Tối 19/9, trận đấu mở màn loạt trận chung kết VBA 2026 giữa Hanoi Buffaloes và Saigon Heat đã diễn ra tại Nhà thi đấu Xuân Đỉnh (Hà Nội).
Cả hai đội đều dẫn đầu dẫn đầu vòng loại, tái ngộ tại loạt trận chung kết VBA 2026. Hai đội sẽ thi đấu tối đa 5 trận theo thể thức sân nhà - sân khách, đội giành 3 chiến thắng trước sẽ lên ngôi vô địch.
Ở trận đấu đầu tiên, đội chủ nhà Hanoi Buffaloes sử dụng đội hình tối ưu với 3 ngoại binh và bộ đôi Nguyễn Huy Hoàng và Đặng Thái Hưng.
Chiều ngược lại, đội khách Saigon Heat ra quân với bộ ba nội binh chủ chốt Nguyễn Huỳnh Phú Vinh, Tim Waale, Nguyễn Anh Kiệt và bộ đôi ngôi sao ngoại binh Brandis Raley-Ross và Jamal Mayal.
Hiệp 1, Nguyễn Huỳnh Phú Vinh, cầu thủ sở hữu chiều cao 2m03 sớm tỏa sáng ở các điểm nóng đưa đội khách vươn lên dẫn trước.
Đáp trả, các nhần tố chủ lực của đội nhà cũng mở điểm và bắt kịp. Phản ứng nhanh cộng thêm sự tiếp sức đắc lực từ dàn dự bị, “Trâu Thủ đô” tạm vươn lên dẫn trước với cách biệt mong manh 19-17.
Hiệp 2, đại diện Thủ đô tiếp tục tạo thế trận nhỉnh hơn.
Nhà đương kim vô địch duy trì thế dẫn trước trên dưới 5 điểm với sự tỏa sáng từ Lian Ramiro và Trần Phi Hoàng Long.
Bầu không khí vô cùng náo nhiệt trên các khán đài Nhà thi đấu Xuân Đỉnh khi mỗi tình huống ghi điểm của đội nhà lại được tiếp sức bởi đông đảo người hâm mộ.
Bên kia chiến tuyến, Nyang Wek đem lại làn gió mới trên hàng công của “Ông 30”. So tài cân sức, đội khách bám sát 38-40.
Hiệp 3, Saigon Heat bất ngờ vùng lên. Theo đó, dàn đánh chính thay phiên lập công đưa đội khách từ TPHCM tạo chuỗi lên điểm 13-1.
Bị lấn lướt, AJ Bramah ngay lập tức bung sức giúp “Trâu Thủ đô” giảm thua thiệt.
Tuy nhiên, nỗ lực của ngôi sao này nhanh chóng bị vô hiệu bởi khả năng tranh bóng ấn tượng của Phú Vinh và các ngoại binh Saigon Heat. Kiểm soát khu vực hình thang ở cả hai đầu rổ, “Ông 30” thiết lập thế thắng 15 điểm 68-53.
Hiệp cuối, đội chủ nhà không ngừng nỗ lực gỡ điểm. Những đợt giáp công vào khu vực cận rổ và ném xa giúp đội bóng áo đen giảm chênh lệch chỉ còn 5 điểm.
Khi thời gian chỉ còn tính bằng giây, “Trâu Thủ đô” liên tục đổi lỗi lấy thời gian. Tuy nhiên, trước bản lĩnh của các cầu thủ giàu kinh nghiệm của cựu vương VBA, thầy trò HLV Matt Van Pelt đành nhận thất bại đầu tiên tại sân nhà với tỷ số 82-88.
Nguyễn Huỳnh Phú Vinh, ngôi sao nội binh của Saigon Heat với liên tiếp các tình huống ném bóng thành công (22 điểm), anh là chủ nhân danh hiệu "Cầu thủ xuất sắc nhất trận".
“Trước khi trận bắt đầu, HLV đã khích lệ toàn đội thi đấu hết mình. Hôm nay chúng tôi cũng đã làm tốt khâu kiềm tỏa AJ Bramah, ngôi sao chủ lực của đội chủ nhà. Chúng tôi sẽ tiếp tục giữ sự tập trung này ở hai trận sân nhà sắp tới”, Nguyễn Huỳnh Phú Vinh chia sẻ.