NEJ Stevenson và giấy vệ sinh SCA. Sự góp mặt của Thermitech cho thấy chiến dịch không chỉ quan tâm tới đồ ăn hoặc vật dụng gia đình, mà còn ghi nhận giải pháp biến rác thải thành năng lượng. Kéo y học Swann-Morton, vải cao cấp Camira và ô tô Range Rover bổ sung những đại diện thuộc y tế, công nghiệp vật liệu và giao thông vào bức tranh phát minh nước Anh. Bàn xoay Revolver của NEJ Stevenson cũng nằm trong mười đề cử, tạo thêm một lựa chọn khác biệt bên cạnh các sản phẩm thực phẩm, phương tiện và thiết bị cứu hộ. Toàn bộ danh sách phản ánh cách người Anh nhìn nhận sáng tạo qua hiệu quả thực tế, mức độ phổ biến và mối liên hệ với cộng đồng, không chỉ qua vẻ ngoài công nghệ. Từ ghế phóng cứu phi công đến bánh khoai có khuôn mặt vui nhộn, các đề cử cho thấy khái niệm phát minh vĩ đại có thể gần gũi, hữu ích và giàu dấu ấn địa phương.