Nguyễn Thành Bảo luôn được làng cờ tướng Trung Quốc kính nể - Ảnh tư liệu
Lại Lý Huynh, Nguyễn Thành Bảo và Nguyễn Hoàng Yến là 3 kỳ thủ đại diện Việt Nam tham dự Giải cờ tướng đôi quốc tế Thành Đô Cẩm Giang Bôi - lần thứ chín, diễn ra từ ngày 15 đến 18-10 tại Tứ Xuyên, Trung Quốc.
Giải quy tụ 32 kỳ thủ thuộc 18 quốc gia và vùng lãnh thổ, trong đó có 6 nhà vô địch thế giới, 1 nhà vô địch châu Á và 10 nhà vô địch quốc gia. Lại Lý Huynh, Doãn Thăng, Trình Vũ Đông và Mạnh Phồn Duệ là những tên tuổi được ban tổ chức giới thiệu nổi bật.
Điểm độc đáo nằm của cờ đôi nằm ở cách 4 người cùng giao phong trên 1 bàn cờ, chia làm 2 người/đội.
Ví dụ, sau khi người thứ nhất bên đỏ xuất quân, người thứ nhất bên đen đáp trả; tiếp đó đến lượt người thứ hai bên đỏ rồi người thứ hai bên đen. Trình tự cứ thế tiếp diễn, mỗi kỳ thủ chỉ đi 1 nước khi tới lượt mình, và lại không được trao đổi với đồng đội.
Sau giai đoạn 1 - đánh đơn nhằm phân hạng, các kỳ thủ bước vào vòng 2 sau khi đã bốc thăm chọn cặp.
Lại Lý Huynh ghép cặp với Phương Nghị, kỳ thủ người Ý gốc Hoa, Nguyễn Thành Bảo cặp với Darjatno Hardjo, kỳ thủ Indonesia có tên tiếng Hoa là Lâm Tiến Cường; còn Nguyễn Hoàng Yến may mắn vào chung đội với Mạnh Phồn Duệ.
Điều thú vị của thể thức này còn nằm ở yếu tố "tâm ý tương thông", trình độ cũng không quá chênh lệch nhau. Thi thoảng vẫn xuất hiện những trận đấu mà đôi bị đánh giá yếu hơn đánh bại đôi mạnh hơn nhờ ăn ý với nhau.
Và kết quả đó xuất hiện ở vòng 3, khi Thành Bảo - Hardjo đánh bại đôi Doãn Thăng - Lâm Hựu Huyên, một trong những đôi mạnh nhất giải.
Cần biết rằng Doãn Thăng là kỳ thủ đang xếp hạng 2 Trung Quốc hiện tại, còn Lâm Hựu Huyên là kỳ tài bậc nhất của làng cờ Đài Loan (Trung Quốc). Được đánh giá rất cao, đôi của Doãn Thăng lại bất ngờ thúc thủ trước đôi có kỳ thủ Việt Nam,
Nguyễn Thành Bảo, năm nay 48 tuổi, là kỳ thủ lừng lẫy đất Nam Định. Anh một thời được xem là kỳ vương Việt Nam, trước khi dần sa sút vì yếu tố tuổi tác, nhường lại vị thế số một cho Lại Lý Huynh. Nhưng ở các giải quốc tế, Nguyễn Thành Bảo luôn được làng cờ Trung Quốc trọng vọng - với danh hiệu "Đặc cấp quốc tế đại sư".
Trước đó, đôi của Thành Bảo đã bại trận trước đôi của Trình Vũ Đông - Lâm Gia Hân (Vũ Đông xếp hạng 3 Trung Quốc), nhưng cũng thắng đôi Hoàng Học Khiêm - Trang Hoành Minh ở vòng 1.
Sau 3 vòng, đôi của Nguyễn Thành Bảo có cùng 4 điểm như cặp đôi Lại Lý Huynh - Phượng Nghị (2 thắng, 1 thua) và đôi Mạnh Phồn Duệ - Nguyễn Hoàng Yến (1 thắng 2 hòa), cùng hướng đến cuộc đua vô địch.
Đôi được xếp vị thế ứng cử viên số một là Lưu Bách Hoành - xếp hạng 9 Trung Quốc và Ngô Tông Hàn - kỳ thủ Singapore có lực cờ gần ngang ngửa các cao thủ Trung Quốc. Đây được xem là đôi có trình độ ít chênh lệch nhất.
Lại Lý Huynh gặp vận rủi khó tin ở các giải cờ tướng quốc tếKết thúc giai đoạn 1 giải cờ tướng quốc tế danh giá Thành Đô Cẩm Giang Bôi - diễn ra tại Tứ Xuyên, Trung Quốc, Lại Lý Huynh xếp hạng 3 bảng đỏ - tức bảng đấu dành cho những kỳ thủ hùng mạnh.